Guida alla piantagione di arbusti:considerazioni essenziali per il successo del giardino

Potrebbe essere un'opinione impopolare, ma credo che ogni singolo giardino abbia bisogno di almeno un arbusto. Mi piacciono ancora le piante perenni e annuali, ma gli arbusti legano insieme la stanza. Uh, intendo il giardino. 

Anche quando facevo giardinaggio in cortili grandi come francobolli nelle città, piantavo arbusti:una piccola magnolia qui, un rododendro là, una camelia nell'angolo ombreggiato. Gli arbusti sono la struttura su cui possiamo stendere la tela del giardino. 

Uno dei rododendri nel mio vecchio (piccolo) giardino cittadino. Sì, mi manca ancora.

La prima cosa che ho iniziato a fare nel mio nuovo giardino è stata piantare più arbusti. Ce ne sono alcuni già consolidati (per i quali sono molto grato ai precedenti proprietari), ma ci sono anche punti in cui gli arbusti risolverebbero un problema, come la mancanza di privacy, in modo affidabile e sostenibile.   

Mentre mettevo le radici nel terreno, pensavo ad alcuni suggerimenti per piantare arbusti che i nostri lettori potrebbero non conoscere. E poiché acquistare arbusti è notevolmente più costoso che acquistare piante perenni, alcuni di questi suggerimenti potrebbero addirittura farci risparmiare qualche soldo.   

1. Hai preso in considerazione l'acquisto di arbusti a radice nuda? 

Questa è la mia prima mossa quando compro piante per il giardino, online o in negozio. Posso acquistarli a radice nuda? Mi ha fatto risparmiare tanti soldi nel corso degli anni e funziona sia per gli arbusti che per gli alberi.  Le piante a radice nuda tendono ad essere più economiche perché non paghiamo per spedire un vaso pieno di terriccio insieme alla pianta. 

Sballo il mio ordine di arbusti. Quattro arbusti a radice nuda si adattano perfettamente a questa borsa.

Ho anche notato che ogni volta che compravo a radice nuda, le piante che ricevevo tendevano ad essere più mature (questa non è una garanzia, ma puoi chiedere al venditore).

Punti bonus:le radici nude sono state appena estratte dal terreno dal venditore subito dopo averle ordinate. Ciò significa che le radici sono cresciute senza ostacoli in un contenitore e non sono rimaste legate al vaso. Hanno un apparato radicale sano e ben formato che passerà meglio al giardino.

Non abbiamo bisogno di districare le radici nude, e le radici non hanno bisogno di spendere energie per trovare la giusta direzione in cui crescere. Nel complesso, piantare radici nude rende le piante più resistenti. 

Sambuco a radice nuda. Molto più maturo di quello che avrei comprato come arbusto in vaso.

Ci devono essere degli svantaggi nell'acquistare arbusti a radice nuda, giusto?

Solo due mi vengono in mente, onestamente. 

Innanzitutto, gli arbusti a radice nuda sono disponibili solo durante la stagione dormiente. Che, nella maggior parte dei climi, si estende da novembre ad aprile al più tardi. Quindi, se vuoi comprare un arbusto in estate, ci sono poche possibilità che lo trovi venduto a radice nuda. 

E il secondo svantaggio, che può essere facilmente mitigato, è che una volta ottenuti gli arbusti a radice nuda, dobbiamo piantarli subito. Quindi non possiamo procrastinare come potremmo con un arbusto in vaso. Le radici saranno appena state estratte dal terreno prima della consegna e dovranno essere rimesse nel terreno il prima possibile, una volta ottenute, per evitare che si secchino. 

Tuttavia, esiste un modo semplice per guadagnare più tempo. Se abbiamo bisogno solo di un paio di giorni in più per portare a termine questo lavoro, possiamo semplicemente mettere le radici in un secchio d'acqua. 

Mantenere le radici nude in ammollo prima di avere la possibilità di piantarle.

Se, tuttavia, abbiamo bisogno di più tempo, possiamo piantare in un vaso temporaneo o semplicemente in un posto a caso nel giardino finché non saremo certi di poterli raggiungere. Non deve essere la posizione definitiva, ma le radici devono entrare in contatto con il terreno per rimanere belle e carnose. 

Questo ci fa guadagnare un paio di settimane, ma non dimenticartene troppo a lungo, però. Non vogliamo che l’arbusto inizi a mettere radici in questa posizione temporanea:più siamo vicini al momento in cui l’arbusto esce dalla dormienza, più velocemente dobbiamo agire. 

2. Hai considerato la dimensione dell'arbusto a maturità?

A meno che non sborserai molti soldi – centinaia o più – probabilmente stai acquistando un arbusto che impiegherà almeno un paio d’anni per raggiungere la maturità. Il che è positivo, perché nel corso delle stagioni l'arbusto avrà più tempo per adattarsi al nuovo ambiente. 

Tuttavia, tendiamo a sottovalutare la loro dimensione matura in base alla dimensione della piantagione. Mi succede spesso perché non mi è facile visualizzare ciò che non c’è. Quindi a volte mi ritrovo con piante un po' troppo comode (che è un bel modo per dire sovraffollate). 

E va benissimo se questa è la tua intenzione. 

Se stiamo piantando arbusti per creare una siepe, ad esempio, vogliamo che gli arbusti siano ben piantati in modo che la siepe si riempia rapidamente. Se piantiamo arbusti per prevenire l’erosione delle colline, lo stesso discorso vale. Esiste anche questo metodo giapponese di piantagione chiamato Miyawaki, in cui alberi e arbusti vengono piantati molto vicini tra loro. L’obiettivo, in questo caso, è una rapida riforestazione in aree urbane dense. 

Una camelia, una magnolia e una Spirea japonica ben sistemate lungo una recinzione nel mio precedente (molto piccolo) giardino.

Tuttavia, è questo ciò che desideri per il tuo giardino? Oppure i tuoi obiettivi paesaggistici sono diversi? 

Ricerca sempre l'altezza definitiva e la diffusione dell'arbusto alla maturità e considera la spaziatura. Sovraffollarà altre piante? 

Proietterà un'ombra sui punti del giardino dove hai bisogno di luce? Sei sicuro di non piantarlo troppo vicino alle fondamenta della casa o del capannone? 

Premerà sui rivestimenti o bloccherà le unità di ventilazione? Bloccherà i percorsi? Bloccherà le finestre e renderà alcune stanze un po' troppo buie? 

Vecchio viburno lungo la facciata della casa.

Idealmente, vogliamo fare questo tipo di ricerca prima di acquistare gli arbusti. 

Il modo migliore che ho trovato per visualizzare la dimensione dell'arbusto alla maturità è fare effettivamente un modello del layout. Alla maturità taglio un pezzo di cartone approssimativamente del diametro dell'arbusto e utilizzo una scala o un palo più alto per visualizzare l'altezza. Questo funziona davvero bene per me perché sono uno studente visivo. 

E ogni volta che l’ho fatto e ho rinunciato a un arbusto che sarebbe diventato troppo grande, sono riuscito a trovare invece una cultivar più corta e compatta da piantare. 

3. Hai considerato la varietà stagionale?

Tendiamo a dare priorità a come sarà il nostro giardino in estate, senza considerare quanto può diventare squallido in inverno. E questo è un errore che vedo spesso con i giardinieri principianti. (Lo so, anch'io ho fatto questo errore quando ho iniziato.)

Il mio obiettivo è avere qualcosa in fiore nel mio giardino ogni mese dell'anno. E aggiungere alcuni arbusti al mix mi aiuta a raggiungere questo obiettivo. Certo, è più facile trovare arbusti che fioriscono in primavera ed estate. Ma ce ne sono molti che fioriscono anche in inverno, come le camelie, i viburni, le mele cotogne in fiore, l'amamelide (Hamamelis ) e la dafne invernale (Daphne odora ).  

Viburno in fiore all'inizio di febbraio (e un impollinatore precoce in alto).

Per gli arbusti che fioriscono nei mesi freddi, è importante anche capire quando mettono i boccioli. Pianifica la potatura in modo sbagliato (in autunno) e dì addio ai fiori invernali. 

Ammetto che questo potrebbe essere più un mio obiettivo personale piuttosto che un consiglio generale. Ma penso che se più persone pensassero in questo modo, noi – come giardinieri – potremmo dare un contributo molto più profondo agli ecosistemi del cortile. 

I miei arbusti di lillà stanno appena iniziando a fiorire mentre scrivo questo all'inizio di aprile.

Alcune altre considerazioni da fare quando si pianta un arbusto includono: 

• colore del fogliame:gli arbusti decidui presentano la trasformazione cromatica stagionale più drammatica;
• Texture delle foglie:i sempreverdi aggiungono una texture straordinaria al giardino d'inverno, mentre scompaiono sullo sfondo in estate
• e profumo di fiori:arbusti come lillà, magnolie e abelie fioriscono in rapida successione, rendendo il giardino un profumo straordinario per mesi. 

4. Stai piantando l'arbusto troppo in profondità?

Questo è uno degli errori più comuni che vedo quando vengono piantati gli arbusti. Ed è più facile da realizzare con gli arbusti che con le piante erbacee perenni perché hanno una base spessa che non sembra fragile se interrata. Ma non farlo. 

Non coprire la corona dell'arbusto (il punto in cui gli steli iniziano a crescere dalle radici). Se manteniamo questa zona sotto uno strato di terreno costantemente umido, la corteccia mancherà di aria e inizierà a marcire. Se non lo prendiamo in tempo, questo marciume interromperà il flusso di nutrienti e acqua dalle radici alla chioma dell’arbusto. 

Ci siamo resi conto che il buco era troppo profondo per questo corniolo (Cornus alba ). Abbiamo dovuto sollevarlo e riempirlo di terra. Non prima di aver scattato una foto, però.

Il modo migliore per piantare gli arbusti è scavare una buca a forma di scodella dove la parte più profonda sia alla stessa altezza della zolla radicale. La zolla radicale dovrebbe essere leggermente al di sopra o al livello del suolo quando viene piantata. Man mano che il terreno si deposita attorno ad essa, la zolla affonderà più in basso. 

Un'indicazione che abbiamo piantato l'arbusto troppo in basso è se mostra segni di crescita stentata, come foglie più piccole o ingiallite, rami più sottili e scarsa formazione di germogli (se è un arbusto da fiore). 

5. Soddisferai la preferenza di luce dell'arbusto?

Proprio come le piante erbacee perenni e annuali, anche gli arbusti hanno le loro preferenze individuali per quanto riguarda la quantità di luce che ricevono. Quando parliamo di luce, non parliamo solo di intensità (pieno sole, parziale sole, parziale ombra, ecc.), ma anche di durata. 

Questo arbusto di santolina ha bisogno di pieno sole per fiorire.

L'arbusto ha bisogno del pieno sole? Sole parziale? Andrà meglio all'ombra screziata? 

Le piante che amano l'ombra bruceranno in pieno sole, mentre le piante che amano il sole faranno fatica all'ombra. In entrambi gli scenari, i sintomi saranno simili:crescita lenta, rami deboli che si spezzano rapidamente e scarsa fioritura anche dopo che l'arbusto è rimasto nel terreno per alcune stagioni. 

Il rododendro, d'altra parte, non può sopportare il pieno sole. Ha bisogno di ombra parziale.

Ho quasi commesso l'errore di piantare un'uva dell'Oregon (Mahonia ) in un punto che riceva almeno otto ore di sole in piena estate. Adoro questo arbusto e rispondeva perfettamente al luogo che avevo scelto:era sempreverde, fioriva in inverno, offriva privacy e le foglie appuntite lo rendevano impenetrabile.

Tuttavia, questo è un arbusto che prospera in ombra parziale e avrebbe faticato nel punto soleggiato che avevo scelto. 

Si tornava al tavolo da disegno. Ho scelto invece alcuni arbusti di pyracantha. Avevano le stesse caratteristiche, ma saranno in grado di sopportare il sole in piena estate. 

6. Stai innaffiando abbastanza l'arbusto?

Questo è più un consiglio post-terapia, ma penso che valga la pena menzionarlo a causa di questo malinteso comune secondo cui gli arbusti sono resistenti alla siccità per impostazione predefinita.

È vero, molti arbusti sono più resistenti alla siccità rispetto alle piante erbacee perenni e annuali. A una condizione, però:devono essere istituiti. Devono essere rimasti nel terreno abbastanza a lungo da avere radici abbastanza profonde da accedere all'acqua più in profondità. 

Anche gli arbusti resistenti alla siccità alla maturità (come questa pyracantha) necessitano di un anno intero di irrigazione costante.

Quando piantiamo gli arbusti per la prima volta, dobbiamo annaffiarli costantemente. Non costantemente, sia chiaro, ma costantemente. Ciò significa annaffiare profondamente ogni settimana (più spesso durante i periodi di siccità), non solo scuotere l'annaffiatoio qua e là. 

Anche se è prevista pioggia, dovresti comunque innaffiare gli arbusti appena piantati. Se la pioggia non si materializza, allora siamo aggiornati con il nostro gioco di irrigazione. Se dovesse piovere possiamo fare una pausa per annaffiare. 

Spero di non aver fatto sembrare troppo complicato piantare arbusti. Nel complesso, penso che non sia solo un lavoro di giardinaggio facile, ma che ci ricompenserà sempre di più ogni anno che passa.

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