Introduzione alla produzione di cacao biologico

Il cacao è un piccolo albero della famiglia delle Malvaceae. L'albero del cacao è anche chiamato Theobroma cacao, e albero di cacao. Il frutto del cacao ha una forma simile al cetriolo rachitico, ed è spesso da 8 a 10 cm, circa 25 cm di lunghezza, e pesa da 300 a 400 g, anche se variano notevolmente tra le varietà. Nella coltivazione del cacao, è fondamentale avere robusti, alberi sani mantenendo il miglior equilibrio di luce solare, aria, acqua, ombra, e nutrienti. Questo aiuterà a prevenire le malattie, soprattutto in assenza di pesticidi e fertilizzanti chimici, che non fanno parte dei sistemi di agricoltura biologica. In questo articolo discutiamo anche degli argomenti seguenti;

• Come si essiccano e fermentano le fave di cacao?
• Qual è la temperatura ideale per la coltivazione del cacao?
• Importanza della fermentazione del cacao
• Quanto tempo impiega il cacao a crescere
• Come si coltiva il cacao
• Che tipo di terreno coltiva il cacao

Una guida passo passo alla produzione di cacao biologico

Il cacao cresce bene su un'ampia gamma di terreni ma perde terreni che consentono il movimento dell'aria e dell'umidità, e la penetrazione delle radici è l'ideale. Deve trattenere l'umidità nel terreno durante la stagione secca, poiché il cacao ha bisogno di un regolare apporto di umidità per una buona crescita. Il cacao può essere coltivato in terreni aventi un valore di pH compreso tra 4,0 e 7,5; riesce meglio in terreno neutro.

L'agricoltura biologica certificata è la produzione secondo gli standard concordati per le pratiche agricole biologiche. Questi standard includono un processo di ispezione annuale, e quelli certificano che la coltura biologica è stata prodotta e gestita senza sostanze proibite (paraquat sintetico e piretroidi) o prodotti chimici di sintesi. La coltura biologica deve essere stata coltivata anche a terra per evitare l'applicazione di queste sostanze per un minimo di 3 anni. Ogni operazione di agricoltura biologica deve utilizzare un "piano biologico" concordato sia dal certificatore che dal coltivatore. Deve dettagliare tutte le parti della produzione agricola della coltura certificata. Ciò include principalmente la gestione del suolo, controlli dei parassiti, tecniche di post-raccolta, rotazione delle colture, input biologici, Conservazione, gestione, e tracciabilità dei documenti.

Vantaggi della produzione di cacao biologico

• Meno input – costi ridotti – La produzione biologica elimina praticamente l'uso di costosi input esterni come sostanze fitosanitarie e fertilizzanti. Non usando questi, gli agricoltori possono ridurre significativamente i loro costi operativi. Gli input esterni (generalmente acquistati da grandi aziende agrochimiche che pagano poco all'economia locale) vengono sostituiti con input locali. Per esempio, i semi ibridi costosi vengono sostituiti con semi tenuti localmente (ad esempio quando si intercoltiva il cacao con alberi di papaia) e i fertilizzanti chimici vengono sostituiti con il compost. Ciò riduce i costi e aumenta la sovranità degli agricoltori rendendoli meno dipendenti dalle grandi aziende e dal denaro.
• Prezzi più alti per il cacao biologico – Anche i semi di cacao prodotti biologicamente hanno un prezzo più alto nel mercato internazionale rispetto a quelli convenzionali. Così, la riduzione dei costi di input e il migliore premio per tonnellata di fagioli biologici porta a un reddito agricolo più elevato, globale.
• Benefici per l'ambiente e la salute – La produzione di cacao biologico è più naturalmente sostenibile rispetto alla produzione convenzionale. Ciò si ottiene evitando l'inquinamento e metodi di produzione più sani come l'agroforestazione. Anche, evitando sostanze chimiche pericolose come insetticidi e pesticidi, la salute dei coltivatori di cacao è tutelata.
• Aumentare la sovranità degli agricoltori e il loro reddito. E la produzione biologica incoraggia la consociazione della piantagione di cacao con numerose altre colture utili come alberi da ombra, banane, ananas, palme da olio, e jackfruit. Ognuno di questi fornisce agli agricoltori un reddito aggiuntivo e fonti di cibo, aiutando ulteriormente gli agricoltori a diventare indipendenti dal dover acquistare cibo e migliorando il loro reddito agricolo.
• I vantaggi ambientali includerebbero una maggiore diversità di animali e piante, conservazione del suolo, utilizzo di risorse locali e rinnovabili, diminuzione dell'inquinamento del suolo e delle acque sotterranee, e può contribuire alla conservazione di habitat specifici. C'è un aumento della domanda di prodotti biologici a causa della percezione dei consumatori che i prodotti biologici sono di alto valore sanitario e nutrizionale, un po' a causa delle restrizioni sull'uso di pesticidi e fertilizzanti, che riduce la probabilità di eventuali residui nocivi. L'esistenza di questo mercato di nicchia fornisce un mezzo attraverso il quale i produttori possono essere compensati per l'internalizzazione dei costi esterni che sarebbero stati sostenuti dalla società.
• Una forza di produzione inferiore nell'agricoltura biologica può aiutare a contenere le eccedenze a causa di rese inferiori per unità di superficie e aree ridotte di agricoltura intensiva. L'agricoltura biologica offre opportunità per la diversificazione delle aziende agricole e ha la capacità di contribuire allo sviluppo rurale.

Preparazione del terreno biologica per la produzione di cacao

Il terreno delle piantagioni di cacao deve essere ben drenato, profondo, e hanno una capacità di assorbimento d'acqua sufficiente. Il valore del pH del terreno dovrebbe essere compreso tra 4,0 e 7,5, per cui occorre prestare attenzione che sia disponibile materiale organico sufficiente. Il cacao può essere coltivato nei giardini di cocco e noci di areca come coltura mista. Può anche essere piantato in terreni forestali entro l'inning e regolando opportunamente l'ombra.

Il cacao è una coltura dei tropici umidi che necessita di precipitazioni ben distribuite. Almeno 90-100 mm di pioggia al mese con precipitazioni annue da 1500 a 2000 mm sono l'ideale. Benchè, può essere coltivata anche in altre regioni integrando le piogge con l'irrigazione nei periodi di siccità. Benchè, per una coltivazione di successo, i mesi secchi non devono superare i 3 o 4 mesi. Il cacao tollera una temperatura minima di 15°C e una massima di 40°C, ma una temperatura intorno ai 25°C è considerata la migliore. Il cacao può essere coltivato sul posto dal livello del mare fino a un'altitudine.

I terreni più adatti al Cacao sono miscele di limo, sabbia, e argilla. I terreni molto argillosi e molto sabbiosi non sono adatti alla coltivazione del cacao, le migliori strutture del suolo sono i terreni argillosi argillosi e sabbiosi (limosi). In questi ultimi suoli, le particelle più fini sono frequentemente aggregate con materia organica o ossidi di Fe per formare particelle delle dimensioni della sabbia grossolana. Questi terreni possiedono sia caratteristiche desiderabili di aerazione associate a sabbia grossolana e buon drenaggio, e grande capacità di umidità associata a terreni argillosi. Il contenuto di sostanza organica è quindi un fattore significativo, accanto al contenuto di argilla. È probabile che i terreni argillosi contengano maggiori quantità di nutrienti in quanto hanno una maggiore capacità di trattenerli

In questo sistema, la fertilità del suolo è considerata importante per il successo della produzione. Lavorare con le proprietà naturali degli animali, impianti, e il paesaggio, gli agricoltori biologici mirano a migliorare la qualità in tutti gli aspetti dell'ambiente e dell'agricoltura. L'agricoltura biologica riduce significativamente gli input esterni evitando l'uso di pesticidi, fertilizzanti chemio-sintetici, e farmaceutici. Al suo posto, lavora con la natura per aumentare sia la resistenza alle malattie che i raccolti agricoli.

Tempo di semina per la produzione di cacao biologico

Può essere piantata sia alla fine del monsone (settembre) nelle zone ad alta piovosità, sia all'inizio del monsone di sud-ovest (maggio-giugno) nelle zone a bassa piovosità.

Propagazione degli alberi di cacao

Il cacao può essere propagato per via vegetativa o per semi. I baccelli possono essere raccolti da alberi che producono 80 o più baccelli all'anno con un peso del baccello da 350 a 400 g. Prima di seminare i semi di cacao, i semi vengono strofinati con cenere di legno o sabbia asciutta per rimuovere la mucillagine. I fagioli vengono piantati in sacchetti di plastica (dimensioni 25 x 15 cm) o in letti rialzati, con l'estremità appuntita verso l'alto. Se stai cercando di seminare nei letti, le giovani piantine vengono generalmente trapiantate in sacchetti di polietilene dopo circa 2 settimane di germinazione. Le piantine sono pronte per il trapianto in campo dopo aver raggiunto un'altezza di 30 cm o circa 3-4 mesi.

Il cacao può essere propagato anche per via vegetativa mediante innesto di conifere, talee, e forkert metodo di germogliamento, eccetera., ma esistono attualmente dei limiti per l'attuazione della propagazione vegetativa su scala commerciale.

Considerazioni generali sulla produzione di cacao biologico

• La gestione dei nutrienti del suolo è seria per la salute generale dell'albero, principalmente dove il cacao viene coltivato su terreni poveri con bassi livelli di nutrienti. La fertilità dei terreni sotto le piantagioni di cacao con l'intera formazione della chioma può essere mantenuta o sostenuta per un tempo abbastanza lungo grazie alla capacità del cacao di riciclare i nutrienti nel terreno. Benchè, la raccolta ininterrotta alla fine porterà alla perdita di nutrienti del suolo.
• La cura adeguata deve essere presa della piantagione. Questo viene fatto attraverso un'adeguata potatura dell'ombra e degli alberi di cacao e il mantenimento della fito-igiene per controllare malattie e parassiti.

Procedura di impianto nella produzione di cacao biologico