Quando mi sono unito a Hello Homestead lo scorso ottobre, Ero preoccupato che i nostri lettori mi avrebbero etichettato come un imbroglione del giardinaggio. Avevo coltivato con successo erbe sul davanzale della finestra e avevo persino curato un piccolo appezzamento di cactus nel mio giardino mentre vivevo a Joshua Tree (che, certo, era un'impresa a bassa manutenzione), ma questa stagione è stata la prima volta che ho coltivato piantine.

Sembrava un peccato capitale che non avessi mai coltivato le mie piantine, dato a tutte le persone esperte di giardinaggio che intervistavo ogni giorno. Quando la primavera è arrivata, Ho deciso che dovevo provare a piantare piantine nel mio minuscolo appartamento senza ascensore.

Avviare le piante dal seme ha molti vantaggi, dalla riduzione dei costi all'aumento del controllo sulla diversità delle piante che puoi aggiungere al tuo giardino. Ma le piantine sono anche pignoli e hanno bisogno di essere coccolate. Sapevo di avere molto da imparare.

Dal momento in cui ho messo i miei semi nei loro vasi di avviamento al giorno in cui li ho trasferiti nel mio orto comunitario, ecco cosa ho imparato dalla prima volta che ho coltivato le piantine.

Leggi il pacchetto di semi

I pacchetti di semi contengono le informazioni più preziose sulla pianta che speri di far crescere. I pacchetti di semi spesso indicheranno quanto presto dovresti iniziare i tuoi semi e le condizioni di cui hanno bisogno in base alla tua zona di rusticità. La tua estensione cooperativa locale sarà anche in grado di fornirti informazioni e risorse su quando e come avviare i tuoi semi in base a dove vivi.

Pianta solo ciò che puoi gestire

Quando ho iniziato il mio viaggio di semina, Ero ambizioso. Ho piantato vassoi e vassoi di pomodorini, peperoncini piccanti e altri raccolti di lunga stagione non appena il momento fosse giusto. Ma tra la cura quotidiana e l'osservazione delle piantine in cima alle mie altre responsabilità. Mi sono subito reso conto che avevo morso più di quanto potessi masticare (o, realisticamente acqua prima del lavoro). Ho passato alcune piantine ad amici fortunati, e lascia che alcune delle piante meno sostanziose (quelle che letteralmente hanno superato la debolezza dello stelo) vadano al cumulo di compost.

Inizia in piccolo. Pianta alcuni vassoi e prenditi cura di loro bene invece di stenderti su molte piante.

Crea i tuoi vasi per le piantine

Anche se avviare i tuoi semi ti farà risparmiare denaro nel tuo giardino, a lungo termine, i costi di capitale iniziali sono piuttosto elevati, soprattutto per i nuovi giardinieri. Ho risparmiato denaro imparando a realizzare vasi per piantine con giornali riciclati. Puoi anche iniziare alcuni semi poco profondi nei cartoni delle uova, ma non ho sperimentato questo (anche se potrei l'anno prossimo per le mie verdure a foglia verde). Meglio di tutto, vasi di giornale e cartoni delle uova sono biodegradabili, quindi possono essere piantati direttamente nel terreno.

Non affollare le tue pentole

Quando ho iniziato le mie prime pentole, Ho scaricato un mucchio di semi in un unico vaso sperando che più semi significassero più probabilità di prosperare. Più semi significano più possibilità di successo, Giusto? Dopo una lunga serata trascorsa a diradare le mie piantine affollate in nuovi vasi, Posso dirti che hai solo bisogno di un seme o due per vaso o baccello. Fidati di me, ti farà risparmiare tempo a lungo termine.

Non innaffiare tutti i giorni

L'eccessiva irrigazione è uno dei modi principali in cui i coltivatori ben intenzionati uccidono le loro piante alle prime armi. certo, Sono un po' colpevole di amare da morire le mie piantine, soprattutto quando si tratta di annaffiare. Controlla l'umidità del terreno con un dito prima di annaffiare per assicurarti che sia assolutamente necessario. Se il terreno emette acqua in eccesso con la pressione del dito, aspetta fino al giorno successivo per annaffiare di nuovo.

Sperimenta con le tue finestre

Ero così sicuro quando ho iniziato a coltivare le mie piantine che la finestra della mia cucina, che si affaccia direttamente a sud, sarebbe il posto perfetto. Dopo alcune settimane, Ho notato che le mie piantine erano lunghe e sottili. risulta, un albero nel cortile del mio vicino ha ombreggiato la mia cosiddetta finestra "soleggiata" per la maggior parte della giornata.

Infine, Ho capito che dovevo spostare i miei vassoi alle finestre rivolte a sud-est nel mio soggiorno e nelle camere da letto, che riceveva molta più luce solare durante il giorno. Assicurati di avere familiarità con il microclima del tuo spazio di partenza del seme, soprattutto se non hai luci di crescita. A proposito…

Investi in luci per la coltivazione e cuscinetti termici

Sì, So che questo è un argomento controverso tra i coltivatori di piantine, ma soprattutto nelle regioni settentrionali che ricevono molto meno luce solare durante i mesi di fine inverno e inizio primavera, Sento che le luci in crescita e i cuscinetti termici offrono una spinta tanto necessaria alle piantine alle prime armi. Non ho avuto nessuna di queste cose quest'anno, e sarebbero stati utili per assicurarsi che i miei steli crescessero robusti e dritti. La maggior parte delle mie piantine di pomodoro erano troppo lunghe per prosperare, e quasi nessuna delle mie piantine di peperoncino è sopravvissuta quest'anno. Sono pronto a scommettere che era perché non avevano il calore e il sole richiesti dall'impianto per il clima caldo. Nel frattempo, il mio amico giardiniere che ha usato le luci di coltivazione per le sue piantine ha pomodori più sostanziosi di quanti non sappia cosa fare. Faresti meglio a credere che sarò a strascico negozi dell'usato, Craiglist, Marketplace di Facebook e saldi nei negozi di forniture per il giardino di fine stagione per fare scorta di materiali per il prossimo anno.

Avere un seed sitter

Le piantine hanno bisogno di attenzione. Quando sono andato a casa dei miei genitori in Virginia per alcune settimane questa primavera, Mi sono assicurato di avere un seed sitter affidabile che controllasse le mie piantine a giorni alterni. Forse anche trovare un amico di giardinaggio che può essere corrotto con alcune piante libere.

Indurisci le tue piantine

Quando l'inverno finalmente si riscalda alla primavera, è facile emozionarsi, salta la pistola e inizia a trapiantare le tue piantine allevate duramente. Fidati di me, anche se, devi portare le tue piantine fuori durante il giorno e rientrare di notte - un processo noto come indurimento - per almeno una settimana prima di piantarle nel terreno. Se accendi un ventilatore da scrivania durante il giorno sulle tue piantine prima di iniziare il processo di indurimento, anche meglio. Il processo aiuta le piccole piante a sviluppare un robusto strato di cuticole che le proteggerà dagli elementi. L'ho imparato a mie spese con alcuni cetrioli sfortunati.

Generalmente, non avere fretta di trapiantare, soprattutto se vivi in ​​un clima più freddo. Non importa quale sia la tua ultima data di gelo, tieni d'occhio il tempo, soprattutto per le colture estive sensibili come i pomodori. È meglio iniziare un po' tardi che perdere tutti i tuoi piccoli.

Le mie piantine non sembrano così resistenti come quelle che i miei amici dell'orto comunitario hanno nei loro appezzamenti, ma sono orgoglioso di loro come se fossero i miei figli. Non vedo l'ora di prendere ciò che ho imparato quest'anno per un ancora più forte, giardino più vario l'anno prossimo.