Sembra stranamente simile a serpenti verdi penzolanti, le zucche serpente non sono un articolo che vedrai disponibile al supermercato. Relativo ai meloni amari cinesi e un alimento base di molte cucine asiatiche, le zucche serpente si trovano molto probabilmente in un mercato asiatico, o potresti voler crescere da solo. Che cos'è una zucca serpente e come ti prendi cura di una pianta di zucca serpente? Continuate a leggere per saperne di più.

Cos'è una zucca serpente?

Come suggerisce il nome non così astutamente, una zucca serpente è una zucca disponibile in due varietà negli Stati Uniti. Le zucche ornamentali del serpente sono lunghe, zucche dal guscio duro coltivate come curiosità in giardino, mentre le loro controparti sono zucche commestibili dalla pelle di cera ( Trichosanthes anguina o T. cucumerina ) che ha un sapore molto simile a un cetriolo. Ulteriori informazioni sulla zucca serpente descrivono l'interno della striscia a strisce, frutti maculati come rossi, semi e leggermente viscido.

Questa cucurbita ha origine nei tropici asiatici ed è nata da una vite annuale in rapida crescita con frutti che possono raggiungere fino a 6 piedi (1,8 m) di lunghezza! Potresti anche trovarlo indicato come zucca serpente o zucca club, ed è spesso in salamoia con una consistenza simile alle zucchine quando sono giovani. Può essere utilizzato anche come zucchina, farcito, al forno, sottaceto, Saltato in padella, ed è delizioso in tutti i tipi di curry e piatti vegetariani.

Estremamente popolare nei piatti indiani, non sorprende che la zucca serpente abbia trovato la sua strada nella medicina ayurvedica, spesso usato come ingrediente di raffreddamento. I semi della zucca serpente furono inviati in Europa dalla Cina nel 1720. Sono noti da tempo alla comunità americana ed europea, ma non furono mai coltivate poiché la pianta ha bisogno di notti calde per fruttificare. Oggi, c'è un rinnovato interesse per la sua coltivazione a causa delle comunità indiane in rapida crescita in queste aree del globo.

Roba abbastanza interessante, sì? Immagino che in questo frangente ti starai chiedendo come coltivare zucche di serpente.

Come coltivare zucche serpente

Le zucche serpente crescono nelle regioni tropicali, quindi un clima simile è ideale per coltivare zucche serpente. Il mio collo dei boschi, il Pacifico nordoccidentale, non è un ottimo posto per coltivare questa zucca. Per fortuna, siamo pieni di mercati asiatici e posso ottenerli lì. Per quelli di voi abbastanza fortunati da godersi un caldo, ambiente più secco, vale la pena coltivare queste zucche nel giardino di casa. Apparentemente, la regola pratica è, se puoi coltivare fagioli di Lima nella tua zona, puoi coltivare zucche di serpente.

Prima di tutto, le zucche serpente hanno bisogno di un traliccio o qualcosa che possano crescere:un pergolato, o un recinto di collegamento a catena. Assicurati che la struttura sia robusta a causa del peso delle zucche grandi.

Ottieni semi online. Sono disponibili diverse varietà tra cui:

• "Ballerino extra lungo"
• "Gloria Bianca"
• 'Bambino'

Studia la descrizione di ciascuno, poiché alcune sono versioni più piccole che potrebbero essere più adatte al tuo giardino. Avvia i semi in casa presto dopo averli ammollati durante la notte per aumentare il tempo di germinazione. Trapianta all'esterno come faresti con le piante di fagioli in una sostanza organica ben miscelata e nel terriccio.

I semi possono essere conservati per la stagione successiva, ma butta via i semi chiari o bianchi. Conserva e pianta molti più semi di quanto pensi di aver bisogno, poiché il tasso di germinazione è solo del 60 percento circa.

Cura e raccolta della zucca serpente

La cura della zucca serpente è simile a quella della maggior parte delle altre zucche. Potare i rami laterali della pianta per aumentare l'allegagione e la produzione. Alcune persone legano un sassolino o un altro peso all'estremità del fiore della zucca per favorire un frutto più dritto, ma questo è solo per l'estetica. Non è necessario farlo.

Raccogli zucche serpente quando sei giovane, circa 40-50 giorni dalla semina. Le varietà lunghe possono quindi essere pronte quando solo 16-18 pollici (41-46 cm.), mentre le cultivar più corte saranno lunghe circa 6-8 pollici (15-20 cm).

La frutta completamente matura è piuttosto immangiabile, arancione e pastoso, anche se il rosso, sostanza gelatinosa che circonda i semi può essere consumata come una salsa di pomodoro nelle ricette o utilizzata nella medicina ayurvedica. I semi sono spesso usati come foraggio per il bestiame, ma sono tossici per l'uomo.