Grano avanzato dai birrifici, che altrimenti finirebbero in discarica, potrebbe essere utilizzato per riscaldare la tua casa.

I ricercatori del Regno Unito hanno creato un economico, tecnica ecologica che converte l'orzo in un'energia rinnovabile. Il loro lavoro, pubblicato in Journal of Chemical Technology and Biotechnology , mostra che due sostanze chimiche (acido fosforico e idrossido di potassio), potrebbe essere utilizzato per trasformare il grano in carbonio utilizzato come combustibile.

I birrifici fanno bollire grandi quantità di orzo per fare la birra, e viene poi smaltito in modi diversi. Alcuni birrai sono in grado di vendere quel grano agli agricoltori come mangime per il bestiame. Ma molto finisce anche per essere scaricato nelle discariche. I ricercatori stimano che, nella sola UE, i birrifici sprecano 3,4 milioni di tonnellate di grano ogni anno.

Un chilogrammo di grano potrebbe produrre abbastanza carbone attivo da coprire 100 campi da calcio, dicono.

Dottor Ahmed Osman, autore principale dello studio, ha affermato che questa nuova tecnica crea un'opportunità per utilizzare le risorse prodotte localmente riducendo anche le emissioni.

"Attraverso il globo, c'è una domanda reale di carbonio in quanto viene utilizzato per creare carburante per le famiglie, parti per filtri acqua e carbonella per barbecue, " Egli ha detto.

L'approccio prevede l'essiccazione del grano prima di trattarlo con i due prodotti chimici. Osman ha affermato che sia l'acido fosforico che l'idrossido di potassio sono soluzioni a basso costo. I ricercatori sono rimasti con carbone attivo e nanotubi di carbonio, materiali di alto valore che sono stati richiesti nel settore energetico.

“Se siamo in grado di prendere qualcosa che altrimenti sarebbe uno spreco e trasformarlo in un utile biocarburante, può essere solo un bene per il nostro pianeta. Potrebbe davvero aiutare a risolvere i problemi globali dei rifiuti e dell'energia, ” ha detto Osman.

I ricercatori affermano che ora stanno esplorando i modi in cui questo metodo può essere commercializzato.