A.yoni Jeffries vuole assicurarsi che i nomi dei suoi antenati vivranno tra cento anni attraverso la terra che lavora.

È uno dei motivi per cui lei e altri sei hanno fondato Handèwa Farms, una fattoria di canapa biologica guidata da donne afro-indigene a circa 30 minuti a nord di Durham, Carolina del Nord. Jeffrey, membro della Banda Occaneechi della Nazione Saponi, dice che il gruppo si è riunito circa un anno fa per discutere di avviare una fattoria come un modo per riconnettersi con le proprie radici indigene. I co-fondatori volevano coltivare cibo per le persone che non avevano facile accesso ai prodotti freschi della zona. E hanno pensato che la canapa potesse essere un raccolto in contanti che avrebbe potuto finanziare questo importante lavoro.

“Abbiamo deciso che avremmo avuto una fattoria che potesse restituire alla nostra comunità e aiutare le famiglie che vivono nei deserti alimentari della Carolina del Nord, "dice Jeffries.

La fattoria è stata costituita a marzo e lanciata ad aprile, proprio mentre stava decollando la pandemia di COVID-19. I membri della fattoria stanno completando il loro primo raccolto e hanno lanciato il proprio marchio di cannabidiolo, o CBD, prodotti sul loro sito web. Hanno coltivato su circa un acro di terra quest'anno, dotato di un vicino ritiro chiamato Respite in the Round. Hanno coltivato mais e patate e hanno l'obiettivo di produrne più di 6, 000 libbre di cibo per i bisognosi.

Chelsey Holts è un membro fondatore e direttore marketing di Handèwa Farms. Foto di Christian Wilson

Mentre la pandemia poneva i suoi problemi a questi nuovi agricoltori, il tempo è stato probabilmente la sfida più grande che hanno affrontato. Le ondate di calore hanno devastato i loro raccolti e il mese scorso la tempesta tropicale Zeta ha distrutto tre case a cerchio che il gruppo aveva installato. Sono riusciti a persistere attraverso queste battute d'arresto.

“Non puoi davvero pianificare tutto. Sono un grande pianificatore. Quindi cerco di sistemare tutto, ma [c'è così tanto] che non puoi controllare, "dice il fondatore Chelsey Holts, un membro della Nazione Lakota e della Banda Orientale della Nazione Cherokee.

I fondatori della fattoria stanno cercando di raccogliere fondi per $ 75, 000 da espandere per aiutare a raggiungere tale obiettivo, e hanno già raccolto $ 15, 000. Sperano che Handèwa alla fine serva da modello per altri che condividono gli stessi obiettivi e vogliono avviare fattorie in altri stati.

La parola “Handèwa” significa “generazionale” in lingua Tutelo-Saponi e i membri dell'azienda sono intergenerazionali. la madre di Jeffries, Kisha, e sua sorella, Abigail, sono membri fondatori di Handèwa. Per Kisha, lavorare con le sue figlie nella fattoria non potrebbe essere più significativo. Ha sempre voluto coltivare, essendo cresciuta mangiando, sua nonna è cresciuta nel suo cortile. Anche il suo bisnonno era un contadino.

"È bellissimo, sapere che sto lavorando al fianco delle mie figlie per un obiettivo comune, che è sostenibilità generazionale, ricchezza, così come la storia, " lei dice. “Voglio continuare così. Voglio che i figli dei miei figli sappiano per le generazioni a venire".

Abigail Jeffries è un membro fondatore di Handèwa Farms. Foto di Christian Wilson

Gli altri membri fondatori includono Will Jenifer, Chaka Harley, e partner di Holts, Kiaro. La maggior parte dei membri fondatori si sono incontrati attraverso la musica (dato che sono musicisti). Hanno tutti altri lavori, ma voglio poter vivere di Handèwa un giorno.

E, soprattutto, immaginano che provvederà ai loro discendenti negli anni a venire.