È più difficile coltivare nei territori settentrionali del Canada, sicuro. Più forte, ma non impossibile. A nord del 60° parallelo, le cose richiedono solo un po' più di lavoro. Qualche sperimentazione, ricerca e spesso comunità.

Attraverso il territorio dello Yukon, stanno spuntando orti comunitari e cooperative. Il mercato degli agricoltori di Whitehorse ha accolto nuovi produttori, con bancarelle di formaggi e salumi locali. I birrifici e le sidrerie stanno aprendo e gli agricoltori sono in grado di mettere insieme scatole di prodotti CSA.

Non male per una regione in cui meno del 5% del cibo viene coltivato localmente.

Ma questa è una statistica che i coltivatori locali e i funzionari del governo vogliono cambiare. Sono disponibili sovvenzioni federali e territoriali per tutto, dalle aziende agricole su larga scala alle serre comunitarie, il tutto pensato per aiutare i produttori locali. Per molti in tutto lo Yukon, coltivare cibo è più di un hobby o di una carriera. Si tratta di sovranità alimentare.

“La pandemia ha mostrato come le catene di approvvigionamento (possono essere) interrotte. Penso che più possiamo fare per garantire la sostenibilità al Nord, meglio è, "dice Deborah Turner-Davis, un membro del consiglio di amministrazione del Whistle Bend Community Garden (WBCG) in un sobborgo settentrionale di Whitehorse. Turner-Davis nota che ci sono solo una manciata di autostrade nello Yukon. Se c'è un dilavamento, maltempo o disagi da COVID-19, la scarsità di cibo diventa un grosso problema, molto velocemente. “Ci affidiamo interamente a questo nastro d'argento. Se qualcosa impedisce il flusso delle merci, c'è una corsa al cibo ed è molto difficile ottenere le cose, "dice Turner-Davis.

Ecco perché Turner-Davis ha visto aumentare l'appartenenza alla WBCG negli ultimi anni. Poiché la popolazione della zona è in crescita, l'orto comunitario funge da punto di raccolta affidabile, con quasi due ettari di terreno su cui lavorare. Due anni fa, il giardino ha chiesto finanziamenti e Turner-Davis afferma di aver richiesto una sovvenzione federale quest'anno per aiutare con la loro rapida espansione. L'orto ha bisogno di forniture di base e di aiuto per l'irrigazione e l'approvvigionamento idrico man mano che il numero dei membri aumenta.

Foto di M-SUR/Shutterstock.

“Uno degli originali, membri precedenti del consiglio è dall'altra parte della strada rispetto all'orto comunitario e a una fonte d'acqua, al momento, è stendere i tubi dall'altra parte della strada fino al suo rubinetto esterno e riempire il nostro enorme serbatoio..., "dice Turner-Davis. "Quindi continuiamo a soffiare attraverso i tubi."

Su scala più grande, i finanziamenti possono essere utilizzati per gli stipendi e la produzione del personale, come alla Tr'ondëk Hwëch'in Farm (TH Farm) appena fuori Dawson City. La fattoria didattica è una delle poche fattorie attive delle Prime Nazioni nella regione e sta cercando di soddisfare parte del bisogno di cibo locale. “(Con la nostra produzione) abbiamo quella capacità di essere in grado di servire centinaia di famiglie in un periodo di 10 settimane, ” dice il manager dell'azienda agricola Derrick Hastings. “Se possiamo iniziare con due mesi e mezzo, e portalo a tre mesi e mezzo, e poi stiamo costruendo alcune infrastrutture per servire i clienti nel corso dell'anno, in modo più coerente».

È qui che torna in gioco l'aspetto della community. Hasting dice che con una stagione di crescita molto più breve e molto più fredda, TH Farm si basa su suggerimenti e trucchi di giardinaggio che raccolgono da altri giardinieri e condividono. Ma piuttosto che limitarsi a ortaggi a radice e colture per la stagione fredda, produttori come TH Farm stanno andando avanti, cercando di capire cosa funziona. Le loro scatole di verdure includono cipolle, carote, Ravanelli, pomodori, cetrioli:tutte le colture che troveresti nella tua quota CSA nei climi più caldi. Ma a TH Farm, colture come i pomodori rimangono in serra tutto l'anno. Hastings dice che una volta ha visto il gelo fino a metà giugno, ricomparendo già a metà agosto. Non corrono rischi.

Ciò che TH Farm accetta sono risorse e consigli. Appena a nord di Whitehorse c'è una piccola foresta di ricerca e una fattoria dimostrativa. Bradley Barton, un tecnico di ricerca per Yukon Agriculture Branch, dice che lo spot consente ai funzionari di testare le colture, sperimentare tecniche di coltivazione e, infine, trasmettere ciò che hanno appreso ai produttori locali per espandere la comunità agricola e di giardinaggio.

Recentemente, Barton e il suo team hanno sperimentato la coltivazione di cereali, capire le modifiche necessarie per far prosperare il raccolto della prateria al nord. Hanno imparato a regolare i livelli di fertilizzante e acqua e a piantare il prima possibile nella stagione. “Non hai margine di errore, "Barton dice, notando che gli agricoltori più a sud hanno il lusso di aspettare una settimana o due se il tempo non è dalla loro parte. Non così a nord. “Devi uscire e prenderti ogni momento in cui hai calore e i semi germoglieranno e cresceranno. Vuoi usarlo tutto e ti serve tutto, "dice Barton.

È abbracciando questa mentalità comunitaria che i giardinieri e i produttori sono stati in grado di fare passi avanti nella regione. Condividendo risorse e suggerimenti, e stanziando ampiamente i fondi, ha permesso alla produzione alimentare di fiorire in tutto lo Yukon negli ultimi anni. “Gli orti comunitari consentono alle persone di democratizzare questo processo e di gestire alcune delle proprie esigenze alimentari. E penso che sia solo importante in generale, per il benessere delle persone, Dice Turner-Davis. In una regione in cui la sovranità alimentare è una questione chiave, gran parte della soluzione potrebbe semplicemente ruotare intorno alla collaborazione.