Vendita al dettaglio tra Ksh1, 000 e Ksh2, 000 al chilo, il frutto del drago ha attirato l'interesse di numerose persone, molti sono rimasti scioccati da ciò che questo rosato, coriaceo, frutta appuntita, nato dalla famiglia di piante dei cactus contiene che può giustificare il suo prezzo esorbitante!

Il team di Smart Farmer ha incontrato il dottor Freddie Acosta, un docente senior di Technology &Innovation Management presso la Strathmore Business School, Università di Strathmore, Nairobi, che ha coltivato i frutti negli ultimi nove anni.

Un avido agricoltore biologico quando non tiene lezioni ai suoi studenti, Il dottor Acosta ci ha incantati con curiosità interessanti sul frutto del drago.

"È un frutto fantastico ricco di sostanze nutritive e delizioso fino a un certo punto. Rappresenta una grande opportunità per coniare denaro per gli agricoltori kenioti, " Egli ha detto.

Il docente ha dedicato una minuscola porzione di 30 m2 della sua casa residenziale urbana, situato nel quartiere di Mbagathi, alla sua impresa agricola. Proprio dal cancello, numerose colture punteggiano il composto, con i maestosi Frutti del Drago allineati lungo un lato del suo muro perimetrale.

Origine

Chiamato anche Pitaya, il raccolto, originario del Sud e Centro America, deriva dalla specie di cactus nota come cactus Hylocereus.

Ci sono quattro varietà. Tre hanno la pelle rosa con carne di colore diverso all'interno che può essere bianca, viola, o rosso. Il quarto è una varietà ibrida rara dalla pelle gialla più piccola e più dolce con polpa bianca. Questa varietà è popolare nelle Filippine.

Il cortile del dottor Acosta è pieno di varietà bianche e rosse piantate in contenitori di plastica e fusti con fondo perforato. I vasi funzionano altrettanto bene come un campo aperto.

“Vendo il frutto del drago e le talee, oltre a offrire servizi di consulenza agli agricoltori che coltivano il raccolto, '' Aggiunge.

Secondo lui, la Pitaya, che prospera nei climi tropicali, richiede attenzione e cura per una produzione ottimale. Si comporta bene anche in condizioni semi-aride.

La posizione del Kenya sull'Equatore è ottima per la pianta, che necessita di luce solare adeguata durante tutto l'anno. Le temperature ideali sono comprese tra 15°C e 35°C.

Un singolo frutto può pesare tra 500 grammi e 1,2 chilogrammi con ogni chilo di vendita al dettaglio tra Ksh1, 000 e Ksh2, 000.

''Ho importato alcune talee dalle Filippine e le ho propagate. Le talee sono richieste in tutta l'Africa orientale e ciascuna vende per Ksh500. Da un terreno di 30 m2 puoi guadagnare circa Ksh55, 000 mensili, '' lui dice.

Dove altro viene coltivato questo frutto?

Il frutto cresce nelle Filippine e in Vietnam, che cresce su circa 36, 000 ettari, facendo di lei uno dei maggiori produttori.

Circa il 90% della sua produzione viene esportato in Cina. Altri mercati sono il Regno Unito, Hong Kong, Australia, e nord

America. In Kenia, la sua domanda è in aumento, guidato dal crescente interesse per il mangiare sano.

“Sono stato contattato da clienti locali per consegnare due tonnellate ogni settimana, ” aggiunge il dottor Acosta.

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Come investimento

Il frutto è perfetto per un investimento a lungo termine, a causa della sua lunga durata di 20-30 anni.

La stagione del frutto del drago in Kenya va da novembre a maggio con gennaio, Febbraio, Marzo e aprile sono al culmine.

Ha coltivato per la prima volta il frutto del drago nel 2015, quando c'era pochissimo interesse per il raccolto. Però, questo è cambiato quando ha venduto il suo primo raccolto a un cliente a Meru, che ha scavato nell'idea imprenditoriale, investendo i frutti nella sua fattoria di cinque acri.

La Strathmore University ha recentemente venduto talee a Makuyu, Murang'a County a qualcuno che sta per diventare uno dei più grandi coltivatori del Kenya.

Ne ha venduti altri a un contadino di Kitui che ora coltiva i frutti su cinque acri e Naivasha su 10 acri, Malindi, Uganda, e Tanzania.

piantare

I semi impiegano dai cinque ai sei anni per iniziare a fruttificare, ma le talee, sono preferiti perché iniziano a fruttificare in 12-18 mesi, a seconda dell'età del taglio. I Frutti del Drago crescono fino a 30 metri di altezza.

Perciò, dovresti prendere dei pali per sostenere il tuo raccolto. Poiché il suo peso aumenta enormemente, i tuoi pali dovrebbero misurare 4 × 4 pollici se sono pali di cemento, o 5×5 pollici per quelli in legno. Allena il tuo raccolto per raggiungere e mantenere un'altezza ideale di cinque piedi.

Spaziatura:

Posiziona i tuoi pali a tre metri di distanza, per consentire una facile mobilità durante la manutenzione. Usa ogni palo per sostenere due piante, che dovrebbe essere piantato a due metri di distanza.

Mescolando il tuo terreno:

Il mix di terreno che scegli per le tue colture è importante in quanto aumenta le tue possibilità di raccogliere un frutto del drago molto aromatizzato.

Per il dottor Acosta, un mix di terra rossa con trucioli di legno, biofertilizzante da escrementi di coniglio e lombrichi e terra nera ricca di azoto, potassio, e il fosforo ha sempre funzionato.

Irrigazione.

Innaffia le tue piante una o due volte alla settimana per evitare di annotare le radici che potrebbero portare alla decomposizione della pianta.

Dopo un po' vedrai le radici poco profonde sulla superficie del terreno del tuo contenitore e anche le radici aeree che si formano direttamente sopra il tuo contenitore di piantagione o la superficie del suolo, consentendo alla pianta di pitaya di salire ad altezze più elevate attaccandosi a rami e tronchi di altri alberi.

Il dottor Acosta raccoglie Azolla e Lenticchia d'acqua (piccole piante acquatiche verdi che crescono rapidamente e possono galleggiare sulle masse d'acqua) e le applica come biofertilizzanti per le sue piante prima e dopo la stagione della fruttificazione.

Migliorano la fioritura, aumentare i livelli di azoto, e aumentare la durata di conservazione dei frutti a due settimane dopo la raccolta. Azolla ha il 30 percento di azoto rispetto al 40 percento della lenticchia d'acqua.

Fioritura:

I fiori inizialmente si formano come gemme, quindi subiscono la fioritura e l'impollinazione. Dopo quattro settimane, il fiore sboccia la sera e appassisce immediatamente.

Durante questo periodo, il raccolto richiede otto ore di luce solare al giorno. Vale la pena notare che i fiori si aprono tra le 19:00 e le 20:00, e per le 8:00 il fiore si chiude. Ciò fornisce una finestra molto breve per le api per impollinare il fiore. Perciò, per ridurre le impollinazioni mancate, l'impollinazione manuale può essere eseguita.

Il dottor Acosta ha improvvisato un impollinatore di piume come alternativa all'impollinazione naturale, quale, lui dice, funziona abbastanza bene.

Usa la piuma/pennello per trasferire il polline dagli stami (il verde è la parte del fiore maschile) agli stimmi (il giallo è la parte del fiore femminile) all'interno dei fiori. Successivamente i fiori impollinati formano frutti.

Puoi anche innescare la fioritura inclinando (tagliando parzialmente i bordi delle foglie o le punte per farlo sanguinare) che stressa la pianta. In caso di successo, vedrai alcune muffe e gemme che indicheranno che la fioritura sta per accadere.

Il frutto emerge dal fiore e matura dopo 35 giorni. È circondato da spine affilate come rasoi che lo proteggono dagli animali in preda.

Altre pratiche importanti.

L'innesto di diverse varietà accelera il periodo di fruttificazione e migliora il gusto del frutto. Potare dopo la stagione della fruttificazione (aprile/maggio) utilizzando un paio di forbici speciali disinfettate note come cesoie e utilizzare le potature per preparare le talee.

Parassiti e malattie

Il frutto del drago è raramente attaccato da parassiti. È, però, soggetto a infezioni fungine, che attaccano le foglie, tronco, e radici.

Risultano quando l'acqua piovana in eccesso si accumula attorno alle radici.

Raccolta

Raccogli i frutti quando il colore verde inizia a diventare rosso ruotando delicatamente il gambo finché non si spezza. Un frutto sano pesa 500 grammi ed è caratterizzato dalla dolcezza.

Il livello di dolcezza di un frutto può essere testato utilizzando un gadget portatile chiamato rifrattometro Brix. Misura il contenuto di saccarosio (zucchero) da un campione di frutto del drago.

Più alta è la lettura, più dolce è il frutto.

Dopo la raccolta, Vale la pena notare che la buccia del frutto del drago cambia colore ma il sapore non cambia quindi bisogna raccogliere il frutto solo quando è maturo.

A seconda di fattori come i nutrienti delle colture, condizioni meteorologiche e proprietà del suolo, le piante mature producono in modo ottimale da 30 a 100 Dragon Fruits entro il terzo anno di fruttificazione. Ogni parte della pianta può essere utilizzata.

I frutti sono usati per fare il vino, succhi, frullati e per aromatizzare gli yogurt. Le radici, fiori e bucce fanno meravigliose tisane, mentre lo stelo viene utilizzato per fare il sapone da bagno.

Come consumarlo

Tagliare il frutto a metà e scavare la polpa, che è punteggiato di minuscoli semi neri commestibili, usando un cucchiaio. Puoi anche mescolarlo con altri frutti per creare cocktail emozionanti.

Conservare la frutta

La frutta può rimanere fresca per alcuni giorni a temperatura ambiente. Però, la frutta tagliata va conservata in frigorifero in un contenitore ermeticamente chiuso o in sacchetti ermetici o di carta (pellicola trasparente). Se la polpa della frutta refrigerata inizia a diventare marrone, allora dovrebbe essere buttato.

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Benefici

• Serve come antiossidante per il cancro, ipertensione, diabete, e costipazione;
• Il suo calcio aiuta nella rigidità e nella formazione ossea;
• Puoi fare l'aceto, vino, marmellata, Yogurt, gelato, tè alle erbe, e sapone da bagno;
• Aggiunge valore estetico all'ambiente e migliora la biodiversità;
• È ricco di vitamine, minerali, e fibra che aumentano l'immunità e migliorano la digestione.

Secondo il dottor Acosta, il futuro sembra luminoso per il frutto del drago. Egli crede che il Bonsai Dragon Fruit, attualmente in fase di ricerca, potrebbe essere la prossima grande varietà del raccolto.

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