Hai seminato i tuoi semi di pomodoro, e ora le piantine stanno come piccoli soldati verdi nella tua finestra, aspettando pazientemente di essere liberati dalle loro pentole e gettati in un caldo letto di terra. Quello di cui non si rendono conto è che le condizioni sono dure nel mondo esterno. Tra venti disseccanti, il calore del sole, e eserciti di insetti e malattie che possono essere in agguato, c'è molto che può andare storto per una giovane pianta di pomodoro. Per aiutarli, ci sono due cose che devi fare prima di trapiantare le tue piantine:preparare il terreno e qualcosa che i giardinieri chiamano indurimento.

Indurimento disattivato

"Indurire" le piantine di pomodoro significa introdurle gradualmente all'esterno. Questo dovrebbe accadere in un periodo di 10 giorni. Abituare le piantine di pomodoro alle condizioni esterne è un po' come aiutare il bambino ad adattarsi all'asilo:ci vuole molta pazienza e presa per mano.

1. Trova un luogo riparato all'esterno dove le piantine possono sedersi alla luce solare filtrata, fuori dal vento. Un'opzione è quella di infilare un telo ombreggiante sopra e sul lato sopravvento.
2. Porta le tue piantine di pomodoro all'esterno e lasciale in questo luogo protetto per alcune ore il primo giorno.
3. Riportateli dentro.
4. Il secondo giorno, lasciarli all'aperto ancora un po'.
5. Continua a portarli avanti e indietro ogni giorno, lasciandoli fuori un po' più a lungo ogni volta e aumentando lentamente la loro esposizione al sole portandoli fuori dall'ombra.
6. Dopo cinque o sei giorni di andare avanti e indietro, lasciare le piantine fuori durante la notte per i restanti quattro o cinque giorni. Tieni d'occhio il tempo e portali se c'è pericolo di gelo.

Preparazione del terreno

Più caldo è il terreno, più velocemente cresceranno. E poiché pesante, il terreno impregnato d'acqua coperto di erbacce o colture di copertura si riscalda lentamente in primavera, è utile preparare letti di pomodoro una settimana o più prima del trapianto. Il primo giorno del periodo di indurimento è un buon momento per iniziare a preparare il terreno. I pomodori preferiscono un luogo con 8 ore o più di luce solare diretta e ricco, terreno ben drenato.

1. Usando un motocoltivatore o una forca da scavo, allentare il terreno ad una profondità di almeno 8 pollici.
2. Distribuisci 2 o 3 pollici di compost sulla superficie e mescolalo accuratamente nel terreno.
3. Usando un rastrello di metallo duro, scolpisci il terreno sciolto in un tumulo basso e largo non più di 4 piedi.

trapianto

I pomodori sono pronti per il trapianto in giardino quando le piantine sono alte da 3 a 4 pollici, e le temperature notturne sono costantemente sopra i 50 gradi. Consulta un calendario biodinamico o un almanacco del contadino per cronometrare la tua semina in base all'allineamento ottimale della luna e di altri corpi celesti, o semplicemente piantali quando hai tempo.

1. Scava un buco nel mezzo del tuo letto di pomodoro che sia almeno qualche centimetro più profondo della profondità del vaso in cui si trovano le piantine. Controlla il pacchetto di semi per la distanza consigliata tra le piantine per ogni varietà che stai piantando. La spaziatura si basa sulla dimensione matura della pianta e può variare da 30 a 60 pollici (evitare la tentazione di piantare le piccole piantine più vicine - il sovraffollamento può contribuire alla diffusione delle malattie).
2. Rimuovi ogni piantina dal suo contenitore e allenta le radici molto delicatamente.
3. Pianta le piantine in profondità con solo le foglie più alte fuori terra. Questa tecnica è una campana a morto per alcune piante, ma aiuta i pomodori in molti modi, migliorare la tolleranza alla siccità, radicamento e resistenza al vento.
4. Tamponare saldamente il terreno attorno alle piantine con le mani e poi dare loro la prima annaffiatura.

Suggerimenti

Molte cose possono andare storte nella breve vita di una pianta di pomodoro, quindi fai qualche passo in più per dare alle tue piantine le migliori possibilità di successo:

• I pomodori necessitano di condizioni del terreno leggermente acide (un pH compreso tra 6 e 6,8 è l'ideale). Puoi testare il pH del tuo terreno con un kit disponibile presso la maggior parte dei garden center, anche se il tuo ufficio di estensione cooperativa locale probabilmente offre il servizio a un piccolo costo, pure. Il terreno eccessivamente acido viene rimediato aggiungendo calce; il terreno alcalino richiede zolfo per abbassare il pH. Ci vogliono alcuni mesi per regolare il pH, quindi l'autunno prima della semina è il momento migliore per aggiungere questi emendamenti.
• Una lunga lista di agenti patogeni del suolo predano le piante di pomodoro, quindi è meglio evitare di piantarli nella stessa parte del giardino per troppi anni consecutivi. Se l'anno scorso è stato un anno negativo per malattie o altre malattie del pomodoro, quest'anno è un buon momento per spostarli in una zona diversa.
• Dopo aver preparato i letti per i pomodori, coprire il terreno con plastica nera per alcune settimane prima di piantare è un modo per riscaldarlo. La temperatura dell'aria può essere superiore a 50 gradi di notte, ma il terreno è sempre più freddo. La plastica nera assorbe il calore del sole durante il giorno e lo trasferisce al terreno in modo che sia tostato una volta che le piantine entrano. In climi freddi con una stagione di crescita breve, puoi lasciare la plastica per le prime settimane dopo la semina, mettendo le piantine nel terreno tramite una piccola fessura.
• Un condimento sano del compost al momento della semina è un must per i pomodori, ma l'aggiunta di un po' di fertilizzante assicura che inizino alla grande. Un metodo è scavare una fossa nel mezzo del letto, un paio di centimetri al di sotto della profondità in cui verranno piantate le radici, e spargere una fascia di fertilizzante per farli crescere. Un fertilizzante a base di farina d'ossa, che è ricco di fosforo, è il migliore per l'insediamento delle radici. Poche settimane dopo la semina, un fertilizzante con un contenuto di azoto più elevato (come quelli con farina di sangue, emulsione di pesce, o guano di pipistrello) possono essere applicati sulla superficie delle aiuole per sostenere una rigogliosa crescita vegetativa.
• Innaffia le tue piantine ogni volta che il terreno si asciuga a un pollice o due sotto la superficie, che può essere quotidiano se un'ondata di caldo arriva presto. Dopo tre o quattro settimane di crescita, pacciamare i letti con uno spesso strato di paglia per conservare l'umidità e tenere basse le erbacce.

Unisciti a noi di nuovo all'inizio di giugno per la terza parte di questa serie, dove impariamo le diverse opzioni per lo staking, formazione e potatura dei pomodori per tenerli in ordine, sano e produttivo.