Strisciando lungo le pareti rocciose e sotto i cespugli, i serpenti spesso stabiliscono case all'interno o intorno ai giardini, se consentito. Là banchettano con lumache e vermi, insetti e rospi. Si crogiolano al sole per riscaldarsi, e si ritirano in piccole tane per riposare.

Ma sono i benvenuti?

Mentre i serpenti velenosi sono una preoccupazione in alcune aree, i serpenti da giardino come i serpenti giarrettiera possono essere una gradita aggiunta a una proprietà.

“È un indicatore di un ecosistema sano, avere un serpente nel tuo cortile [o giardino], ” ha detto Melissa Amarello, co-fondatore e direttore della formazione per Advocates for Snake Preservation. "Significa che hai un cortile amichevole in corso, abbastanza per sostenere un predatore.”

Amarello accoglie i serpenti nella sua proprietà. Ma lo fa con cautela. Dopotutto, non tutte le specie di serpenti sono buoni "serpenti da giardino".

Cos'è un "serpente da giardino"?

Quando le persone usano il termine "serpente da giardino, "si riferiscono spesso al serpente giarrettiera, disse Joshua Holbrook, erpetologo e autore di “The Field Herping Guide:Finding Anphibians and Reptiles in the Field, ", che è stato rilasciato all'inizio di questo mese.

Ci sono diverse specie di serpenti giarrettiera che vivono in tutto il paese, Holbrook ha detto, e tutti sono innocui per l'uomo. Il loro nome comune, "giarrettiera, ” è stato ispirato dalle strisce che corrono parallele lungo i loro corpi, dalla testa alla coda, che assomigliano in qualche modo ai reggicalze.

Inoltre, ci sono poche altre specie di serpenti, si trova comunemente nei giardini e nei cortili, che le persone chiamano "serpenti da giardino, "Ha detto Holbrook. A seconda di dove vivi nel paese, questi serpenti potrebbero includere serpenti dal collo ad anello, serpenti verdi lisci, serpenti corridori neri, serpenti di ratto e serpenti del latte. Tutti non rappresentano una minaccia per l'uomo. Però, se minacciato, alcuni possono emettere un morso doloroso.

I serpenti che non sono considerati "serpenti da giardino" sono le varietà più pericolose, come teste di rame e serpenti a sonagli. Comprensibilmente, le persone di solito mirano a togliere questi serpenti velenosi dalle loro proprietà, piuttosto che accoglierli nei loro giardini.

"La cosa bella della maggior parte dei serpenti velenosi del Nord America è che sono quelli che vengono chiamati" serpenti denning, '", ha detto Holbrook. "In altre parole, ogni inverno, hanno una tana in cui torneranno. Nelle parti del paese dove fa freddo, che potrebbe essere un mucchio di roccia o in un pendio roccioso esposto a sud. Quindi quando li vedi nel tuo cortile, di solito sono solo di passaggio e non escono per settimane intere come fanno alcuni serpenti non velenosi.

Salvo che, Certo, la loro tana è nella tua proprietà.

In contrasto, innocui serpenti giarrettiera e serpenti ad anello spesso scavano sottoterra o trovano cavità naturali (come tane di roditori) per sfuggire al freddo. E tendono a rimanere nella stessa area. Quindi se ne vedi uno nel tuo giardino, può rimanere lì per anni.

Vuoi serpenti da giardino sulla tua proprietà?

Il fatto che tu voglia o meno rendere la tua proprietà più adatta ai serpenti può dipendere da dove vivi. In alcuni posti, come il Maine, non ci sono serpenti velenosi. Perciò, non corri alcun rischio di attirare pericolosi serpenti nella tua proprietà.

La decisione può anche dipendere dal fatto che allevi o meno uccelli domestici che depongono le uova. Alcune specie di serpenti, come serpenti di ratto, mangiare le uova. Il rovescio della medaglia, i serpenti di ratto mangiano spesso piccoli roditori. Quindi, se hai un problema con il mouse, possono rivelarsi molto utili.

Come tenere in giro un serpente da giardino

Una volta soppesati i pro e i contro, se decidi di ospitare un serpente da giardino, ci sono alcune cose che puoi fare per rendere la tua proprietà più attraente per loro.

“Tutti noi abbiamo bisogno di acqua, cibo, riparo... e aria, ma probabilmente è già nel tuo cortile, "Amarello ha detto con una risata. “Non consiglierei di distribuire cibo per i serpenti. Ma puoi fare cose come non usare veleno o pesticidi sulla tua proprietà in modo da avere un ambiente sano dove c'è una varietà di invertebrati e vertebrati per i serpenti [da cacciare]”.

Fornire acqua ai serpenti può essere semplice come riempire un piatto d'acqua poco profondo nel tuo giardino, oppure può essere complesso come creare un laghetto da giardino.

“Se hai la stanza e ci sei davvero preso, avere un piccolo stagno abbastanza grande da sostenere rane o rospi locali può essere ottimo per i serpenti, Amarello ha detto sottolineando che i serpenti giarrettiera vivono spesso vicino a corpi idrici e la loro dieta è spesso costituita da anfibi.

Per riparo, i serpenti cercano riparo dai comuni predatori, così come le aree in cui ibernare e deporre le uova (anche se - fatto divertente - non tutti i serpenti depongono le uova). Nei giardini, i serpenti spesso si riparano nelle pareti rocciose e sotto i bordi delle traversine ferroviarie. Nei cantieri, possono cercare detriti, fogli di materiali da costruzione e cataste di legna, disse Amarello. Inoltre, la maggior parte dei serpenti terrestri può scavare nella lettiera e nel terreno sciolto.

“Rettili e anfibi, la maggior parte almeno, come spazi stretti e chiusi, "Ha detto Holbrook. "Sono l'opposto della claustrofobia".

Vivi e lascia vivere

Mantenimento di aree di alta vegetazione, come felci e cespugli, può anche giovare ai serpenti perché permette loro di muoversi senza essere visti da alcuni dei loro principali predatori:falchi e altri rapaci.

“I serpenti hanno un ruolo importante nell'ecosistema, ” ha detto Amarello. "Sono in un luogo in cui sono un importante predatore per alcuni animali, e una preda importante per gli altri”.

Un altro modo per rendere la tua proprietà più adatta ai serpenti è rimuovere i possibili pericoli per i serpenti, come trappole adesive (spesso usate per catturare i roditori) e reti per uccelli, in cui i serpenti possono facilmente impigliarsi, disse Amarello.

E infine, se trovi un serpente nel tuo giardino e vuoi che rimanga, allora cerca di non disturbarlo. Prestare troppa attenzione all'animale potrebbe spaventarlo.

“Il mio consiglio è di mantenere una distanza rispettosa, che è più spesso giudicato in base al fatto che stiano reagendo o meno a te, e per i serpenti, che [la reazione è] di solito gelare o fuggire, ” ha detto Amarello. “I binocoli sono ottimi strumenti per osservare gli animali. Li usiamo sempre nella nostra ricerca per osservare i serpenti”.

Se non spaventato, i serpenti tendono ad essere abituali, disse Amarello. Torneranno in un luogo che fornisce loro i loro bisogni, come un giardino.