La salinità del suolo è un problema antico quanto l'agricoltura stessa. I sali nel suolo possono essere causati naturalmente:l'erosione di vari minerali o l'influenza di un oceano vicino possono portare a livelli crescenti di salinità. Basse dosi di sali sono naturalmente presenti nei fiumi, laghi, flussi, falde acquifere e persino acqua piovana. Ma più comuni in questi giorni sono ragioni create dall'uomo. E quelli richiedono soluzioni create dall'uomo, Amy Yee dei rapporti NPR.

La salinità del suolo causata dalle azioni umane è aumentata di recente. Alcuni fertilizzanti, soprattutto quelli ricchi di potassio, lasciare i sali dietro. Spogliare il terreno della foresta può causare la lisciviazione dei sali nel terreno. E l'innalzamento del livello del mare, un effetto del cambiamento climatico, può forzare l'acqua dell'oceano ad alta salinità a monte nei fiumi, che finisce nel terreno attraverso l'irrigazione. È un casino.

Il terreno salato è incredibilmente dannoso per i raccolti. In Bangladesh, le risaie sono diventate pericolosamente ricche di sale dopo anni di cambiamenti climatici e il mancato utilizzo di alcune tecniche di drenaggio a pompa ha portato a campi sterili. Ci sono modi per combattere il suolo salato, ma sono costosi e richiedono molte modifiche alle infrastrutture per consentire al sale di raccogliere ed essere rimosso, e le risaie del Bangladesh non sono predisposte per questo. Il terreno salato non fa bene alle piante; trovano difficile aspirare i nutrienti di cui hanno bisogno dal terreno, e la resa può essere ridotta fino a un terzo. Questo è un problema enorme per un paese che ottiene il 70% delle sue calorie dal riso.

NPR riferisce che gli scienziati sono sul caso. Al Bangladesh Rice Research Institute, gli scienziati hanno incrociato varietà di riso naturalmente resistenti al sale e ne hanno inventato uno che è estremamente resistente anche nei terreni più salati. E stanno distribuendo i semi gratuitamente agli agricoltori del Bangladesh. Un'altra possibile soluzione:guarda alle piante a cui non dispiace molto il terreno salato, come i girasoli.

Ma quelle soluzioni sembrano terribilmente a breve termine. Forse attireranno l'attenzione sui modi a volte inaspettati in cui il cambiamento climatico - e le pratiche agricole - possono devastare la terra. E, Certo, quanto è davvero importante il suolo, indipendentemente dalle dimensioni della tua fattoria.

Immagine tramite l'utente di Flickr Melanie Ko