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Agricoltura moderna
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Nei primi giorni di primavera, pochi di noi pensano all’infestazione di afidi che si profila a luglio, o alla battaglia senza fine tra le cavoli e i vermi del cavolo. Ma è la primavera il momento in cui dovremmo pensare ai parassiti. In questo momento, ci sono cose che possiamo fare per assicurarci di avere un giardino in grado di gestire la pressione dei parassiti che arriva nei mesi più caldi dell'anno.
Come giardinieri, abbiamo tutti molto da fare all'inizio della stagione di crescita, quindi sono sicuro che questa sembra solo un'altra cosa nella tua lista di cose da fare. Ma lo sforzo che fai adesso ti ripagherà più avanti quest'estate, quando non dovrai combattere contro qualunque insetto affamato capiti sul tuo orto.
Ovviamente, non possiamo garantire che non ce ne saranno nessuno parassiti, ma ci sono tre cose che puoi fare subito per ridurne l’impatto. Alla fine, questo rende molto più semplice gestirli.
Allo stesso modo in cui l’esercizio fisico e una dieta sana possono prevenire le malattie in noi, un terreno sano fa più o meno lo stesso per le nostre piante. Considerala la loro dieta sana. Se hai un terreno sano, avrai piante più sane, e le piante più sane sono più forti, più resistenti alle malattie e hanno meno probabilità di soccombere alla pressione dei parassiti. Se manca il terreno, beh, sai dove voglio arrivare.
Le piante che coltiviamo traggono la loro energia dal sole, ma tutto il resto di cui hanno bisogno, compresa l'acqua, proviene dal terreno. Se il tuo terreno è carente di nutrienti o ha una struttura scadente, come nel caso di terreno pesante, compatto o troppo sabbioso, tutto ciò che coltivi in esso sarà costantemente in difficoltà per ottenere ciò di cui ha bisogno da un terreno che non ce l'ha.
Per fortuna, ci sono cose che puoi inserire nel tuo terreno esistente che avranno un enorme impatto sui terreni di qualità inferiore e garantiranno che il terreno sano rimanga tale.
Iniziamo dalle basi:il compost. Rivestire i tuoi letti con uno strato di compost in primavera comporta una miriade di vantaggi. Il più significativo è il miglioramento della struttura del suolo.
So che questa frase viene usata spesso sui siti web di giardinaggio, quindi prendiamoci un momento e analizziamola. Quando raccogli una manciata di terra dal tuo giardino, cosa tieni effettivamente in mano?
Il suolo è un insieme di aggregati o piccoli grumi di sabbia, limo e argilla. Quando si ottiene la giusta miscela di queste cose, gli aggregati risultanti formano una rete di piccoli spazi. Gli spazi più ampi consentono il drenaggio e sacche d'aria nel terreno. Gli spazi più piccoli trattengono l'acqua tramite azione capillare.
Quando aggiungiamo il compost al mix, iniziano a verificarsi cose straordinarie. Il compost contiene questo fantastico composto chiamato glomalina. Consideralo come una colla per il terreno. I microbi e i funghi benefici presenti nel compost producono glomalina, che aiuta a riunire e trattenere le diverse particelle negli aggregati di cui abbiamo parlato.
No, non la gustosa salsa a base di ceci, che ha due M. L’humus è il migliore amico del giardiniere. L'humus lega anche particelle di sabbia, limo e argilla formando aggregati.
Un malinteso comune è che il compost sia un fertilizzante. Sebbene contenga tracce dei nutrienti di cui le piante hanno bisogno, ciò che lo rende così eccezionale è che agisce come una gigantesca spugna nutritiva. I nutrienti sono trattenuti nel terreno sotto forma di ioni caricati positivamente. Il compost è carico negativamente, consentendo a una maggiore quantità di ioni nutritivi di rimanere nel terreno. Davvero bello, vero?
Quando parliamo di compost, non possiamo dimenticare che è un essere vivente, ricco di vita microbica:batteri, funghi, nematodi (quelli buoni) e protozoi. Tutti questi piccoli insetti si nutrono del materiale organico, compresi tra loro, presente nel compost, che libera i nutrienti, rendendoli prontamente disponibili per le nostre piante.
Quando sommi tutte le attività svolte dal compost, è facile capire perché è la cosa più importante che puoi aggiungere al tuo terreno ogni anno. Quindi, inizieremo la stagione stendendo uno strato di compost spesso 3-4 pollici sulle nostre aiuole.
Questa aggiunta vivente al tuo terreno porta a piante forti e resistenti ai parassiti.
Il prossimo nella nostra lista di prevenzione dei parassiti sono i vermicomposti. Sì, cacca di verme. Non solo gli embrici migliorano la struttura del terreno, ma riducono anche attivamente il carico di parassiti.
I getti di vermi contengono enzimi chitinasi. La chitinasi scompone la chitina. Indovina di cosa sono fatti gli esoscheletri degli insetti? Sì, chitina. Gli escrementi di lombrico possono ridurre significativamente le popolazioni di afidi e ragni rossi nel terreno, ponendo fine a un'infestazione prima che possa iniziare.
Ora, se dai un'occhiata ai vermicomposti, vedrai che costano un po'. Quindi, non scaricheremo uno strato di 3-4 pollici di vermicompost. Il modo più economico per aggiungere vermicomposti al terreno è aggiungere una sana spolverata sul fondo di ogni buca che scavi per piantare una piantina.
Se vuoi più cacca di verme nella tua vita, e chi no, puoi crearne una tua abbastanza facilmente. Puoi costruire la mia semplice torre a vite senza fine con alcuni secchi da 5 galloni. Avrai una fornitura costante di vermicomposti per tutta la stagione di crescita.
Un’altra ottima opzione, soprattutto se desideri più spazio per il giardinaggio verticale, è la Garden Tower 2. Ho questa cosa ormai da cinque anni. Ha attraversato un trasloco e un tornado, e per me sta ancora coltivando verdure. Per non parlare dei vermi!
La Garden Tower 2 è dotata di una torre verticale di vermicompostaggio (compostaggio con vermi) che corre per l'intera lunghezza della struttura. Per accedere ai getti di vermi risultanti, estrarre il cassetto nella parte inferiore della torre. Ciò non significa solo più escrementi di lombrichi, ma significa che i vermi possono strisciare dentro e fuori dal terreno al suo interno, quindi qualunque cosa io coltivi in esso ottiene anche escrementi di lombrichi. L’ho usato per lattuga, fagioli, peperoni e persino fragole. È stato un vero toccasana vivere in un appartamento al secondo piano dove solo il balcone era uno spazio in crescita.
L'aggiunta di funghi micorrizici aiuta a sostenere le tue piante e allo stesso tempo a prevenire danni da parassiti in un modo davvero interessante.
Abbiamo già discusso di come le piante stressate siano più suscettibili ai danni dei parassiti. Bene, quando inoculi le tue piantine con funghi benefici in primavera, stai dando loro il personale per assisterle.
Cosa fanno questi piccoli funghi amichevoli? Si attaccano alle radici delle tue piante, formando una relazione simbiotica. Le piante trasmettono zuccheri extra ai funghi e, in cambio, i funghi espandono il sistema radicale. Di molto, spesso 10 volte più grande del normale.
Ciò che si ottiene sono piante sane e ben nutrite che sono altamente resistenti alla siccità. Ok, ma come protegge dai parassiti?
Le piante non possono alzarsi e scappare dai parassiti, quindi hanno sviluppato sistemi di difesa piuttosto sofisticati. Quando vengono attaccate dai parassiti, le piante producono composti come terpeni e fenoli, che possono fare una miriade di cose.
Alcuni sono tossici per alcuni parassiti. Altri fanno sì che la pianta abbia un odore strano per scoraggiare i parassiti (Ciao, foglie di pomodoro e alberi di pino!). Alcuni rendono la pianta stessa più resistente, rendendo più difficile per gli insetti infliggere danni. Alcuni di questi composti fungono anche da richiesta di aiuto. Quando vengono attaccati da un parassita, rilasciano uno specifico terpene il cui odore attira l'insetto predatore che si nutre dell'insetto che attacca la pianta. Abbastanza selvaggio, vero?
Di solito, questi composti vengono escreti quando la pianta è sotto pressione da parte dei parassiti. Ma è stato scoperto che le piante coltivate con funghi micorrizici hanno concentrazioni naturalmente più elevate di questi composti prima che siano presenti i parassiti .
È importante ricordare che non tutte le piante amano essere amiche delle micorrize. Le varietà Brassicacee e le radici non formano queste relazioni sotto il suolo, quindi conserva i tuoi funghi per piante con sistemi di radici vascolari più grandi.
Inoculare le vostre piantine al momento della semina utilizzando micorrize di alta qualità. Se hai già piantato le piantine, scava fino alle radici per annaffiarle direttamente, quindi ricoprile.
Per secoli, ai giardinieri domestici è stato detto di utilizzare le colture trappola come forma di gestione dei parassiti.
L'idea è di piantare un raccolto sul quale piace mangiare/deporre le uova anche al parassita che attacca il raccolto principale. Questo allontana il parassita dal raccolto principale. Un classico esempio è piantare nasturzi per proteggere le varietà brassiche dalla cavolaia.
Affinché le colture trappola siano efficaci, devi fare due cose:piantare le colture trappola abbastanza lontano dal tuo giardino in quantità maggiori in modo che i parassiti vadano da loro invece che dal raccolto principale, oppure devi circondare il tuo raccolto principale con molto raccolto trappola e rimuovi prima i parassiti che visitano il tuo raccolto trappola. Alla maggior parte dei giardinieri non è stata comunicata la seconda informazione.
Sì, lo so. Sono esausto solo a pensarci.
Un bonus divertente nel piantare fiori:farfalle! In primavera, quando sei fuori a seminare e piantare piantine nel tuo giardino, intervalla quelle piantagioni con piante che attirano gli insetti predatori. (Salta le calendule.)
Ho iniziato a farlo l'estate scorsa e sono rimasto sbalordito dalla differenza che ha fatto. Non solo il mio giardino brulicava di insetti predatori, ma avevo minimi problemi di parassiti e anche il mio giardino sembrava più bello.
Il dolce alisso è il mio preferito. Attira le mosche volanti e le vespe Trichogramma (più su questi ragazzi tra un minuto). E quando dico che attrae, intendo dire che erano ovunque! Il dolce alisso attira anche le coccinelle, un altro (carino) insetto predatore che è felice di aiutare a sgranocchiare i cattivi.
Anche l'aneto è un'ottima opzione, in particolare se ne lasci che alcuni fioriscano e fioriscano. Questi ragazzi sono fantastici nell'attirare le vespe Trichogramma. Prima di impazzire pensando di avere un giardino pieno di vespe, lascia che ti rassicuri, non saprai nemmeno che sono lì. Questo perché le vespe Trichogramma sono lunghe circa 0,5-1 mm. Sì, riesci a malapena a vederli e non possono morderti o pungerti. Tuttavia, possono deporre le uova all'interno e lo fanno le uova di molte specie diverse di bruchi a cui piace sgranocchiare le tue verdure.
Ciao, non preoccuparti, sto solo cercando uova di parassiti da distruggere. Se vuoi davvero iniziare in vantaggio, ordina online alcune vespe Trichogramma e rilasciale nel tuo giardino questa primavera. Assicurati solo di avere un sacco di dolce alisso e aneto piantati per farli fare uno spuntino.
Questa primavera, se organizzi un buffet di nettare a volontà tra le tue verdure, i parassiti che si presentano per sgranocchiare le tue piante finiranno per essere gli snack stessi.
Ultimo ma non meno importante, una delle cose più semplici che puoi fare questa primavera per proteggere le tue cavoli e le tue zucchine è coprire le tue aiuole.
Vermi e cavoli bianchi, piralidi della zucca e altri parassiti volanti possono finire nel tuo giardino all'inizio della primavera. Tienili fuori con le coperture delle file mobili. (Potresti volere anche queste.) Usando queste coperture leggere, le tue piante ricevono molta luce ma rimangono fuori dal menu per i parassiti affamati.
Credimi, non vuoi tarli di zucca nel tuo giardino. Se non hai installato l’irrigazione nel tuo giardino (questo è quello che uso io), dovrai togliere la copertura quando innaffi. Puoi anche utilizzare una rete da giardino extra fine realizzata per tenere lontani gli insetti e far entrare comunque la pioggia.
Coprire i letti mantiene il terreno fresco, impedendo ai miei spinaci di schizzare. Anche se è primavera, abbiamo avuto molte giornate negli anni '80 con temperature del suolo che salivano fino agli anni '70. Ombreggiare i miei spinaci tiene lontani i parassiti e mi assicura che avrò effettivamente gli spinaci.
Copri i tuoi letti il prima possibile, subito dopo la germinazione o il trapianto dei semi. Una volta che inizi a vedere le farfalle bianche svolazzare qua e là, di solito è troppo tardi.
Se copri la zucca, dovrai impollinare manualmente i fiori. Oppure puoi coprirli per iniziare, e una volta che gli steli si sono ispessiti e iniziano a produrre fiori, puoi scoprirli e passare al mio strano, ma efficace metodo per prevenire la piralide della zucca:il foglio di alluminio!
Vedi? Queste tre semplici cose da fare difficilmente aggiungono molto alla tua lista di lavori primaverili. Ma il profitto per averli realizzati ora è incommensurabile a luglio.
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