Con la marijuana ricreativa ora legale in più di una dozzina di stati (e Washington, DC), dispensari legali sono comuni in tutto il paese.

Una delle ipotesi sulla legalizzazione della marijuana ricreativa sosteneva che una volta che i dispensari legali erano comuni, il commercio illecito non sarebbe in grado di competere. Dopotutto, perché qualcuno dovrebbe voler acquistare qualcosa illegalmente, e teoricamente senza norme di sicurezza, quando poteva essere trovato altrettanto facilmente legalmente?

Questo non si è rivelato vero. In California, Illinois, Massachusetts e altri stati con dispensari ricreativi legali, le vendite di marijuana al mercato nero non solo continuano, ma spesso superano le vendite legali. Enormi busti di operazioni illegali fanno regolarmente notizia e in risposta, La California ha recentemente approvato un piano da 100 milioni di dollari per aiutare l'industria della marijuana legale dello stato, un'industria che avrebbe dovuto essere una miniera d'oro non sfruttata.

Uno dei maggiori problemi per le aziende legali di marijuana sembra essere un copioso aiuto di burocrazia. La California ha un complesso, caro, processo di revisione ambientale in più fasi e obbligatorio per i coltivatori di marijuana, ai sensi del California Environmental Quality Act (CEQA). Secondo il Los Angeles Times, circa l'82% dei licenziatari di cannabis dello stato ha solo una licenza provvisoria, che dura un anno e non è rinnovabile. Il governatore della California Gavin Newsom ha, separatamente da questo piano da 100 milioni di dollari, ha proposto un'estensione per consentire a tali licenziatari di effettuare nuovamente la transizione, con spese e difficoltà significative, a una licenza completa.

Ma le fattorie di marijuana, lontano dall'ideale della virtù hippie, sono stati a lungo associati a gravi danni ambientali:furto d'acqua, morti animali endemiche, distruzione dell'habitat e inzuppamento di pesticidi. Gran parte di ciò era dovuto al fatto che la marijuana non era legale da coltivare per così tanto tempo; se coltivassi marijuana, non importava molto se uccidevi anche un mucchio di donnole autoctone. Ma resta il fatto che queste operazioni necessitano assolutamente di una regolamentazione ambientale significativa; ci vuole un'eternità per ottenerlo. Il Los Angeles Times riporta che alcuni licenziatari aspettano diversi anni per l'approvazione, grazie alla carenza di personale e alle risorse limitate.

Ci sono altri problemi, pure. La marijuana è stata salutata come una meraviglia fiscale per gli stati:un prodotto prezioso e popolare che poteva finalmente essere tassato, fornire entrate per il governo. Ma quelle tasse, oltre al costo standard delle normali attività (manodopera, affitto, quel genere di cose), significa che la marijuana legale è in genere significativamente più costosa di quella illegale. E a differenza di molti settori in crisi, l'industria illegale della marijuana era già generalmente piuttosto conveniente, gestito tramite sms e consegna. Più, rivenditori di marijuana in molti stati, compresa la California, sono consentiti città per città. I rivenditori illegali non sono ammessi da nessuna parte, ma esistono ovunque.

Questa roba è, auspicabilmente, tutto temporaneo:alla fine i nodi nell'industria legale verranno appianati e resi più efficienti. Ma per ora, che $ 100 milioni potrebbero fare molto, a condizione che effettivamente possa aiutare il CEQA ad essere più rapido.