Gli ultimi mesi dell'inverno potrebbero non sembrare una stagione di giardinaggio privilegiata, ma è un ottimo momento per fare un salto nella crescita primaverile avviando i semi in casa.

Avviare le piante in casa protegge le tenere piantine dalle condizioni meteorologiche avverse, animali affamati e parassiti. Dà anche ai giardinieri un vantaggio, che è particolarmente utile nei climi freddi con stagioni di crescita brevi.

“Il tessuto è un po' più duro e sviluppato se le piante vengono coltivate all'interno, "ha detto Kate Garland, professionista dell'orticoltura presso l'estensione della cooperativa dell'Università del Maine. “Hai un po' più di controllo sulla situazione. All'aperto è un po' come il selvaggio West".

Garland ha spiegato che le piantine seminate all'aperto hanno maggiori probabilità di soccombere a insetti e parassiti. Cavolo, le piantine di broccoli e cavoli sono particolarmente vulnerabili ai danni dei coleotteri delle pulci, Per esempio. Anche i raccolti di lunga stagione come i pomodori che vengono avviati all'interno produrranno migliori risultati rispetto a quelli coltivati ​​direttamente in giardino.

Secondo Jennifer Moreno, presidente del giardinaggio indoor presso i National Garden Club, i semi possono anche essere più facili ed economici da ottenere durante l'inverno poiché i cataloghi tentano di eliminare le scorte dell'anno scorso. "I cataloghi potrebbero avere più cose che offrono a prezzi migliori, " lei disse.

Quali semi dovresti iniziare in casa?

Iniziare in casa amplia anche la gamma di colture che puoi coltivare durante l'anno. "Hai una scelta più ampia di cose che puoi coltivare quando [inizia in casa], ” ha spiegato Moreno. "In inverno, potresti voler iniziare prima le cose come broccoli o cavoletti di Bruxelles o melanzane che non sono così resistenti.

Moreno ha elencato anche il cavolfiore, peperoni, Bietola, sedano, zucche ed erbe tenere tra le piante che si possono coltivare in casa; fiori annuali, lei disse, può essere avviato anche all'interno. Piante più resistenti come le barbabietole, carote, Mais, ocra, pastinaca e patate, Moreno ha detto, è meglio iniziare all'aperto.

Ghirlanda, d'altra parte, cipolle iniziali consigliate, porri, scalogno, prezzemolo e spinaci in casa in questo momento. "Le piantine che trapianteresti potrebbero tollerare un po' di gelo leggero, ” ha detto Garland. "Puoi facilmente proteggerti con loro con la copertura della fila all'inizio [della stagione]."

Quando iniziare le piantine in casa

Gli ultimi giorni d'inverno sono il momento perfetto per iniziare i semi primaverili in casa. In genere, Moreno ha detto che vuoi iniziare i semi sei settimane prima dell'ultima data di gelata nella tua zona, ma dovresti seguire le istruzioni sul pacchetto di semi se specificano diversamente.

“Dipende dal livello di comfort delle persone con il rischio. Tendo a piantare il mio giardino un po' sul lato posteriore, ” ha aggiunto Garland. "Di solito il pacchetto di semi dà un'indicazione, ma ci sono alcuni pacchetti di semi che forniranno una quantità incredibilmente piccola di informazioni".

In quel caso, Ghirlanda ha detto, puoi chiamare la tua estensione cooperativa locale o controllare le informazioni fornite dal catalogo dei semi.

Contenitori per semi piantati in casa

A seconda della pianta, le piantine avranno bisogno di un vassoio o di vasi separati. Colture come la zucca, cetrioli e zucchine possono mischiare le radici se cresciuti insieme, quindi è meglio avviarli in contenitori individuali.

Garland consiglia un vassoio a forma di foglio per le piantine. Plug vassoi, Ghirlanda ha detto, può essere utile per il trapianto, ma rendono l'irrigazione un po' più impegnativa perché i singoli scomparti impediscono alle piantine di accedere alle risorse idriche disperse nel vassoio.

Indipendentemente dallo stile del contenitore, il drenaggio è fondamentale. “Vuoi essere in grado di far drenare le cose, ” ha detto Moreno. Se stai realizzando i tuoi contenitori con materiali riciclati come i cartoni delle uova, assicurati di praticare dei fori sui lati per far defluire l'acqua in eccesso. “Se vuoi spendere un sacco di soldi, puoi anche ottenere fantasiosi appartamenti per piantine, " lei ha aggiunto.

Moreno consiglia anche di coprire i contenitori con un involucro di plastica tenuto da stuzzicadenti fino a quando non germogliano per una spinta extra in crescita. “È come fare una piccola mini serra, " lei disse. Puoi rimuovere la plastica una volta iniziata la germinazione.

Terreno per semi piantati in casa

Pianta i semi in un mix di invasatura fatto per piantine, che di solito è composto da muschio di torba mescolato con parti uguali di vermiculite e perlite.

“Non vuoi usare il normale terriccio. Non va bene che le radici si facciano strada, ” ha detto Moreno. "Fondamentalmente, vuoi solo un bel sciolto, terreno ben drenato e aerato.”

Garland ha detto che mentre il muschio di torba è un fantastico terreno di coltura per le piantine, c'è stata più di una spinta nella comunità dei giardinieri per sviluppare substrati per la coltivazione di piantine a base di compost a causa delle preoccupazioni relative alla raccolta sostenibile del muschio di torba.

“Ci sono molte opzioni diverse per le miscele a base di compost, " lei disse. “Vuoi un mix che abbia una consistenza abbastanza fine. Ci sono ricette là fuori che le persone potrebbero [usare per] costruire le proprie, oppure puoi ottenere un mix da un garden center locale.

La cura delle piantine è iniziata in casa

Come sempre con il giardinaggio indoor, la luce è una considerazione chiave. “Se inizi a fine inverno, devi sapere che la maggior parte delle verdure ha bisogno di sei-otto ore di sole diretto, ” ha detto Moreno. Altrimenti, le piantine si assottigliano, fusti deboli e "leggy".

Una finestra esposta a sud è un ottimo posto per crescere, ma potrebbe non essere sufficiente.

“Spesso sopravvalutiamo la quantità di luce che passa attraverso una finestra soleggiata, ” ha detto Garland. "Anche le finestre sono spesso piene di spifferi".

Garland e Moreno raccomandano un'illuminazione supplementare, idealmente una luce crescente, brillare sulle piante dalle 12 alle 14 ore al giorno.

Tieni le luci abbastanza vicine alle piantine da beneficiare dei raggi, ma non così vicini da essere bruciati dalla lampadina. Garland consiglia di appendere le luci su una catena regolabile o di appoggiare le piante su un supporto diverso in modo che piante di altezza diversa possano essere sulla stessa luce.

Anche una corretta irrigazione è importante. "Molte persone uccidono le piantine innaffiandole troppo, ” ha detto Garland. L'eccessiva irrigazione può provocare marciumi radicali e una malattia chiamata smorzamento, dove le piantine sono cinto alla linea del suolo e si ribaltano.

"Cerco di consigliare alle persone di controllare quotidianamente se le piantine hanno bisogno di acqua, ” ha detto Garland. “Err dalla parte della cautela. Se sei mai in dubbio, non innaffiare." Moreno consiglia di utilizzare uno spruzzatore, mister o anche una siringa per imbastire la carne per innaffiare delicatamente le piantine senza allagarle.

Anche le piantine hanno bisogno di temperature costanti. Moreno ha detto che tra i 65 ei 75 gradi Fahrenheit è quando germogliano meglio. Una fonte di calore naturale sotto il vassoio della piantina può anche aiutare a mantenerle calde.

“Alcune persone le mettono sopra il frigorifero o vicino a un forno, da qualche parte dove fa caldo, ” ha detto Moreno. “Quando iniziano a germogliare, puoi spostarli verso una luce più brillante."

Indurimento delle piante coltivate in casa

Secondo Ghirlanda, le piante che vengono coltivate al chiuso devono sviluppare uno strato di cuticole e rafforzare i loro tessuti prima di poter essere piantate all'esterno. Così, hanno bisogno di essere lentamente esposti agli elementi esterni attraverso un processo chiamato "indurimento" prima di essere seminati nel terreno.

“Da sette a dieci giorni prima di trapiantarli, metterli fuori per alcune ore ogni giorno esporli gradualmente al vento e al sole, ” ha detto Moreno.

Trapiantare le piantine in una giornata nuvolosa quando il terreno è umido in un'aiuola preparata. “Subito dopo annaffia e poi pacciamerai, " lei ha aggiunto. "Ciò manterrà l'umidità e fertilizzerà per assicurarsi che tutti siano nutriti e felici".