Mais gemma di vetro:coltivare e prendersi cura della straordinaria varietà di mais gioiello

Devi aver visto le immagini del mais dall'aspetto mistico fluttuare su Internet se passi del tempo a navigare sul web. La bellezza di questo vero gioiello è così incontaminata che è difficile non rimanerne incantati.

Il mais Glass Gem ha chicchi simili a gioielli che sembrano artificiali a prima vista e anche a uno sguardo più attento. Tuttavia vi assicuriamo che questo mais è tutt'altro che una finzione.

Sebbene il mais possa sembrare uscito da una fiaba, è molto reale. Togliamo gli strati di questa bellissima opera d'arte ritagliata in modo che tu possa sperimentare tu stesso l'eterea prelibatezza.

Cos'è questa pianta magica?

Come descrive il nome, il mais Glass Gem è una varietà unica di mais color arcobaleno con chicchi simili a gioielli. È disponibile in tutti i tipi di modelli di colori diversi ed è semplicemente affascinante.

Greg Schoen, di cui parleremo in dettaglio più avanti, ha riferito che Carl Barnes, il genio dietro la pianta, gli ha detto che è stata coltivata da un incrocio di "popcorn in miniatura Pawnee con un mais a farina rossa Osage e anche un altro mais Osage chiamato 'Greyhorse.'"

Il mais Glass Gem viene utilizzato principalmente a scopo ornamentale, con agricoltori e appassionati che coltivano le proprie varietà e sperimentano i diversi colori. L'uso più popolare è la preparazione dei popcorn, per i quali i chicchi vengono prima asciugati completamente per eliminare l'umidità necessaria al processo di scoppio.

Come è nato questo affascinante mais?

La storia del mais Glass Gem inizia nel buon vecchio Oklahoma. Carl Barnes, un contadino Cherokee, ha deciso di entrare in contatto con le sue radici native americane sperimentando diversi semi di mais. Identificò e isolò semi di mais insoliti che un tempo erano originari dei suoi antenati e iniziò a selezionare mais con colori diversi e ad incrociarli.

Nessuno sa esattamente quando Barnes iniziò questo magico viaggio, ma nel 1994 Barnes mise in mostra il suo mais arcobaleno a una raccolta di piante autoctone e incontrò Greg Schoen, che sarebbe diventato il suo protetto.

Schoen acquistò alcuni semi da Barnes e coltivò lui stesso il mistico mais, prima su piccola scala in Messico e poi a Santa Fe.

A Santa Fe, Schoen coltivava l'insolito mais con varietà tradizionali, che insieme producevano colori e motivi più vivaci sulle pannocchie. A quel tempo, però, questo mais magico non era molto conosciuto.

Nel 2007, Schoen ha chiamato la varietà multicolore di mais “mais Glass Gem”. Due anni dopo, Schoen diede diverse varietà di semi a Bill McDorman, proprietario di un'azienda di sementi dell'Arizona chiamata Seed Trust. Oggi questi semi possono essere acquistati direttamente da Native Seeds/SEARCH.

Schoen non è affiliato con l'azienda e nel 2013 risultava che stesse ancora lavorando sulle varietà di mais. Il magico viaggio del mais iniziato con Carl Barnes, scomparso nel 2016, è stato continuato da Schoen.

A cosa serve il mais con gemme di vetro?

Quando si imbattono nel mais Glass Gem, la maggior parte delle persone crede che sia troppo bello per essere mangiato. È ampiamente utilizzato per vari scopi ornamentali, ma essendo il mais è ovviamente commestibile.

Il mais Gem Glass è spesso chiamato “mais selce” a causa dei suoi chicchi duri e quindi non viene mangiato direttamente sulla pannocchia come il mais normale. Tuttavia, può essere elaborato in vari modi per divertirsi.

Il più comune di questi modi, e il nostro preferito, sono i popcorn. Sfortunatamente, i popcorn preparati con questo mais colorato non escono color arcobaleno. Potrebbero esserci minuscoli dettagli che alludono al gioiello precedente come la gloria, ma i popcorn sembrano la loro solita soffice prelibatezza bianca.

Poiché questo mais è molto amidaceo, le persone lo macinano anche per usarlo come farina di mais e semola per tortillas. La farina di mais può essere conservata in frigorifero per mesi e viene utilizzata in molte ricette di pasticceria.

Naturalmente, niente batte la domanda di frittelle ripiene, soprattutto quando si tratta della cucina messicana.

Puoi anche iniziare a coltivare il mais Glass Gen nel tuo giardino di casa o nella tua fattoria. Una volta avviato il ritaglio, puoi iniziare a sperimentare da solo con diverse tonalità e chi conosce le diverse combinazioni di colori e modelli che potresti ottenere da solo?

Come viene coltivato il mais con gemme di vetro?

Il mais Glass Gem ha bisogno di un ambiente caldo e di abbondante luce solare per crescere bene. Nessun mais ama il gelo, e questo tipo non è diverso. Di solito, la raccolta inizia dopo l'ultima gelata primaverile.

Dalla semina al raccolto, il mais impiega dai 100 ai 110 giorni per crescere completamente. Gli steli di solito crescono da 6 a 10 piedi di altezza e ogni stelo contiene da 2 a 5 spighe. Ogni orecchio può misurare ovunque da 3 a 8 pollici di lunghezza.

Il mais necessita inoltre di un adeguato riparo dai forti venti e di una zona ricca di luce solare. Per gli agricoltori del nord, è meglio provare a coltivare il raccolto in un tunnel alto o in una struttura in serra per affrontare il clima e le stagioni di crescita limitate.

Per tutta la stagione, assicurarsi che venga fornita un'adeguata umidità al terreno. Il mais Glass Gem può crescere bene in un'ampia gamma di tipi di terreno con diversi livelli di pH.

Combattere la breve stagione di crescita con il trapianto

Il mais selce necessita sempre di stagioni di crescita più lunghe per essere completamente maturo. Pertanto, può essere difficile provare a coltivare il mais Glass Gem in luoghi con stagioni di crescita brevi e rigide.

Un modo per combattere una stagione di crescita più breve è prima piantare il raccolto in casa e poi spostare il raccolto giovane all’esterno per ottenere la massima esposizione al sole durante l’alta stagione. Il trapianto può essere assistito utilizzando vasi biodegradabili o anche solo tubi di carta igienica.

L'utilizzo di questi contenitori garantirebbe un disturbo minimo delle radici durante il trapianto dall'interno all'esterno. Il processo, tuttavia, deve essere eseguito con la massima cura e pianificazione.

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Dovresti assicurarti che la prima stagione sia passata prima di seminare il raccolto e che le temperature non siano troppo fredde perché il raccolto possa sopravvivere.

Una volta che sei sicuro del tempo, che anche la notte non è pericolosamente fredda per le giovani piante, puoi trapiantarle all'aperto in un terreno che sia ad almeno 60 gradi Fahrenheit.

Le piantine di mais iniziano ad emergere 5-10 giorni dopo la piantagione. Una volta che sono cresciuti fino a raggiungere un'altezza di almeno 4 pollici, puoi diluirli fino a un seme ogni 12 pollici. Dovresti applicare il fertilizzante granulare attorno alla piantagione utilizzando un coltivatore o una zappa da giardino un mese dopo la comparsa delle piantine.

Disponilo in file o lascialo correre?

Invece di piantare il raccolto in lunghe file, dovresti seminarlo in blocchi. Avere blocchi con almeno tre file ciascuno è più vantaggioso per il raccolto rispetto ad avere linee lunghe e isolate perché più file offrono protezione, protezione dall'erosione del vento e dell'acqua e altro ancora.

Assicurati di mantenere una distanza di almeno 15 cm tra tutti i semi piantati e semina i semi/il raccolto a una profondità di 1 pollice nel terreno.

Carl Barnes ha fatto rivivere qualcosa di prezioso che era andato perduto nel caos e nel tempo. Questo mais storico, coltivato dai nativi, è pensato per essere seminato e curato come facevano gli indigeni. I nativi coltivavano il mais in policolture e nel popolare schema di semina delle tre sorelle.

Schema di piantagione delle tre sorelle

Il nome "tre sorelle" deriva dalla piantagione di tre colture diverse insieme. È noto che i nativi americani piantavano insieme mais, fagioli e zucca.

La bellezza di questo metodo di semina è che sebbene tutte e tre le colture siano individuali, ognuna con le sue caratteristiche diverse, possono aiutarsi a vicenda nel processo di crescita.

Proprio come tre diversi ingranaggi di una macchina hanno bisogno del sostegno reciproco per girare e aiutare gli altri a girare, queste piante traggono vantaggio dalla presenza reciproca. Gli steli del mais offrono supporto al sistema affinché i chicchi possano arrampicarsi.

I fagioli, essendo fissatori di azoto, forniscono nutrienti essenziali all'intera famiglia di piante policolturali. Infine, la zucca, o anche la zucca, inclusa nello schema di impianto aiuta a trattenere l’umidità del terreno. È piantato attorno all'esterno del blocco di semina e aiuta a ombreggiare il terreno e a ridurre le erbacce.

È necessario assicurarsi che il raccolto di mais sia fertilizzato durante tutta la stagione di crescita. Quindi, utilizza un pacciame organico per fornire fertilizzazione a lento rilascio per il raccolto e, insieme a un'adeguata pacciamatura attorno al letto, assicurati un buon apporto idrico al raccolto per tutta la stagione.

Anche l'uso di un mangime liquido organico per uso generale quando le pannocchie iniziano a formarsi sul raccolto può aiutare la crescita delle piante. Dovresti anche fornire un pollice d'acqua al raccolto ogni settimana.

È sempre saggio pianificare ed essere alla ricerca di parassiti. Il mais Glass Gem non è un raccolto difficile da coltivare, ma i vermi del mais possono essere molto dannosi. Il verme è lo stadio larvale di una falena marrone chiaro. Questo parassita ama nutrirsi della seta del mais e fora le spighe, consumandone completamente i chicchi.

Puoi assicurarti che il tuo raccolto sia al sicuro dalle lombriche del mais garantendo un sano equilibrio di insetti predatori nella tua fattoria o nel tuo giardino. Questi includono merletti, coccinelle, vespe parassite e mosche.

Raccogliere i gioielli

Fedele al suo status di “mais selce”, la maggior parte del mais Glass Gem viene lasciato essiccare sulla pianta. Durante il processo di essiccazione, i chicchi iniziano naturalmente a perdere la loro vitalità e tutta l'umidità viene asciugata. Una volta che i chicchi si sono induriti, solo allora viene raccolto il raccolto.

Il mais selce viene raccolto nella stagione autunnale perché non è destinato a essere consumato fresco sulla pannocchia. A questo punto, le bucce esterne del mais vengono essiccate e dorate. Le pannocchie possono quindi essere rimosse dagli steli ruotando e tirando verso il basso i gusci con un movimento fluido.

Puoi conservare lo strato interno della buccia per scopi decorativi o rimuoverlo completamente, a seconda di cosa intendi fare con il mais. Per asciugare completamente i chicchi, puoi stendere le pannocchie su degli stendini e girarle al sole per garantire un'essiccazione uniforme.

Questi chicchi essiccati possono essere conservati per anni, utilizzati per la lavorazione degli alimenti o per ulteriori piantagioni. Come affermato, i chicchi sono famosi soprattutto per il loro uso ornamentale, per cui le persone li tengono sulla pannocchia per varie forme di esposizione o sperimentano incroci, il che è sempre un piacere per gli appassionati di piante.

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