Gli Stati Uniti sono il leader mondiale nella produzione di mirtilli, ma alcuni agricoltori vedono una grave minaccia sotto forma di bacche importate dal Messico.

Dopo una serie di lamentele, principalmente dagli stati del sud-est, l'amministrazione Trump ha annunciato un piano per indagare su quei mirtilli messicani e avviare alcune tattiche per cercare di aumentare le vendite di mirtilli domestici. I coltivatori di mirtilli americani, alcuni di loro, almeno... sono contenti. Le persone coinvolte nella vendita di bacche messicane negli Stati Uniti sono meno soddisfatte.

Nel 2010, I mirtilli americani hanno raggiunto prezzi alle stelle, fino a sei dollari per libbra. Molti di questi vengono coltivati ​​dove si trovano i mirtilli selvatici, nel nord-est, ma la creazione di varietà più resistenti al calore negli anni '70 ha portato le industrie di mirtilli a prosperare in nuovi luoghi, vale a dire Georgia e Florida. In quegli stati, i raccolti di mirtilli avvengono prima che negli stati del nord-est, il che significa che ci sono settimane all'inizio della stagione dei mirtilli in cui i coltivatori di mirtilli del sud-est possono dominare il mercato.

Tutto ha iniziato a cambiare dopo il 2010; entro il 2019, Il Messico ha esportato negli Stati Uniti il ​​secondo maggior numero di mirtilli di qualsiasi altro paese, dopo il Cile. e Cile, con le sue stagioni dell'emisfero australe, non era considerata dai coltivatori domestici una minaccia diretta, ma il Messico produce mirtilli più o meno nello stesso periodo degli stati del sud-est. Molti agricoltori di quegli stati hanno accusato il Messico di utilizzare fattorie sovvenzionate e di ridurre notevolmente i costi del lavoro, rispetto agli Stati Uniti, per ridurre la produzione americana di mirtilli e abbassare il prezzo per tutti.

L'amministrazione Trump ha promesso di rispondere, e ha annunciato uno sforzo congiunto dell'USDA, il Ministero del Commercio, e l'Office of the US Trade Representative per cercare di rendere le cose più facili per i coltivatori di mirtilli nazionali. Indagheranno su quanto danno hanno causato i mirtilli messicani agli agricoltori americani, usando la stessa legge oscura che ha scatenato le guerre commerciali contro la produzione cinese. (Quella legge non era stata invocata tra il 2001 e il 2017; un documento dice che era "caduta in disgrazia".) In teoria, questo potrebbe portare a tariffe, una scelta bizzarra dato che l'USMCA, il successore del NAFTA che regola il commercio tra i paesi nordamericani, è in vigore solo dal 1 luglio di quest'anno. Gli agricoltori e alcuni rappresentanti del sud-est e di altri importanti stati produttori di mirtilli, come il Michigan, elogiato lo sforzo.

In risposta, la Fresh Produce Association of America, un gruppo commerciale che rappresenta coloro che importano prodotti messicani negli Stati Uniti, ha pubblicato una lettera con parole forti definendo l'annuncio di Trump "ingiustificato" e "motivato politicamente". La FPAA sostiene che le importazioni messicane non sono responsabili dei problemi dei coltivatori di mirtilli del sud-est, e che i sussidi messicani sono estremamente bassi, soprattutto rispetto ai sussidi americani.

In realtà non è chiaro quanti danni stiano facendo le importazioni di mirtilli messicani; un rapporto comunemente citato dell'Università della Florida ha effettivamente esaminato tutti i tipi di colture ad eccezione dei mirtilli, dicendo che i dati non erano disponibili. E non è affatto chiaro che i sussidi del Messico abbiano violato le leggi commerciali; Dopotutto, gli Stati Uniti sono leader mondiali nel sovvenzionare l'agricoltura. Un altro studio, dell'Università della Georgia, ha stimato danni estremamente ingenti all'industria dei mirtilli della Georgia a causa delle importazioni messicane. Il capo dell'USDA, Sonny Perdue, in realtà lo ha respinto lui stesso, dicendo che era "completamente sbagliato" e usava "scenari immaginati".

Probabilmente vale anche la pena notare che l'amministrazione Trump ha lanciato un riferimento ad "attività criminali" associate alle importazioni di mirtilli, forse un riferimento alla lotta in corso tra l'industria messicana dell'avocado e i cartelli della droga che lo estorcono, o forse solo cercando di stabilire una connessione tra il Messico e la criminalità.