Perché abbiamo bisogno di un'agricoltura sostenibile?

Sta diventando ogni giorno più chiaro che dobbiamo riformare il nostro sistema alimentare. Dalla siccità, alle sfide della domanda energetica, alla mancanza di trasparenza nelle nostre scelte alimentari, ci sono molte ragioni per cui dobbiamo passare da un sistema alimentare industriale convenzionale a uno sostenibile.

Il seguente elenco dimostra perché abbiamo bisogno di un'agricoltura sostenibile per coltivare cibo nutriente per le persone, mantenere la salute del pianeta, e sostenere i mezzi di sussistenza delle comunità locali.

Ragioni per cui l'agricoltura sostenibile è importante per il nostro futuro

#1 L'agricoltura sostenibile ripristina e nutre il suolo

Un suolo sano porta a piante e animali più sani, con conseguente cibo molto più nutriente per le persone. Il terreno sano trattiene l'umidità in modo molto più efficiente rispetto al terreno impoverito, e porta a piante sane resilienti che non sono così suscettibili agli attacchi di malattie e parassiti.

In contrasto, lo stile di agricoltura convenzionale di lavorazione pesante e sostanze chimiche tossiche in continua crescita che oggi domina il nostro sistema alimentare è molto distruttivo per l'ecologia del suolo [1].

Poiché un sistema generalmente non riesce a nutrire il suolo oltre i tre nutrienti primari dell'azoto, potassio, e fosforo. Una visione così meccanicistica semplificata della nutrizione e del benessere a base vegetale lascia fuori molti nutrienti importanti diversi, minerali, e composti vegetali salutari di cui le piante hanno bisogno, con conseguente suolo impoverito che produce cibo molto meno nutriente e porta a carenze di nutrienti nella popolazione umana.

Questa mancanza di rispetto per il suolo nell'attuale sistema di agricoltura industriale convenzionale è afflitta da problemi di erosione del suolo, colture suscettibili agli attacchi di malattie e parassiti (che richiedono quindi più sostanze chimiche tossiche per la "protezione"), inquinamento dell'acqua, e maggiore suscettibilità alla siccità.

#2 L'agricoltura sostenibile lavora in armonia con la natura e non contro di essa

L'agricoltura sostenibile impara da ciò che la natura ha da insegnarci su come funziona veramente la produttività naturale e applica queste lezioni per creare sistemi che siano sia naturalmente produttivi che naturalmente efficienti.

La natura generalmente opera attraverso la cooperazione e la collaborazione invece che per dominio, tutto viene riciclato in qualche modo, e tutto funziona bene entro limiti naturali. Le pratiche agricole sostenibili tengono conto delle generazioni future e sono rigenerative.

Ciò che la società sta scoprendo in questo momento è che i nostri costanti sforzi per controllare tutto quando coltiviamo stanno in gran parte fallendo, e la natura troverà sempre un modo per superarci. Anche se siamo molto intelligenti, stiamo ancora raggiungendo quasi tutti i limiti naturali esistenti, e dobbiamo assolutamente riesaminare la nostra relazione con Madre Natura per la nostra stessa sopravvivenza.

#3 Le aziende agricole sostenibili risparmiano energia

Le pratiche agricole sostenibili si sforzano di ridurre il consumo di energia a tutti i livelli. Oltre ad abbracciare forme di produzione agricola meno energivore, possiamo progettare sistemi agricoli che funzionino in modo più intelligente, non più difficile, e sistemi che diventeranno più produttivi ed efficienti anno dopo anno [2].

Riducendo il consumo di energia ed eliminando la necessità di combustibili fossili, le emissioni di gas serra prodotte dal settore agricolo potrebbero essere drasticamente ridotte.

In contrasto, le pratiche agricole non sostenibili sono estremamente energivore e dipendono fortemente dai combustibili fossili sia per la produzione che per il trasporto per molte migliaia di miglia dal campo al piatto. Infatti, l'agricoltura industriale convenzionale è oggi una delle maggiori fonti di gas serra nel mondo.

#4 L'agricoltura sostenibile protegge e conserva l'acqua

I sistemi di agricoltura sostenibile impiegano molti metodi che conservano l'acqua, compreso l'uso della pacciamatura, irrigazione a goccia, aiuole da giardino enormi, creando swales sul contorno che aiutano a trattenere l'acqua in alto sul paesaggio e ricaricare le risorse idriche sotterranee, piantare colture che non richiedono tanta acqua, come un'enfasi sulle colture perenni con radici profonde.

L'agricoltura sostenibile impiega anche metodi che aiutano a proteggere i corsi d'acqua dall'inquinamento e lavora per prevenire l'inquinamento (in questi sistemi, l'inquinamento è considerato un "rifiuto" che lascia il sistema), ad esempio attraverso l'uso di strisce filtranti vicino a corpi idrici e coltivazioni di contorno.

In contrasto, l'agricoltura industriale convenzionale richiede molta acqua per la produzione, e le colture in tali sistemi sono generalmente vulnerabili alla siccità.

#5 L'agricoltura sostenibile valorizza la diversità

L'agricoltura sostenibile abbraccia diversi sistemi agricoli che incorporano una varietà di colture invece di poche colture monocolturali selezionate.

Tale diversità porta a una maggiore resilienza di fronte alla siccità, malattie, e parassiti, poiché un'azienda agricola sostenibile non dipende così tanto da una singola varietà di una coltura o solo da poche colture primarie per il reddito.

Un'azienda agricola sostenibile diversificata incorpora anche la produzione vegetale e animale insieme all'interno di un sistema cooperativo, ed è un luogo salutare per gli impollinatori, le persone, e fauna selvatica.

In contrasto, l'agricoltura industriale convenzionale si basa generalmente su poche colture primarie, e fertilizzanti chimici, pesticidi, ed erbicidi per proteggere le loro piante monocoltivate che sono più vulnerabili a malattie e parassiti. Questi prodotti chimici agricoli possono essere molto tossici per le persone, animali selvatici, e impollinatori.

La produzione agricola e quella animale sono generalmente separate, con rifiuti animali da smaltire, e le colture richiedono i propri fertilizzanti in questi sistemi agricoli convenzionali "efficienti".

#6 L'agricoltura sostenibile fornisce resilienza in un mondo di cambiamenti climatici

I metodi di agricoltura sostenibile sono la pietra angolare dell'agricoltura a basso input. Come precedentemente affermato, l'agricoltura sostenibile risparmia energia e riduce le emissioni di gas serra. Inoltre conserva l'acqua, diminuzione della vulnerabilità alla siccità.

Con diversi sistemi che coltivano una varietà di colture, un'enfasi su quelle piante che richiedono naturalmente meno acqua, e sistemi che hanno piante più sane per la presenza di suoli più sani, le colture nei sistemi sostenibili dovrebbero avere una maggiore resilienza rispetto a quelle nei sistemi convenzionali.

Inoltre, quando i sistemi di agricoltura sostenibile incorporano alberi e altre piante perenni, insieme a sistemi di pascolo del bestiame ruspante, l'agricoltura può effettivamente diventare un pozzo di carbonio [3].

#7 Le aziende agricole locali sostenibili supportano le comunità e le economie locali

Le fattorie locali sostenibili danno molta importanza alla produzione alimentare locale.

Localizzando il nostro sistema alimentare, reinvestiamo i nostri soldi nelle nostre comunità, dove continua a circolare all'interno della nostra zona per fornire lavoro ai nostri amici e vicini.

#8 La vera agricoltura sostenibile fa bene alle persone, il pianeta, ed è redditizio

L'attività agricola non è veramente sostenibile a meno che non tenga conto dei vantaggi per le persone, la salute del nostro pianeta, e se è anche redditizio.

Se ci sono abbastanza persone che chiedono un sistema alimentare sostenibile e sostengono tali sforzi con i loro soldi, potremmo benissimo vedere realizzarsi un sistema così equo prima di saperlo.