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Agricoltura moderna
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Tuttavia, con 386 specie diverse provenienti da una vasta gamma di climi e habitat in tutto il mondo, si tratta di un gruppo di piante meravigliosamente diversificato, che ne include alcune che danno il loro meglio dalla fine dell'estate all'autunno.
Mentre le clematidi che fioriscono in primavera tendono a produrre un'esplosione di colori spettacolare ma di breve durata, sono quelle che fioriscono più tardi nel corso dell'anno che forniscono lo spettacolo più duraturo. Possono essere vigorosi e crescere fino a quattro metri, ma altri sono compatti e sobri nel loro portamento, il che li rende adatti a spazi più piccoli e persino alla coltivazione in contenitori.
Anche se tendono ad essere meno appariscenti rispetto ai tipi a fiore più grande, queste clematidi a fioritura tardiva hanno una bellezza discreta, che si tratti di delicati fiori a campana con punte ricurve; fiori aperti con petali sottili e accartocciati (botanicamente i petali delle clematidi sono conosciuti come “tepali”); o masse di fioriture stellate. Molte, come C. flammula e C. x triternata 'Rubromarginata', sono fragranti e alcune, in particolare le varietà di C. tangutica, come 'Bill Mackenzie', hanno il vantaggio aggiuntivo di infiorescenze argentate e sottili che persistono fino all'inverno.
Richard Hodson e sua moglie Irene fondarono la Hawthornes Nursery, specializzata in clematidi a fioritura tardiva, 35 anni fa su un terreno paludoso bonificato sulla costa occidentale del Lancashire. "Nel nostro giardino precedente le clematidi non crescevano molto bene per noi, ma quando ci siamo trasferiti qui e abbiamo iniziato a sviluppare il giardino abbiamo scoperto che prosperavano, quindi ne abbiamo coltivate sempre di più", afferma Richard. "Più clematidi coltivavo, più imparavo su di loro. Ad esempio, alcune specie di clematide, C. viorna e C. texensis, provengono da luoghi come il Texas, la Florida e il Tennessee, luoghi in cui non mi sarei mai aspettato che le clematidi crescessero allo stato selvatico.
"Le clematidi a fioritura precoce ai miei occhi sembrano un po' artificiali, mentre quelle che fioriscono più tardi hanno un aspetto più naturale, che trovo più attraente", continua Richard. Uno dei suoi preferiti è "Summer Snow", un ibrido vitalba allevato in Ucraina nel 1964 che ha una profusione di piccoli fiori bianchi leggermente profumati. Ha bisogno di un po' di spazio, dato che può raggiungere i quattro metri di altezza, e ha un aspetto naturalistico perfetto per le parti selvagge del giardino.
Richard e Irene coltivano circa 500 clematidi, un mix di specie, cultivar e ibridi, tra cui diversi coltivati da loro nel corso degli anni. "Alcune delle nuove piante sono piantine casuali", spiega Richard. “Raccolgo molti semi e li semino perché non si sa mai cosa potrebbe emergere.” Una di queste piantine crebbe fino a diventare una pianta compatta con graziosi fiori rosa e Richard le diede il nome della scrittrice e conduttrice televisiva Carol Klein quando visitò il giardino; da allora è diventata una delle sue piante più popolari.
“Creo anche degli ibridi, prendo il polline di una pianta e lo metto su un’altra, poi proverò la progenie in giardino; alcuni fanno meglio di altri”. Un recente successo di queste sperimentazioni è l’ultima introduzione di Richard, Clematis tibetana subsp. vernayi 'Marmalade', una clematide tangutica con petali insoliti, pesantemente screziati, giallo-brunastri e arancioni, che secondo lui sembrano stupendi in ottobre e novembre.
La passione di Richard e Irene per le clematidi li ha portati anche a diventare titolari della collezione nazionale del patrimonio vegetale per i gruppi di clematidi viticella, viorna e texensis. Uno dei compiti di Richard come detentore della Collezione Nazionale è quello di mantenere in coltivazione le varietà più antiche, come quelle allevate da John Treasure di Burford House Gardens nell'ultima parte del 20° secolo. "Molte clematidi di Burford sono scomparse, il che è triste", osserva Richard. “Potrebbero essere ancora là fuori nei giardini sul retro, ma la gente non se ne rende conto. "Burford Bell", che coltiviamo sul nostro recinto, è piuttosto una rarità ora, e abbiamo anche "Burford Princess", che si è quasi estinto."
Le clematidi sono tipicamente rampicanti, ma alcune di quelle a fioritura tardiva, come C. integrifolia, C. x durandii e C. 'Rooguchi', non hanno i viticci che permettono ai loro cugini rampicanti di arrampicarsi e crescere verso il cielo. Questi non attaccanti devono ricevere una qualche forma di supporto, che si tratti di un arbusto, una rosa o un obelisco su cui possano arrampicarsi.
Per Richard e Irene, le clematidi a fioritura tardiva sono le compagne ideali delle altre piante erbacee perenni che coltivano, come helenium, salvia e penstemon, e della loro collezione di rose, che fioriscono contemporaneamente o forniscono un secondo tocco di colore quando questi altri fiori appassiscono. "Aprivamo il nostro giardino per il National Garden Scheme e ci siamo imbattuti in molte persone che pensavano che i giardini avessero superato il loro periodo migliore entro luglio, ma queste clematidi stanno appena iniziando il loro cammino, e alcune continuano a fiorire fino all'autunno inoltrato. Sono tutte piante così affascinanti:voglio solo incoraggiare più persone a coltivare queste deliziose clematidi."
Asilo nido Hawthornes, Marsh Road, Hesketh Bank, Preston, Lancashire PR4 6XT. È possibile effettuare la vendita per corrispondenza e l'asilo nido apre su appuntamento. Tel:01772 812379; hawthornes-nursery.co.uk
Richard Hodson condivide le sue conoscenze da esperto su come ottenere il meglio dalle varietà a fioritura autunnale
Pianta in qualsiasi periodo dell'anno. Le uniche eccezioni si verificano quando il terreno è bagnato o ghiacciato o durante un'ondata di caldo.
Prima di piantare, posizionare la zolla in un secchio d'acqua per un paio d'ore in modo che le radici siano completamente umide. Pianta la zolla leggermente più in profondità di quanto non fosse nel vaso.
Tienilo ben irrigato per alcuni mesi, poi lascialo andare avanti. Non diamo nutrimento alle nostre clematidi:incoraggiandole a cercare acqua e sostanze nutritive più in profondità nel terreno si otterranno piante più resistenti e più grandi.
L'appassimento della clematide non influisce sui tipi a fioritura autunnale. L'oidio può occasionalmente colpire la viorna e la texensis:in tal caso, riduci la crescita al livello del suolo.
Una potatura dura aumenterà il numero di steli e la quantità di fiori. Se poti in autunno o all'inizio dell'inverno, un periodo mite incoraggerà una nuova crescita che potrebbe essere danneggiata da un'ondata di freddo. La potatura intorno al 14 febbraio:io lo chiamo il massacro di San Valentino! Riduci tutta la crescita della scorsa stagione sopra il primo o il secondo nodo fogliare da terra:potrebbe essere a qualche centimetro o mezzo metro dal suolo, a seconda della pianta.
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