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Dolci prelibatezze tropicali mancano gravemente nella maggior parte dei negozi di alimentari. Conosciuto anche come pitahaya, il frutto del drago è un cactus unico con foglie appuntite simili a viti e vivaci frutti fucsia. Solo una manciata di varietà vengono coltivate a fini commerciali e la maggior parte non è paragonabile al dolce piacere del frutto maturo direttamente dalla vite.
La coltivazione di questo raro cactus subtropicale offre un'incredibile varietà di sapori, colori e interesse botanico per il tuo giardino e la tua cucina. La pianta è sorprendentemente facile da eliminare, ma può affrontare alcuni problemi se non sei preparato a soddisfare le sue esigenze.
Analizziamo i 9 problemi più comuni nella coltivazione della pitaya e come prevenirli.
È facile diventare ossessionati da una pianta unica come la pitahaya. Questo cactus rampicante esotico è sia ornamentale che commestibile. Le foglie rampicanti del cactus dai margini ondulati sono intriganti e vigorose. Alla maturità, da fiori notturni abbaglianti crescono deliziosi frutti dai colori vivaci .
Che tu abbia una pianta già consolidata o che tu voglia provare a coltivare talee del frutto del drago per la prima volta, ecco i 9 problemi più comuni e come evitarli!
La mancanza di boccioli floreali può essere risolta con una semplice manutenzione. Se le tue piante hanno molta crescita vegetativa, ma non vedi alcun bocciolo di fiori, potrebbero essere in gioco diversi fattori. Questo problema può essere correlato allo stress delle piante , eccesso d'acqua , malattia o semplicemente l'età della pianta —la maggior parte delle piante non inizia a fruttificare fino al secondo o terzo anno.
Ma spesso la mancanza di boccioli floreali può essere risolta con due semplici accorgimenti di manutenzione. Questi speciali suggerimenti professionali promuoveranno più germogli, fioriture e frutti!
La forzatura reindirizza l'energia per aumentare la produzione di fiori e frutti. La “mancia” è una delle migliori soluzioni per la mancanza di fiori! Noto anche come “forzatura ”, questo metodo essenzialmente costringe il cactus a smettere di investire tutta la sua energia nella crescita delle foglie. Sebbene non sia essenziale per la crescita, la manciatura può migliorare notevolmente la fioritura e la fruttificazione.
Per prima cosa, aspetta che il tuo cactus abbia raggiunto quasi la cima del suo traliccio. Quindi, utilizza cesoie affilate e igienizzate per tagliare le punte di ciascuna vite .
Rimuovendo le punte si comunica alla pianta di produrre boccioli di fiori su quel pezzo di stelo. Invece di incanalare la sua energia verso una maggiore crescita del fogliame, la vite si sposterà verso la produzione di fiori e frutti. Dopo il ribaltamento, possono essere necessari da uno a due mesi prima che i boccioli dei fiori inizino a formarsi.
Passa a un fertilizzante a base di fosforo e potassio per migliorare le fioriture. La maggior parte delle piante da giardino condividono esigenze nutrizionali simili:utilizzano molto azoto nella fase di crescita fogliare (vegetativa), quindi si spostano verso più fosforo e potassio durante la fase di fioritura e fruttificazione (riproduttiva).
Una volta che la tua pianta è vicina alla cima del traliccio e ha circa un anno, non vuoi aggiungere una tonnellata di fertilizzante azotato. Più azoto stimola una maggiore crescita verde. Invece, è utile passare a un fertilizzante ricco di fosforo e potassio. Questo non "forzerà" la fioritura come il metodo di ribaltamento, ma migliorerà la produzione di fiori e frutti.
Alcuni mesi prima che tu voglia che il tuo albero fiorisca (di solito all'inizio dell'estate), fai pratica con il ribaltamento e aggiungi il fertilizzante P/K al suolo.
Proteggi la tua pianta dalle temperature estreme per una crescita ottimale. I danni causati dal freddo su questa pianta tropicale sono un grosso problema, ma il caldo estremo può anche ridurre la resa dei frutti . Le piante di frutti del drago sono resistenti solo all'aperto nelle zone USDA 10-11. Le piante preferiscono crescere a temperature comprese tra 18 e 27 °C (65-80 °F), ma possono resistere fino a 2 °C (35 °F) durante la dormienza. I coltivatori nelle zone temperate possono coltivare il cactus in una serra o in un vaso su ruote per spostarlo all'interno in inverno.
Nella zona 9, richiedono protezione antigelo come coperte antigelo (tessuto in fila), coltivazione in serra o trasferimento all'interno per l'inverno. Le piante danneggiate dal freddo possono diventare rachitiche, cadenti, molli, bicolori (verde-giallastro) e prive di fiori. Se le foglie sono effettivamente esposte al gelo, probabilmente avvizziranno e moriranno .
D'altro canto, molte persone dimenticano che questo cactus tropicale non è resistente al calore come i suoi parenti del deserto. Nelle zone 11 e 12, la pianta potrebbe aver bisogno di un telo ombreggiante o di un'ombra screziata per proteggerla da temperature superiori a 38 °C (100 °F). L'avvizzimento e la bruciatura delle foglie in condizioni di caldo estremo sono comuni .
Assicurati di proteggere il tuo cactus dalle temperature estreme per assicurarti che possa vivere una vita abbondante. Se la tua pianta è esposta al gelo o al caldo estremo, elimina le aree danneggiate, aumenta l'irrigazione (ma evita l'irrigazione eccessiva) e spostala immediatamente in un luogo più mite. Queste piante danno il meglio di sé in pieno sole con un vaso grande e temperature comprese tra 18 e 27 °C.
Inizia con un vaso grande per evitare frequenti trapianti in seguito. Per coltivare con successo questa pianta, avrai bisogno di un vaso di almeno 20 galloni o più grande . Questi cactus possono diventare molto grandi. Le piante vivono per 4-10 anni o più e producono in abbondanza nell'ambiente giusto.
Ma la maggior parte dei principianti pianta accidentalmente le talee in piccoli contenitori. Va bene iniziare in piccolo se prevedi di trapiantare o invasare. Tuttavia, è meglio far radicare le talee di cactus fin dall'inizio in un grande contenitore. Ciò ti farà risparmiare il tempo e la difficoltà di rinvasare la pianta. Credimi, il processo di trapianto è arduo una volta che il cactus è grande!
Scegli un vaso di terracotta robusto con un eccellente drenaggio per una crescita ottimale. Anche il materiale del vaso è molto importante. Questo cactus ha radici forti e vigorose che possono facilmente uscire da un contenitore sottile. La plastica, il tessuto o la ceramica sottile non sono l'ideale. Una pentola di terracotta spessa e robusta è la soluzione migliore .
Anche la terracotta è ideale perché permette il massimo drenaggio. I vasi di terracotta assorbono naturalmente l'acqua lontano dalla zona delle radici. Questo cactus tropicale ama un po' più d'acqua rispetto ai suoi cugini del deserto. Tuttavia, l'acqua deve defluire rapidamente per prevenire la putrefazione delle radici e il terreno impregnato d'acqua . Controlla che il vaso abbia ampi fori di drenaggio sul fondo in modo da evitare problemi di acqua in futuro.
Scegli un vaso robusto e largo con una base ampia per la stabilità. Bisogna considerare anche la forma del vaso. Un vaso alto e stretto non fornirà la base adeguata per questa pianta. Vuoi un contenitore con una base ampia e un'altezza moderata per evitare che il cactus si ribalti. Vasi robusti e larghi che tengono 25-30 litri di terreno sono ideali. Forniscono la massima area radicale appesantendo la base della pianta.
Ricorda, questo è un cactus rampicante! Come discuteremo più avanti, un traliccio robusto è essenziale, ma il traliccio deve avere il sistema di supporto di un vaso robusto. Le viti possono arrampicarsi rapidamente su un palo 4×4 alto sei piedi nel primo anno. I forti venti possono causare problemi di stabilità. Previeni questi problemi fin dall'inizio per assicurarti di non svegliarti con un cactus caduto.
Il rilevamento precoce della ruggine dei cactus previene gravi danni alle piante. La malattia più comune che affligge il frutto del drago è chiamata ruggine del cactus. Questa ruggine si diffonde principalmente durante il periodo invernale. Elevata umidità, rugiada e nebbia possono trasferire la ruggine tra le piante . Se lasci che la ruggine proliferi, potresti dover affrontare grossi problemi come il deperimento dei tralci e la morte della vite. Ma se noti presto la ruggine del cactus, è facile da controllare.
Il modo più semplice per identificare questa malattia è dai piccoli punti arancioni sulle foglie. I punti arancioni alla fine si trasformano in vesciche più grandi che si estendono sulle foglie del cactus. Le vesciche divoreranno la polpa e si diffonderanno rapidamente tra le piante, soprattutto in caso di tempo piovoso.
Lo spray al perossido di idrogeno controlla efficacemente in modo organico i primi focolai di ruggine dei cactus. Quando inizi a malapena a notare i puntini di ruggine arancione, uno spray al perossido di idrogeno è il mezzo migliore per prevenirne la diffusione. Utilizza una miscela di metà acqua ossigenata (3% di perossido) e metà acqua . Mettili in un flacone spray e applicali direttamente sui punti interessati. Questa è l'opzione migliore per mantenere il tuo giardino il più organico possibile.
Per le infezioni moderate, potrebbe essere necessario intensificare il gioco per proteggere il frutto del drago. Organicida è un fungicida organico che può essere diluito e spruzzato direttamente sulle foglie.
Se la ruggine del cactus sta davvero attaccando la tua pianta, potrebbe essere necessario applicare un fungicida al rame . Il rame è un trattamento molto più potente, ma uccide sempre l’agente patogeno. Questo metodo è molto affidabile, ma non è l’ideale per i coltivatori biologici. Cerca di praticare i metodi a basso impatto prima di ricorrere al rame.
Applica gli spray sulla pianta al mattino o alla sera quando la luce solare non colpisce direttamente i rami della pianta. Ciò eviterà bruciature o danni causati dallo spray stesso.
Per una crescita sana, evitare l'irrigazione eccessiva:controllare l'umidità del terreno prima di annaffiare profondamente. È un grosso errore annaffiare troppo questo cactus. Questo problema crescente è incredibilmente comune perché molte persone trattano erroneamente il frutto del drago come altre piante tropicali. Anche se questo cactus tropicale richiede più acqua di un cactus del deserto , non ama comunque le condizioni eccessivamente umide. Una via di mezzo è fondamentale per radici e frutti sani! Questa pianta tropicale ha bisogno di più acqua del cactus medio, ma meno acqua di un ortaggio medio!
Circa un pollice di acqua a settimana è l'ideale. Se hai un vaso più grande, il terreno rimarrà umido più a lungo. Prima di annaffiare, è importante affondare la mano nel profilo del terreno per verificare che sia asciutto. Non innaffiare se il terreno risulta ancora umido negli strati inferiori.
L'irrigazione eccessiva porta a gravi problemi di marciume radicale . In superficie noterai che nuovi pezzi di stelo iniziano a cadere. Sebbene i pezzi dello stelo possano essere salvati e radicati come talee, ciò ostacolerà la crescita complessiva della pianta.
In definitiva, l’irrigazione eccessiva è facile da prevenire purché si controlli il terreno. Non seguire un programma di irrigazione prestabilito (ad esempio, irrigare ogni due giorni). Controlla invece la tua pianta un paio di volte alla settimana e sii pronto per le variazioni stagionali in base alla temperatura e all'umidità . Non innaffiare a meno che il terreno non sia asciutto al tatto da cinque a sei pollici nel vaso.
Una corretta traliccio e una potatura regolare garantiscono una crescita e una produzione di frutta ottimali. La mancanza di potatura e un traliccio inadeguato sono i principali problemi di qualsiasi pianta rampicante perenne. È particolarmente problematico con il frutto del drago perché i steli rampicanti possono sfuggire rapidamente al controllo . Se dimentichi di legare la pianta al traliccio, può scappare nella sua stessa direzione.
Fortunatamente, i rampicanti sono piuttosto flessibili, quindi puoi riqualificarli e tagliarli i capelli. Il nastro da giardino o lo spago sono modi semplici per legare le foglie al traliccio e le cesoie manuali affilate facilitano il taglio dei germogli laterali . Tuttavia, se eviti la potatura, la pianta può perdere il controllo e non riuscire a concentrare le sue energie sulla crescita desiderata (viti verso l'alto, poi fiori e frutti!)
Se il tuo cactus inizia a rampicare verso il basso o lontano dal traliccio, potrebbe emettere un mucchio di polloni sulle parti inferiori della vite. Questi ventosi devono essere eliminati per promuovere la crescita verso l'alto . Ogni spina è un potenziale nodo in erba. Le piante tralicciate in modo improprio possono produrre pezzi di stelo su ogni spina della vite.
Se questi steli vengono lasciati al loro posto, sottraggono energia alla crescita delle piante e alla produzione dei frutti. Pensa a questi steli inferiori come simili ai polloni del pomodoro. Non vuoi che la pianta si ramifichi e "succhia" verso l'esterno finché non raggiunge la cima del traliccio.
Un traliccio forte e durevole è essenziale per sostenere queste viti. Sappiamo tutti che il traliccio è importante per qualsiasi pianta rampicante. Ma un traliccio è particolarmente importante per le viti perenni! Le piante con una lunga durata di vita crescono molto lunghe, alte e pesanti! Il traliccio deve essere in grado di sostenere il peso del cactus , o potresti dover affrontare un disastro. Un traliccio debole è un problema comune tra i coltivatori principianti che non riescono a pianificare le dimensioni impressionanti di questa pianta.
Puoi usare un bastoncino di bambù per mantenere un giovane ramo in posizione verticale, ma un paletto fragile non lo taglierà per un cactus maturo. Prenditi invece il tempo per investire in legno di qualità e design a traliccio che ha dimostrato di durare. In genere è difficile trovare tralicci prefabbricati per questa pianta unica. Dovrai tirare fuori i tuoi strumenti e costruirne uno tuo. Fortunatamente, il design è abbastanza semplice.
L'esperto del frutto del drago Richard Lee di @graftingdragonfruit e il nostro fanatico del frutto del drago di Epic Gardening Kevin consigliano entrambi un traliccio fatto di pali di legno 4×4 con sistema di sostegno a forma quadrata sulla parte superiore. La pianta vuole naturalmente crescere dritta verso l'alto, per poi scendere a cascata su una parte superiore del "cappello" del traliccio.
Ecco una panoramica del legname di cui hai bisogno:
Avrai bisogno anche di questi strumenti di base:
Questo video include tutto ciò che devi sapere sulla costruzione di un traliccio adeguato:
Pianta più talee per vaso per una migliore resa e crescita dei frutti. Sebbene il sovraffollamento sia un problema comune negli orti, alcuni coltivatori di frutta in realtà piantano troppo poco il loro frutto del drago. Un vaso e un traliccio di dimensioni adeguate possono supportare più di un taglio ! Se sei deluso dalla quantità di crescita e di frutti, potresti dover piantare più talee per vaso.
Se stai utilizzando il metodo del traliccio a pali 4×4 descritto sopra, ha senso piantare quattro talee —uno su ciascun lato del palo. Tutte queste talee possono crescere fino a formare una vite alta per garantire una maggiore produzione da un singolo vaso.
Naturalmente, non vuoi ammucchiare dozzine di talee in un unico contenitore. Ma tieni presente che un vaso gigante può supportare più di una pianta. Le da quattro a sei viti individuali cresceranno insieme e lavoreranno insieme per riempire il traliccio, garantendo un'allegagione più ampia.
Ciò è particolarmente importante se pianti una varietà che richiede l'impollinazione incrociata. Queste cultivar sono chiamate frutti del drago autosterili. In tal caso, è necessario disporre di una varietà diversa affinché le piante diano frutti.
Puoi evitare questo problema coltivando varietà autofertili e autoimpollinanti come "Vietnam White" o "Sugar Dragon". Queste piante possono impollinarsi da sole, ma potrebbero aver bisogno di un po' di impollinazione manuale per trasferire il polline tra i fiori. Indipendentemente dal tipo che scegli, assicurati di piantare diverse talee in ogni vaso! Questa strategia produrrà frutti ancora più deliziosi!
Fornire ampia luce solare per garantire una crescita sana del frutto del drago. Un ultimo problema affrontato da molti coltivatori del nord è la mancanza di luce solare. Questo cactus tropicale ha bisogno di almeno dalle sei alle otto ore di luce solare diretta al giorno. Se coltivi il cactus in casa per proteggerlo dal freddo, ha comunque bisogno di molta luce per crescere e produrre correttamente. Gli steli possono diventare di colore verde sbiadito e giallo o inizia a cedere e arresto della crescita se non ricevono abbastanza luce solare. La soluzione è un luogo luminoso vicino a una finestra soleggiata e una luce di coltivazione supplementare se necessario.
Solo i giardinieri dei climi più caldi devono preoccuparsi della luce in eccesso. Se nella tua regione si verificano estati torride e luminose, mantieni la pianta in un'area con ombra screziata , ma assicurati che riceva ancora dalle sei alle otto ore di sole.
Il frutto del drago è un esperimento intrigante per qualsiasi giardiniere interessato alla coltivazione tropicale. Anche se può sembrare intimidatorio, questo cactus rampicante esotico è in realtà accomodante e vigoroso una volta stabilito. Per il massimo successo, pianta in un vaso grande , evitare l'irrigazione eccessiva , usa un traliccio resistente , esercitatevi nella potatura e rimuovi regolarmente i suggerimenti (per forzare i fiori).
Evita problemi di malattie monitorando le foglie per individuare eventuali segni di punti di ruggine arancione. Se noti la diffusione della ruggine, applica acqua ossigenata diluita la sera per aiutare a fermare l'agente patogeno. Ricorri a controlli più severi solo se la ruggine inizia a formare vesciche e a prendere il sopravvento sulla tua pianta.
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