Hai un terreno da giardino sano? Garantire che tu lo faccia è un compito continuo. Ecco cosa devi sapere.

Sicuro, è gennaio e in molte parti del paese la primavera è a settimane, persino mesi. Ma non è mai troppo presto per pensare a come preparare il tuo orto non appena inizia la stagione della semina.

Dall'ottenere un controllo su cosa c'è nel tuo terreno agli additivi come il compost, Kate Ghirlanda, orticoltore con l'Ufficio di estensione della cooperativa dell'Università del Maine, ha alcuni suggerimenti e passaggi da eseguire prima di mettere i primi semi nel terreno.

Perché dovresti fare il test del suolo

Le tue piante trascorrono tutta la loro vita nel terreno e affinché abbiano le migliori possibilità possibili, devi sapere cosa c'è in quel terreno prima di far cadere un singolo seme o piantina.

“Metti alla prova il tuo terreno, ” ha detto Garland. “Sia che tu stia iniziando un nuovo appezzamento o che ti stia preparando a scavare in un'aiuola esistente, è una buona idea testare il terreno ogni tre o quattro anni".

I kit per l'analisi del suolo sono disponibili presso la maggior parte dei negozi di articoli per l'agricoltura e il giardino per i giardinieri che si sentono sicuri di raccogliere i campioni, condurre il test e leggere i risultati da soli.

Gli uffici di estensione cooperativa e molti uffici statali per la conservazione del suolo sono una grande risorsa con kit di test preconfezionati. Tutto quello che devi fare è raccogliere i campioni e portarli all'ufficio di estensione della cooperativa locale o all'ufficio di conservazione del suolo che si occuperà di inviarli a un laboratorio per i test. C'è spesso una tassa associata a questi servizi, ma i risultati sono attendibili.

"La cosa più importante da tenere a mente è che il rapporto che ricevi è valido solo quanto il campione che porti, ” ha detto Garland. "Segui le istruzioni [sul kit di test] e avrai alcune informazioni utili".

Probabilmente le informazioni più utili incluse nei risultati del test del suolo sono i livelli di pH nel terreno del tuo giardino. In poche parole, il numero di pH misura l'acidità del tuo terreno. Più basso è quel livello, più acido è il terreno che può ostacolare la capacità di una pianta di assorbire correttamente i nutrienti.

Un pH elevato o un'acidità troppo bassa possono anche creare problemi che portano a piante rachitiche e malnutrite.

Come si modificano i livelli di pH del terreno?

Se il suolo fosse un personaggio da favola, sarebbe Riccioli d'oro. In condizioni ideali non dovrebbe avere troppa o troppo poca acidità. Dovrebbe essere giusto a pH neutro.

Per ottenere la produttività, livello di pH neutro, Garland ha affermato che i coltivatori possono utilizzare una varietà di fertilizzanti o altri ammendanti del suolo in base ai livelli di pH mostrati nel loro test del suolo.

Il modo migliore per aumentare i livelli di pH o neutralizzare il terreno è con l'aggiunta di calce. Gli additivi commerciali della calce possono essere acquistati, ma i giardinieri possono anche usare la cenere di legno.

Per abbassare il pH, aggiunte al terreno di torba di sfagno, solfato di ferro o pacciame organico porteranno l'acidità a quei livelli neutri desiderati.

“Non indovinare, ” ha detto Garland. "L'aggiunta di una quantità eccessiva di qualsiasi emendamento al suolo può comportare alcune cadute significative [e] di più non è meglio:il personale dell'ufficio di estensione locale può aiutare a interpretare le raccomandazioni sui rapporti sul suolo ed è felice di discutere scenari specifici con i proprietari di case e gli agricoltori commerciali".

Puoi lavorare troppo?

I giardinieri dedicati non vedono l'ora di entrare nella terra e iniziare a scavare, e Garland comprende quel desiderio. Ma mette anche in guardia dal saltare la pistola.

“Non scavare troppo presto, " lei disse. "Ed evitate il "rototilling ricreativo" dove si lavora il terreno bagnato [e] si lavora troppo frequentemente."

Questo, Ghirlanda ha detto, può portare alla rottura e al compattamento del terreno. Quando il terreno è compattato, aria, l'acqua e le sostanze nutritive sono bloccate e non sono in grado di spostarsi attraverso il terreno fino alle radici di una pianta.

La coltivazione troppo entusiasta favorisce anche la crescita delle erbe infestanti.

"I semi di piante infestanti riposano spesso più in basso nel profilo del suolo, ” ha detto Garland. “Quando avviene la lavorazione, quei semi dormienti hanno maggiori possibilità di essere esposti alle condizioni adeguate per germinare.

Hai bisogno di spazio per camminare?

Quando pianifichi cosa pianterai e dove nel tuo giardino, prenditi del tempo per pianificare anche la creazione di passerelle e aree di passaggio per evitare la compattazione del suolo dovuta al traffico pedonale.

"Personalmente mi piace creare aiuole larghe con passerelle strette per massimizzare lo spazio di produzione, ” ha detto Garland. "Ma di solito faccio i letti [di piantagione] abbastanza stretti da poterci attraversare".

E il compost?

I giardinieri non possono mai sbagliare aggiungendo compost al loro terreno. Combinando la materia organica come gli avanzi di cibo, rifiuti di giardino, segatura, paglia o erba tagliata in un bidone o in un altro contenitore nel tempo il processo naturale di decomposizione scompone tutto in un ammendante ricco di sostanze nutritive.

Conosciuto come "oro nero" tra i giardinieri, il compost migliora la qualità della struttura e della consistenza del suolo che lo aiuta a trattenere i nutrienti e l'umidità.

Il compost aggiunge anche sostanze nutritive al terreno tra cui azoto, fosforo e potassio, i tre più necessari per una crescita sana delle piante.

Iniziando ora a pensare al tuo giardino e formulando un piano di sperimentazione, aumentando il terreno e definendo la configurazione sarai pronto per saltare e piantare questa primavera.

Vuoi saperne di più sul compostaggio?

Siamo così entusiasti di annunciare che Julia Bayly ha un guest post sul blog di Beanpole Farmstead oggi. Nella posta, Come stratificare il compost, condivide i passaggi essenziali per creare il bene, compost ricco di sostanze nutritive attraverso il metodo di stratificazione. Fai un salto e dai un'occhiata!