Il giardinaggio non è così difficile come alcuni esperti amano fingere. Certo, c'è molto da pensare ed esplorare, e il passatempo può diventare incredibilmente complicato, se lo desideri. Ma la linea di fondo è che le piante vogliono davvero crescere se hanno metà delle possibilità.

In molti modi, è compito del giardiniere fornire le giuste condizioni affinché la natura faccia il suo corso. Una delle parti più importanti di questo inizia prima che venga seminato un singolo seme. L'elaborazione di un sistema di rotazione delle colture come parte della pianificazione della tua stagione di crescita è un modo collaudato per dare alle tue colture una mano verso un raccolto gratificante.

Che cos'è la rotazione delle colture?

L'idea alla base della rotazione delle colture è quella di coltivare ogni singolo raccolto in una parte diversa del tuo giardino ogni anno. L'obiettivo è massimizzare la resa e la salute delle colture che coltivi nello spazio che hai a disposizione.

La rotazione delle colture si basa sulla suddivisione delle colture in ampi gruppi in base alle loro esigenze e abitudini. Ci sono due vantaggi principali in questo. in primo luogo, piante di tipo simile crescono bene insieme in condizioni condivise. È più facile dare loro esattamente ciò di cui hanno bisogno quando i loro vicini vogliono le stesse cose.

Altrettanto importante, colture diverse assorbono sostanze nutritive diverse dal terreno e lasciano tracce diverse. Coltivare la stessa pianta nello stesso posto anno dopo anno significherà che il tuo terreno si deteriora costantemente sia in termini di fertilità che di struttura.

La rotazione delle colture è un modo efficace per affrontare entrambi questi problemi. Il sistema più semplice consiste nel dividere le colture in quattro gruppi e piantarle in una rotazione di quattro cicli.

I diversi gruppi di piante

I coltivatori commerciali possono progettare sistemi più complicati che coinvolgono anni di maggese, concimi verdi, e considerazioni specifiche del settore. Però, la maggior parte dei coltivatori domestici vedrà grandi risultati con un semplice sistema che divide le colture nei seguenti quattro gruppi.

1. Legumi - I piselli e i fagioli sono i membri più comunemente coltivati ​​del gruppo dei legumi. La caratteristica principale di queste piante è che fissano l'azoto dall'aria nel terreno, in effetti fungendo da fertilizzante naturale per le colture che seguono nel sistema di rotazione.
2. Brassica - Questo gruppo include cavoli, Cavoletti di Bruxelles, cavolo, cavolfiore, broccoli e i loro numerosi parenti. Queste colture sono soggette a una malattia chiamata clubroot, che si accumula più rapidamente nel terreno con la crescita ripetuta della stessa coltura.
3. Radici - Questo gruppo comprende diverse famiglie botaniche, ma ogni membro produce la parte principale del raccolto sotto la superficie del suolo. Gli esempi più comuni sono le carote, cipolle, aglio, ravanello, e barbabietole.
4. Patate - Sebbene le patate siano anche una coltura sotterranea, di solito sono trattati come un gruppo di rotazione a sé stante. La ragione principale di ciò è che la raccolta richiede un pesante scavo del terreno, una parte vitale del loro ruolo nella rotazione. Parenti stretti come pomodori, peperoncini, melanzane, e altri membri della famiglia della belladonna possono anche essere coltivati ​​in questo gruppo poiché condividono requisiti di alimentazione simili.

Certo, questo sistema di gruppo probabilmente non copre tutte le colture che coltiverai. Piante perenni come asparagi, rabarbaro e carciofi devono essere coltivati ​​in una casa permanente completamente al di fuori del tuo sistema di rotazione.

Però, colture a crescita rapida come insalate ed erbe aromatiche annuali possono essere inserite ovunque si disponga di spazio, come le zucchine, schiacciare, e altri membri della famiglia dei curcubiti. Generalmente non disturberanno i loro vicini e possono persino avvantaggiarli come parte di uno schema di piantagione di compagni.

I vantaggi della rotazione delle colture

Come già detto, raggruppare le piante in base alle loro esigenze nutrizionali è un modo efficace per mantenere il terreno fertile e sano senza ricorrere a fertilizzanti chimici. Però, la rotazione delle colture offre anche altri vantaggi.

• Le colture dello stesso gruppo tendono ad avere tempi di semina e raccolta simili, facilitando la gestione dello spazio.
• Diversi gruppi di colture hanno diverse profondità del sistema radicale. La rotazione distribuisce di anno in anno il carico nutritivo sui diversi strati del terreno, dando a ciascuno più tempo per riprendersi.
• Colture simili beneficeranno di un'irrigazione comune, pacciamatura, e regime alimentare.
• La maggior parte delle piante può essere colpita da malattie di qualche tipo. Le piante dello stesso gruppo tendono ad essere a rischio delle stesse malattie, ed è più facile proteggerli quando sono piantati insieme. A ciò si aggiunge, eventuali detriti infetti lasciati dopo un focolaio hanno molte meno probabilità di trasmettere la malattia al raccolto successivo quando un gruppo diverso viene ruotato in quello spazio.
• Le colture rotanti possono anche aiutare a prevenire l'insediamento di parassiti specifici della coltura nel tuo giardino.

Come pianificare la rotazione delle colture

Per avviare un sistema di rotazione delle colture nel proprio giardino, redigere un piano cartaceo dividendo il tuo spazio in crescita in quattro sezioni separate. Cerca di assicurarti che ogni appezzamento abbia una discreta quantità di luce solare, drenaggio, e protezione dal vento, per quanto la tua situazione lo consente.

Metti da parte un appezzamento per ciascuno dei tuoi gruppi di piante, e per ogni anno del ciclo, sposta il raccolto di ogni appezzamento di una posizione in basso nell'elenco seguente, tornando all'inizio dopo il ciclo di coltivazione della patata.

• Raccolto 1) Legumi
• Raccolto 2) Brassica
• Raccolto 3) Radici e Cipolle
• Raccolto 4) Patate

Piantare in questo ordine è importante. Funziona bene perché nella prima fase, i legumi prendono l'azoto dall'aria e lo fissano nel terreno. Le Brassica in particolare prospereranno con questo azoto extra, e quindi sono la scelta migliore per seguire i legumi nel ciclo.

Piantare radici nel prossimo utilizzerà i nutrienti dagli strati inferiori del terreno, dando ai livelli superiori la possibilità di riprendersi. Infine, lo scavo necessario per la raccolta delle patate conferisce al terreno un'accurata lavorazione a fine ciclo, aiutandolo a mantenere una multa, struttura aerata. Offre anche un'opportunità ideale per scavare un po' di compost o letame marcito prima di ricominciare la rotazione.

Questo sistema di base può essere ampliato per includere anni a maggese, un gruppo di sovescio, oppure colture extra come graminacee e cereali che contribuiscono a rafforzare il suolo e ad arricchirlo di sostanza organica.

Però, il principio di base dovrebbe essere quello di seguire sempre una coltura con un'altra coltura che ha esigenze nutrizionali diverse e un diverso stile fisico di coltivazione.

Un altro sistema popolare:questo sistema è quasi identico, ma divide le piante nei 4 gruppi seguenti. Il resto del processo è identico.

• Raccolto 1) Legumi - piselli e fagioli
• Raccolto 2) Colture da foglia:spinaci, cavolo, lattuga, razzo, eccetera
• Raccolto 3) Radici - cipolla, rapa, carota, ravanello, Patata, eccetera
• Raccolto 4) Frutticoltura - pomodoro, zucca, melanzana, cetriolo, zucchine, capsico, eccetera
  

Chi dovrebbe usare la rotazione delle colture?

La rotazione delle colture può avvantaggiare qualsiasi coltivatore, ma è particolarmente utile per coloro che vogliono seguire un ciclo più naturale e ridurre al minimo l'uso di prodotti chimici e altri metodi intensivi.

È anche un bene per i giardinieri su piccola scala che vogliono coltivare un'ampia varietà di colture in uno spazio più piccolo. Ottenere il massimo da una piccola area dipende da un'attenta cura del suolo, e la rotazione delle colture fornisce una base eccellente.

Certo, la rotazione delle colture non è per tutti. Ci vuole più pianificazione e conoscenza che bagnare il terreno con fertilizzanti e pesticidi ogni anno per cercare di mantenere un successo crescente. Però, se preferisci utilizzare metodi sostenibili e naturali quando possibile, quindi la rotazione delle colture è una tecnica essenziale ed efficace da utilizzare.