Una volta che una gallina fa una covata di uova, gli istinti prendono il sopravvento. Si agitano costantemente su di loro, regolandoli così durante il giorno e lasciando raramente il nido per più di qualche minuto. La maternità è una grande responsabilità per una giovane gallina - se è minimamente negligente, i suoi bambini non si schiuderanno mai. O peggio, possono schiudersi con deformità.

polli moderni, si scopre, non sono sempre madri molto efficaci. Che si tratti di genetica o cultura, chi lo sa, ma si distraggono, altre galline le cacciano dal nido, arriva il gallo… non mancano le cose che possono andare storte. Per questa ragione, la maggior parte degli allevatori e degli appassionati di polli da cortile non si fidano dell'incubazione delle loro galline, si assumono invece la responsabilità di svolgere il lavoro di covata. Puoi anche comprare pulcini di un giorno e saltare il processo di incubazione, ma costa di più. Più, perché vorresti perdere l'opportunità di sperimentare uno dei miracoli della vita?

Passaggio 1 – Configurare un'incubatrice

A seconda di quante uova ospitano e di quanto sono automatizzate, Gli incubatori vanno da circa $ 50 per il preferito dei proprietari di case "Hova-Bator" alle migliaia di dollari per gli incubatori su scala commerciale. Con incubatori di alta gamma, ci metti un uovo, chiudi la porta e tre settimane dopo salta fuori il pulcino. Puoi anche seguire il percorso fai-da-te, che fa risparmiare denaro, ma è quasi tanto lavoro quanto sedersi sulle uova da soli. Non importa quanto fantasioso o improvvisato, tutti gli incubatori devono realizzare alcune cose fondamentali:

Temperatura: Le uova devono essere mantenute a 99,5 gradi in ogni momento; solo un grado in più o in meno per alcune ore può far terminare l'embrione.

Umidità: Il 40-50 percento di umidità deve essere mantenuto per i primi 18 giorni; Il 65-75% di umidità è necessario per gli ultimi giorni prima della schiusa.

Ventilazione: I gusci delle uova sono porosi, permettendo all'ossigeno di entrare e all'anidride carbonica di uscire; gli incubatori devono avere fori o prese d'aria che consentano la circolazione dell'aria fresca in modo che i feti possano respirare.

Le versioni fatte in casa di solito comportano una sorta di scatola isolata:andrà bene un dispositivo di raffreddamento in polistirolo economico. Un termoforo regolabile o una lampadina su un dimmer sarà sufficiente per la fonte di calore e una pentola d'acqua con una spugna renderà l'aria umida. Gli incubatori commerciali di fascia bassa non ammontano a molto di più di questo, ma più paghi, più automatizzati saranno i controlli di temperatura e umidità.

Un termometro e un igrometro di alta qualità (un dispositivo per misurare l'umidità) sono gli strumenti più importanti di incubazione; i modelli economici di solito non sono abbastanza precisi. Se non stai lavorando con un incubatore che ha questi strumenti integrati, optare per un termometro/igrometro combinato con display esterno. Questi hanno un sensore che va all'interno dell'incubatrice con uno schermo LED all'esterno che mostra le letture di temperatura e umidità senza dover aprire l'incubatrice e rovinare il tuo ambiente accuratamente calibrato.

Una caratteristica per risparmiare tempo è un dispositivo per ruotare automaticamente le uova. Gran parte dell'agitazione che una gallina fa per le sue uova deriva dall'istinto evolutivo di spostarle costantemente. L'ecosistema finemente sintonizzato all'interno di un uovo di gallina viene mantenuto in equilibrio cambiando costantemente la posizione dell'uovo. Gli incubatori di fascia alta hanno un dispositivo per girare le uova incorporato, ma ci sono anche girauova autonomi che possono essere posizionati all'interno di un'incubatrice fatta in casa per svolgere il lavoro. O, è possibile ruotare manualmente secondo le istruzioni di seguito.

L'incubatrice deve essere collocata in un luogo con la minima fluttuazione possibile di temperatura e umidità durante il giorno - un seminterrato è l'ideale, una finestra soleggiata non lo è.

Passaggio 2:trova le uova fertili

Se hai già uno stormo di galline che include un gallo, la maggior parte delle uova che deporranno sarà fertile. Raccoglierli il prima possibile dopo la posa e trasferirli nell'incubatrice. Se non hai già i polli, trova un amico o un agricoltore vicino che lo fa e chiedi se puoi comprare delle uova fertili. Siti web come Craigslist e BackyardChickens.com sono un buon modo per collegarsi con persone che potrebbero avere uova da vendere. Alcuni negozi di mangimi vendono uova fertili in primavera e ci sono molti fornitori che vendono uova online.

Il più vicino a casa, migliore è la fonte di uova. Le spinte e le fluttuazioni di temperatura e umidità che si verificano durante il trasporto sono dure per il feto in via di sviluppo. I tassi di schiusa delle uova direttamente dal pollaio sono spesso compresi tra il 75 e il 90 percento; con uova per corrispondenza, non vi è alcuna garanzia che si schiuderanno.

Quando si raccolgono le uova da incubare, usa quelli puliti, ben formato e a grandezza naturale. Soprattutto, non pulire le uova - c'è un rivestimento naturale che è vitale per il successo dell'embrione. Lavati le mani prima di maneggiare e sii il più delicato possibile, poiché gli embrioni sono estremamente suscettibili di danni da movimenti improvvisi.

Idealmente, le uova vengono trasferite direttamente nell'incubatrice, ma è possibile conservarli nei cartoni delle uova se necessario. Mantenuto a temperature comprese tra 50 e 60 gradi e 75 percento di umidità, lo sviluppo degli ovuli può essere ritardato fino a dieci giorni senza sacrificare la vitalità degli embrioni. Però, devono essere conservati con il lato grasso dell'uovo rivolto verso l'alto per mantenere in vita l'embrione.

Passaggio 3 – Incubare

Ci vogliono in media 21 giorni perché un uovo si schiuda una volta iniziata l'incubazione. Prima di mettere le uova all'interno, accendere la fonte di calore e misurare la temperatura e l'umidità nell'arco di 24 ore, apportare le modifiche necessarie per creare l'ambiente ottimale. Se l'umidità è troppo alta o troppo bassa, utilizzare una spugna con più o meno superficie per regolarlo. Alza e abbassa la temperatura della fonte di calore in piccoli incrementi fino a quando il termometro segna 99,5.

Una volta che l'incubatrice funziona correttamente, è solo questione di preservare l'ambiente fino alla schiusa dei pulcini. Metti le uova su un lato nell'incubatrice, chiudi la porta e controlla religiosamente i livelli per assicurarti che nulla vada storto. Potrebbe essere necessario aggiungere dell'acqua nella padella di tanto in tanto per mantenere alta l'umidità. Al giorno 18, aggiungere più acqua per aumentare il livello di umidità.

Se hai intenzione di girare tu stesso le uova, esiste un metodo standard per imitare gli sforzi di una gallina:

• Disegna una "X" su un lato dell'uovo e una "O" sull'altro per tenere traccia di quali uova sono state girate.
• Almeno tre volte al giorno, girare delicatamente le uova; svoltare più frequentemente è ancora meglio, ma il numero di turni al giorno dovrebbe essere dispari (3, 5, 7 ecc.) in modo che le uova non poggino mai dallo stesso lato per due notti consecutive. Gli esperti raccomandano anche di alternare ogni volta la direzione di rotazione:l'obiettivo è variare il più possibile la posizione dell'embrione.
• Continua a girare fino al giorno 18, ma poi lascia stare le uova per gli ultimi giorni.

Passaggio 4 – Schiusa

Negli ultimi giorni prima della schiusa. le uova possono essere osservate spostarsi da sole quando il feto diventa attivo. Il pulcino alla fine beccherà un piccolo foro nell'estremità grande dell'uovo e farà il suo primo respiro. A questo punto è normale che il pulcino riposi dalle sei alle 12 ore mentre i suoi polmoni si adattano prima di continuare a schiudersi. Resisti alla tentazione di aiutare con il processo di schiusa:è facile causare lesioni!

Una volta che il pulcino è libero dall'uovo, lasciarlo asciugare al calore dell'incubatrice prima di spostarlo su una cova, dove trascorrerà le prime settimane della sua vita.