Chi ha bisogno delle api quando hai le bolle?

Gli scienziati hanno lavorato per identificare impollinatori alternativi per l'agricoltura nel corso degli anni, le preoccupazioni sono aumentate per la diminuzione delle popolazioni di insetti. I ricercatori ritengono che le api robot o i minuscoli droni potrebbero un giorno sostituire le vere api da miele come impollinatori se muoiono. Ma se questi robot non sono pronti in tempo, un gruppo di ricercatori giapponesi ha dimostrato che le bolle possono essere utilizzate per impollinare i fiori degli alberi da frutto.

Gli scienziati del Japan Advanced Institute of Science and Technology hanno recentemente annunciato di aver impollinato con successo un frutteto di pere usando bolle di sapone. Secondo uno studio pubblicato di recente su iScience, i ricercatori sono riusciti a fornire grani di polline ai peri nelle bolle senza danneggiare i fiori.

“Suona un po' come una fantasia, ma la bolla di sapone funzionale consente un'impollinazione efficace e assicura che la qualità dei frutti sia la stessa dell'impollinazione manuale convenzionale, ", ha affermato l'autore senior Eijiro Miyako, in un comunicato stampa. “Rispetto ad altri tipi di impollinazione remota, le bolle di sapone funzionali hanno potenzialità innovative e proprietà uniche, come la consegna efficace e conveniente dei grani di polline ai fiori mirati e l'elevata flessibilità per evitare di danneggiarli.

Gli impollinatori svolgono un ruolo importante in agricoltura, poiché circa il 30 percento del cibo coltivato in tutto il mondo dipende da loro. Miyako e i suoi colleghi hanno costruito un minuscolo impollinatore drone nel 2017, ma ha faticato a capire come impedire a queste api robo di urtare i fiori e distruggerli. Miyako ha trovato la risposta un giorno nel parco quando una bolla è atterrata sul viso di suo figlio.

I ricercatori hanno caricato una soluzione che includeva grani di polline in una pistola a bolle e l'hanno lasciata strappare nel loro frutteto di pere. Ogni bolla conteneva circa 2, 000 grani di polline.

Hanno quindi caricato un drone controllato dal GPS con la soluzione a bolle e l'hanno testato su finti gigli. Hanno scoperto che le bolle hanno avuto il 90% di successo nel colpire i loro fiori mirati.

I ricercatori ammettono i limiti del metodo, poiché le bolle non saranno efficaci quando fuori piove o tira vento, ma potrebbe fornire un complemento a bassa tecnologia alle api robot.