Niente illumina una bancarella di una fattoria come un secchio di mazzi di fiori freschi in vendita. Se stai pensando di aggiungere fiori recisi al tuo inventario, non sei solo. Cresce la domanda di fiori recisi coltivati ​​localmente, e l'industria locale dei fiori recisi sta crescendo proprio di fianco ad essa.

Circa l'80% dei fiori recisi negli Stati Uniti viene importato, ma l'industria locale dei fiori recisi in Nord America sta crescendo. Il numero dei membri dell'Associazione dei coltivatori di fiori recisi specializzati, che hanno sede principalmente negli Stati Uniti, più che triplicato tra il 2014 e il 2018. Secondo l'Agricultural Marketing Research Center, il valore all'ingrosso dei fiori recisi di produzione nazionale è stato di 374 milioni di dollari nel 2015, in aumento del 3% rispetto al 2014.

"Sono entusiasta di vedere la rinascita della produzione di fiori recisi negli Stati Uniti, "ha detto John Dole, professore di scienze orticole alla North Carolina State University.

Dole lavora con l'industria dei fiori recisi da oltre tre decenni. Ha detto che le statistiche disponibili sulla produzione locale di fiori recisi raschiano a malapena la superficie della crescita del settore. Secondo Dole, i coltivatori locali che producono piccole quantità per i matrimoni e/o aggiungono fiori alle scatole per l'agricoltura supportata dalla comunità raramente vengono visualizzati nei set di dati.

“Il più grande aumento di categoria è stato davvero l'agricoltore-fioraio. Nessuno di questi tende a comparire nelle statistiche, "Dole ha detto. "È un settore meravigliosamente diversificato in termini di ciò che cresce e di come opera".

Perché l'industria locale dei fiori recisi sta crescendo

Esperti come Dole attribuiscono alla fiorente industria dei fiori recisi la rinascita del movimento di coltivazione locale.

"Penso che sia solo una parte della tendenza generale verso l'acquisto locale, "Dole ha detto.

Anche la fiorente industria dei fiori recisi del Maine è radicata nell'ondata di acquisti locali, così come la proliferazione dell'agricoltura su piccola scala.

“Ho visto un aumento del numero di coltivatori, soprattutto nel Maine meridionale e costiero, "ha detto Matthew Wallhead, specialista in orticoltura ornamentale presso l'Università del Maine Cooperative Extension. "È il risultato del movimento alimentare locale che si è riversato nell'industria dei fiori, e anche l'afflusso di persone che coltivano ortaggi. I coltivatori stanno cercando di diversificare e attingere a una parte diversa del mercato".

A seconda della stagione, i fiori coltivati ​​localmente offrono fioriture più diversificate per gli acquirenti. Considerando che i fiori importati sono limitati a fiori che sono durevoli e trasportabili, centinaia di specie vengono coltivate commercialmente come fiori recisi negli Stati Uniti.

"In Sud America, il numero di specie coltivate è solo una frazione degli Stati Uniti, "Dole ha detto. “Devono essere abbastanza resistenti da essere spediti e devono essere sottoposti a ispezione, e certe cose non sono state approvate”.

Anche le operazioni di fiori recisi all'estero vacillano in termini di sostenibilità. le emissioni di carbonio dei bouquet spediti a livello internazionale sono significativamente più elevate rispetto alle loro controparti locali. I coltivatori internazionali sono liberi di usare più pesticidi perché i regolamenti USDA sui fiori recisi importati sono più lassisti di quelli sui raccolti commestibili importati.

Le sostanze chimiche non hanno solo un impatto sull'ambiente, ma anche la salute delle comunità. In uno studio pubblicato nel numero di maggio 2017 della rivista NeuroToxicology, i ricercatori della University of California San Diego School of Medicine hanno scoperto comportamenti neurologici a breve termine alterati nei bambini, inclusa l'attenzione ridotta, autocontrollo e coordinazione occhio-mano - durante la stagione di punta dell'irrorazione dei pesticidi legata alla raccolta dei fiori per la festa della mamma.

I fiori in crescita possono richiedere molta acqua in aree con scarsità d'acqua. Secondo uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista “Water International, I fiori recisi rappresentano il 45 per cento dell'acqua che il Kenya usa per le merci esportate.

I fiori spediti a livello internazionale hanno spesso emissioni di carbonio significativamente più elevate rispetto alle loro controparti locali coltivate all'aperto durante la stagione. Quando i fiori vengono raccolti dai campi in cui vengono coltivati, il costo ambientale della spedizione internazionale è omesso. Detto ciò, non tutti i fiori locali sono uguali. Quelli coltivati ​​in serra fuori stagione possono avere un impatto pari o superiore al carbonio delle loro controparti spedite.

Sfide crescenti affrontate dall'industria dei fiori recisi

Dole è uno degli autori di uno studio recentemente pubblicato su “HortTechnology, ” una rivista pubblicata dall'American Society for Horticultural Science. Dole e i suoi coautori hanno intervistato oltre 200 produttori e gestori di fiori recisi negli Stati Uniti e in Canada sulle sfide che hanno dovuto affrontare nella produzione e distribuzione di 31 fiori recisi popolari.

La ricerca analizza anche questioni basate su specie, che aiuta a guidare i nuovi produttori attraverso le cose che devono considerare prima di iniziare la propria attività.

"Penso che l'articolo fornisca una buona tabella di marcia su quali problemi prestare attenzione, "Dole ha detto. “Anche i coltivatori esperti cercano nuove colture, e questa ricerca dà loro un'idea delle questioni a cui prestare attenzione”.

Lo studio ha mostrato che il problema principale per i produttori locali di fiori recisi era la gestione degli insetti. Dole ha detto che questo è esacerbato quando le aziende agricole sono certificate biologiche (o si sforzano di esserlo) e non usano pesticidi.

La corretta tempistica delle colture è stato il secondo problema più diffuso tra i coltivatori.

"Ci vuole solo un po' prima che un coltivatore impari, “Se pianto girasoli ad aprile, Li prenderò [at] questa volta, '" ha spiegato Dole. “[E se ci sono] due settimane di temperature di 100 gradi, che esce dalla finestra perché sono pronti prima”.

Dole ha affermato che la variabilità dei tempi è particolarmente impegnativa dato che i clienti spesso richiedono fiori recisi in giorni festivi specifici, come San Valentino e la festa della mamma.

La recente crescita del settore e l'afflusso di nuovi produttori possono anche svolgere un ruolo nella definizione delle sfide che i produttori locali devono affrontare.

"Quello che stai vedendo in questo momento è un enorme afflusso di nuovi coltivatori di fiori, "ha detto Anika Wilson, proprietario di Bad Rabbit Flowers nel sud del Maine. “Non tutti coloro che stanno iniziando hanno il know-how necessario per ottenere il meglio dal loro prodotto.”

Le temperature imprevedibili sono state una sfida persino per i produttori esperti, anche se. Jennie Amore, proprietario di Love 'n' Fresh Flowers, che è stata fondata nel 2009 a Filadelfia, Pennsylvania, era uno dei coltivatori presenti nello studio.

“Nell'esperienza [di Love], il drastico cambiamento climatico [e] il cambiamento climatico è stata la più grande sfida di essere una fattoria di fiori negli Stati Uniti - [e] probabilmente ovunque, del resto - negli ultimi anni, ", ha affermato la coordinatrice dell'ufficio Jennifer Anderson presso Love 'n Fresh Flowers.

Le sfide dell'industria dei fiori recisi dopo il raccolto

La produzione di fiori recisi può essere ancora più impegnativa dopo la raccolta. I fiori hanno una breve durata. Rispetto alla produzione di ortaggi, Dole ha affermato che la produzione di fiori recisi è meno flessibile rispetto a ciò che i coltivatori possono farla franca in termini di gestione.

“Se un pomodoro fresco è maturo, devi maneggiare con cura, ma è ben diverso dalla pronta e attenta post-raccolta che devi dare a girasoli e zinnie, " Lui ha spiegato. "Anche, con fiori recisi, tu [vendi] quasi tutta la pianta. Se i pomodori ottengono una macchia fogliare, [non è un] grosso problema [perché] stai raccogliendo i frutti".

Dole e i suoi coautori hanno scoperto che i principali problemi post-raccolta erano la gestione della temperatura (vale a dire, mantenere i fiori freschi dopo la raccolta), oltre a idratare e nutrire adeguatamente i fiori recisi. Durante lo stoccaggio e il trasporto, danni e idratazione erano i problemi più comuni.

“Abbiamo appena costruito una cella frigorifera, quindi ho molte meno sfide ora rispetto al passato, "ha detto Sarah Lutte, proprietario di Lazy Acres Farm, una fattoria che vende fiori recisi a Farmingdale, Maine. "Nel passato, se avessi i fiori non potrei tenere le cose a lungo, [ma io] posso tenerli al fresco ora. È qualcosa che sto ancora imparando, ma ho imparato attraverso l'esperienza. “

Reclami dei clienti sui fiori recisi locali

La ricerca ha rilevato che le lamentele più comuni dei clienti si concentravano sulla morte dei fiori e sulla caduta dei petali. Sebbene i coltivatori come Lutte facciano eco a questi risultati, dicono anche che l'educazione del cliente è importante.

“Credo che abbia a che fare con il modo in cui vengono trattati, "Ha detto Lutto. “Li hanno messi in una finestra soleggiata? Hanno cambiato l'acqua? L'educazione del cliente è la sfida lì.”

I coltivatori affermano anche che i reclami dei clienti spesso dipendono dalla clientela.

“Poiché forniamo fiori principalmente per matrimoni ed eventi, non incontriamo spesso le lamentele comuni che incontrano regolarmente gli agricoltori che vendono nei mercati degli agricoltori, vale a dire sulla longevità, "Ha detto Wilson.

A differenza dei mercati degli agricoltori, anche se, coltivatori che forniscono fiori con determinati tipi di fiori all'interno di una tavolozza di colori specifica.

"Impostare le aspettative del cliente è stato davvero grande per me, "Ha detto Lutto. “Pianta centinaia di tuberi di dalia, ma non posso prometterti che potrai averne uno al tuo matrimonio a settembre perché potrebbe succedere qualcosa alle mie dalie”.

In definitiva, anche se, gli acquirenti che cercano fiori recisi coltivati ​​localmente tendono ad essere flessibili con una piccola spiegazione.

"Si tratta di aiutarli a capire in cosa consiste l'acquisto di fiori stagionali locali. La maggior parte delle volte, dicono, 'Non me ne rendevo conto. Voglio qualunque cosa tu abbia.'”