Quand'è stata l'ultima volta che hai chiesto della provenienza di quella macedonia che ti piace dopo ogni pasto? I pomodori e i cavoli ricci che prendi da quel chiosco di mamma mboga sono al sicuro? E che dire del latte che compri ogni giorno dagli sportelli automatici del latte?

Il cibo che compriamo potrebbe essere corretto con l'aflatossina, un cancerogeno? Molti consumatori continuano a mangiare, soprattutto frutta e verdura, senza preoccuparsi della sicurezza!

Ancora peggio, le autorità sono rimaste in disparte poiché le persone consumano enormi volumi di prodotti non sicuri. È più preoccupante notare che sebbene il governo abbia fornito legislazione e strutture di supporto per la gestione della sicurezza alimentare; questa è un'area che è sempre irta di pericoli e numerose sfide.

Gli esperti di sicurezza alimentare ora collegano le macedonie al rischio più elevato di contaminazione microbica che causa malattie di origine alimentare.

“La manipolazione e la conservazione degli alimenti rappresentano un rischio per la sicurezza alimentare, con conseguente contaminazione microbica oltre all'uso eccessivo di prodotti chimici e pesticidi”.

“Quando inizia la sicurezza alimentare, la sicurezza alimentare passa dalla finestra, "dice il signor Eric Oguma, presidente Society of Crop Agribusiness Advisers of Kenya (SOCAA).

In Kenia, una serie di pratiche lungo le catene del valore dell'orticoltura e dei prodotti lattiero-caseari compromettono la sicurezza alimentare e aumentano le perdite di cibo.

Globalmente, circa 1,3 miliardi di tonnellate o un terzo di tutto il cibo prodotto, viene perso ogni anno prima di raggiungere il mercato o il consumatore. Nell'Africa subsahariana, tra il 30 e il 50 per cento del cibo prodotto, si perde in vari punti lungo la catena del valore.

Mentre i prodotti esportati sui mercati internazionali sono conformi a rigorosi standard di sicurezza alimentare, ciò che viene consumato localmente no, lasciando molti consumatori vulnerabili al pericolo.

Oguma afferma che l'uso di acqua non sicura nella gestione post-raccolta di frutta e verdura rappresenta un grave rischio.

Cattivo trasporto di cibo, lo stoccaggio e le esposizioni antigieniche del mercato sono responsabili della contaminazione. Il Kenya non ha ancora statistiche definitive sulle malattie di origine alimentare poiché l'attenzione del governo negli ultimi anni ha enfatizzato le malattie non trasmissibili, HIV/AIDS e malaria.

Uno studio dell'Organizzazione mondiale della sanità indica che il cibo contaminato a livello globale ha causato 600 milioni di malattie solo nel 2010. Di questi, 420, 000 casi hanno provocato la morte.

“L'educazione e la consapevolezza dei consumatori per sconfiggere il mostro del cibo non sicuro è fondamentale, " Aggiunge. “I commercianti di frutta e verdura devono assicurarsi che l'acqua utilizzata per lavare i prodotti sia acqua portatile, quella che è sicura da bere.

La maggior parte dei keniani collega solo la contaminazione alimentare a sostanze chimiche e pesticidi. I consumatori sanno molto poco sulla sicurezza alimentare, "dice il signor Oguma.

La contaminazione inizia dai materiali di piantagione. Il mancato rispetto delle buone pratiche agricole, compresa la scarsa igiene del campo, scarsa applicazione e uso di pesticidi e fertilizzanti e misure di raccolta inadeguate, sono altre cause importanti.

Un regime rigoroso di tracciabilità dei prodotti destinati al mercato interno è vitale. Secondo uno studio del 2015 intitolato "Dilemma dei piccoli proprietari sulla sicurezza alimentare emergente in Kenya", un ricercatore alla Strathmore Business School, Nairobi, scoperto che la maggior parte della nostra frutta e verdura ha residui di metalli pesanti e pesticidi.

Si presume che tutti i prodotti che entrano nei mercati kenioti debbano rispettare le buone pratiche. Però, le possibilità di adesione sono molto basse a causa di meccanismi di applicazione deboli a causa del poco personale direttamente impegnato nella supervisione degli agricoltori.

Contaminazione microbica, Per esempio, è principalmente il risultato dell'acqua di irrigazione utilizzata durante la produzione agricola.

“Una coltura che cresce più vicino al suolo ha maggiori rischi di contaminazione microbica, ” consiglia il signor Oguma. L'ambiguità sui sistemi di sorveglianza della sicurezza alimentare e il compiacimento dei funzionari governativi stanno soffocando la guerra contro le malattie di origine alimentare.

“È come se fossimo a un bivio; non sappiamo a chi dare la colpa per qualsiasi epidemia. I funzionari non si preoccupano della sicurezza alimentare”.

La creazione di un sistema di sicurezza alimentare sostenibile per il mercato locale è imperniata su interventi strategici. A tal fine, SOCCA sta lavorando in collaborazione con SNV e IFPRI e altri partner nel progetto basato sull'evidenza Voice for Change per aumentare le opportunità per un migliore consumo di alimenti sicuri e ridurre le perdite.

L'iniziativa mira a facilitare i forum di dialogo e responsabilità a livello nazionale e di contea e monitorare il bilancio del governo sulla sicurezza alimentare e la riduzione delle perdite.

Il progetto quinquennale lavorerà anche per fornire lo stato della sicurezza alimentare nel paese, con la Consumer Unity and Trust Society (CUTS Nairobi) che implementa la catena del valore del latte, mentre SOCCA si concentra sull'orticoltura

I produttori di cibo e le parti interessate dovrebbero abbracciare l'impegno verso "l'obbligo morale e l'etica per garantire la sicurezza e la vita" Oguma aggiunge:"Devono garantire sicurezza a ciò che vendono ai consumatori. I supermercati devono lasciare che i consumatori abbiano la loro scelta”.