La nazione Cherokee sarà la prima tribù indigena del Nord America a depositare una parte dei suoi semi antichi in una banca di semi di emergenza in Norvegia.

La tribù dell'Oklahoma ha inviato nove campioni allo Svalbard Global Seed Vault, una struttura nascosta all'interno di una remota montagna norvegese, che contiene copie di riserva di semi in caso di crisi su vasta scala. Le varietà presentate sono anteriori all'insediamento europeo, e includono Cherokee White Eagle Corn, che è considerato sacro dalla tribù.

“Come Cherokee, una delle nostre convinzioni o principi è che, finché abbiamo le nostre piante Cherokee, i Cherokee possono rimanere. Per me, questo conferisce un po' di infinito o perpetuità a quella credenza, "dice Pat Gwin, Direttore senior delle risorse ambientali di Cherokee Nation. "I Cherokee non possono essere Cherokee senza le loro piante Cherokee."

Gwin dice che la tribù ha sognato che un giorno avrebbe avuto la possibilità di depositare alcune delle sue cultivar nel caveau da quando è stato lanciato anni fa. La tribù ha avuto questa possibilità nel 2019, quando il Global Crop Diversity Trust, un'organizzazione che aiuta a supervisionare il seed vault, contattò Gwin per invitare la nazione Cherokee a presentare i suoi semi.

La conservazione di questi preziosi semi era un affare particolarmente urgente per la Nazione Cherokee, che vive a Tornado Alley. “Se abbiamo un tornado di grande magnitudo, i nostri raccolti che abbiamo lavorato così duramente per preservare potrebbero essere spazzati via allo scoccare di un tornado, "dice Gwin.

Lo Svalbard Global Seed Vault accetta solo semi importanti per l'alimentazione e l'agricoltura. I candidati devono inoltre soddisfare i criteri dettagliati delineati nel processo di deposito. Nella maggior parte dei casi, i semi vengono salvati in un'altra banca genetica prima di inviare una copia al deposito dei semi.

I semi della nazione Cherokee sono arrivati ​​in Norvegia questa settimana e saranno depositati nel caveau il 25 febbraio in occasione del più grande evento di deposito di semi delle Svalbard Global Seed Vault. Mentre la tribù è il primo gruppo indigeno del Nord America a conservare i suoi semi nella cripta del giorno del giudizio, è solo il secondo gruppo al mondo ad avere l'opportunità di farlo. I rappresentanti delle comunità indigene andine del Sud America hanno depositato 750 semi di patate nel 2015.

Il caveau conserva i semi a 0 ° C dietro le porte chiuse. Il governo norvegese finanzia il progetto, che custodisce i semi “in affidamento” per il mondo. Chi deposita i semi non paga alcuna commissione e ne conserva la proprietà. C'è stato un solo prelievo fino ad oggi, provocato dalla guerra civile siriana.

La struttura ha la capacità di immagazzinare 4,5 milioni di varietà di colture, e attualmente ne ospita più di 980, 000 campioni da quasi tutti i paesi del mondo.