Secondo Azienda veloce , la produzione e le entrate del tabacco negli Stati Uniti sono diminuite drasticamente, in calo di circa il 60 per cento dal 1997 al 2011. La crescente consapevolezza degli effetti incredibilmente pericolosi sulla salute del consumo di tabacco attraverso le sigarette e altri metodi ha messo a dura prova il raccolto. coltivatori di tabacco, principalmente negli stati del centro sud-est come Kentucky e North Carolina, hanno sempre più smesso di coltivarlo. Perché preoccuparsi?

Ma il tabacco è più di un semplice riempitivo per sigarette e pipe. È un membro della famiglia della belladonna, come pomodori e melanzane, ma incredibilmente in rapida crescita; il tabacco viene solitamente raccolto più volte all'anno, segandolo alla base del gambo con un coltello e lasciandolo ricrescere. E questa capacità lo rende un raccolto interessante per usi diversi dalla solita sigaretta.

Negli ultimi anni, i biologi hanno pasticciato con l'allevamento e la modifica del tabacco per cambiarne il possibile uso. Ora a volte è allevato per non avere nicotina, il principale agente stimolante e che crea dipendenza, e di avere un alto contenuto di zucchero. Queste due qualità lo rendono del tutto inadatto alla stagionatura e all'affumicatura, ma promettente per l'uso come biocarburante.

Denice Thibodeau del Danville Register &Bee ci avvisa di un progetto a Danville, Virginia, un ambiente ideale per il tabacco. Tyton Bioenergia, con sede a Danville * , ha lavorato con il tabacco come fonte di biocarburante e petrolio. Con piante di tabacco che possono crescere, dice Thibodeau, fino a 15 piedi di altezza, Tyton può garantire un'enorme quantità di materia vegetale da pressare e trasformare nelle materie prime per il biocarburante. Infatti, la società afferma:"Questo tabacco energetico proprietario può produrre fino a tre volte la quantità di etanolo per acro del mais e tre volte il petrolio per acro della soia".

Ora, Tyton dice che hanno trovato un modo per usare il biocarburante del tabacco come carburante per aerei, mettendoli nello spazio sorprendentemente e sempre più affollato per i carburanti a base di tabacco - Boeing ha lavorato a qualcosa di simile per un po', pur usando tabacco sudafricano piuttosto che americano.

Chi sapeva che il tabacco avrebbe potuto garantirsi una seconda vita?

* Correzione: Una versione precedente di questo articolo identificava erroneamente Tyton Bioenergy come con sede nella Carolina del Nord. Ci scusiamo per l'errore.