Precedenti studi hanno esaminato specificamente il costo o la resa dell'agricoltura biologica, a volte in paesi specifici, o al costo del passaggio a un sistema completamente biologico. Ma questo nuovo sondaggio, di John Reganold e Jonathan Wachter della Washington State University e pubblicato nel numero di febbraio di Piante naturali – ha una visione più olistica:esamina 40 anni di studi per capire se sarebbe possibile riorganizzare il sistema per nutrire il mondo con cibo biologico.

L'indagine prende in considerazione i quattro principali poli della sostenibilità, come stabilito dalla National Academy of Sciences:produttività, economia, ambiente, e il benessere della comunità. Queste, dicono i ricercatori, si può rispondere a tutto con l'agricoltura biologica. I prodotti biologici sono più costosi, che può compensare rese inferiori per gli agricoltori, dicono i ricercatori. Citano studi che indicano che i raccolti che in passato sono stati considerati troppo bassi per sfamare grandi gruppi di persone potrebbero aumentare a causa del cambiamento climatico. Gli aspetti ambientali non sono realmente contestati; coltivazione biologica, si occupa principalmente della salute del suolo, favorisce una migliore qualità del suolo, acqua meno inquinata, minori emissioni di gas serra, e una maggiore biodiversità delle piante, animali, e microbi.

Ma il grande avvertimento qui:"Sebbene l'agricoltura biologica abbia un ruolo non sfruttato da svolgere quando si tratta di stabilire sistemi agricoli sostenibili, nessun singolo approccio alimenterà in sicurezza il pianeta, ” si legge sul giornale. I ricercatori ammettono liberamente che il passaggio a un sistema in cui l'agricoltura biologica nutre davvero il mondo richiederebbe assurde somme di denaro e cambiamenti infrastrutturali; che una parte enorme dello sforzo dovrebbe comportare la riduzione drastica degli sprechi alimentari per compensare quelli che sarebbero ancora probabilmente rendimenti complessivi inferiori; e che il lavoro sarebbe gravemente carente per questo tipo di lavori agricoli.

Fondamentalmente, questo sondaggio dice che anni di ricerca sull'efficacia dell'agricoltura biologica non dimostrano che l'agricoltura biologica è incapace di nutrire il mondo. Ma trasformarlo in "l'agricoltura biologica POTREBBE nutrire il mondo" richiederebbe uno sconvolgimento totale delle infrastrutture agricole mondiali. Non è un'impresa da poco! Ma teoricamente possibile.