Nel 1983, Jim Cochran e Mark Matze hanno fondato la Swanton Berry Farm su quattro acri di terreno in affitto nella California centrale. Sebbene Matze se ne andò dopo alcuni anni, Cochran ha continuato a lavorare con il suo raccolto di fragole biologiche. Nel 1987, Swanton Berry è stata certificata come la prima fattoria biologica di fragole in California, ed entro il 2011, Cochran aveva ricevuto il Growing Green Award dell'NRDC. Oggi, Swanton Berry Farm ha una reputazione tra i buongustai della Bay Area per la vendita di alcuni dei migliori prodotti della regione, comprese le more, cavolfiore, ed ovviamente, fragole.

Secondo Cochran, il sapore di fragola e bacche di canna è determinato principalmente dalla varietà e dalla maturazione. I raccoglitori attenti possono vendere facilmente le bacche più mature, ma Cochran afferma che la maggior parte dei supermercati - e anche altri agricoltori biologici - generalmente vendono varietà dal sapore inferiore per massimizzare i loro profitti. Le varietà più saporite tendono a produrre meno frutta, pur essendo la stessa pianta di dimensioni. Così, ogni bacca è più saporita, ma la riduzione delle dimensioni del raccolto danneggia i profitti.

"Gli agricoltori guadagnano di più con le varietà dal sapore inferiore perché non ottengono molto - se del caso - un premio di prezzo per il sapore, "dice Cochran.

"Gli agricoltori guadagnano di più con le varietà dal sapore inferiore perché non ottengono molto - se del caso - un premio di prezzo per il sapore, "dice Cochran, chi aggiunge che la maggior parte delle bacche del supermercato e del mercato contadino hanno un sapore inferiore. “Gli agricoltori biologici locali hanno fatto i conti, pure. Coltiviamo bacche dal sapore più alto e abbiamo clienti molto fedeli, ma guadagneremmo meno di quanto potremmo se prendessimo l'altra strada”.

Sebbene la maggior parte degli acquirenti esperti sarebbe scettici nei confronti dei prodotti generici dei supermercati, anche la fiducia cieca nei prodotti biologici locali può essere mal riposta. Al fine di garantire le migliori bacche, tieni d'occhio le fattorie - come Swanton Berry - che hanno un'area aperta, interesse a coltivare per la qualità, non quantità.

Per quanto riguarda le bacche specifiche, Cochran preferisce la fragola:"Trovo che la maggior parte delle altre bacche sia deludente". – ma dice che sono molto più difficili e costosi da coltivare rispetto ad altri tipi, come le more. Secondo Cochran, le more crescono bene in climi diversi, avere pochi parassiti, e, una volta stabilito, produrre frutti per più stagioni. Fragole, però, sono soggetti a molti parassiti e malattie, e sono molto sensibili alle condizioni climatiche.

“Richiedono molta attenzione:manodopera, " lui dice. “In ogni stagione, rischia di essere colpito da uno o più problemi, che può ridurre la resa al di sotto dell'ottimale. E, visto che il tuo costo del lavoro è molto alto, non puoi permetterti troppi colpi."

Questo potrebbe spiegare perché la fragola media, coltivato da un contadino meno scrupoloso, può essere più incostante di altre bacche, come il lampone più vigoroso. Indipendentemente, il frutto ben coltivato avrà sempre la meglio sulla mentalità della "fattoria industriale" - qualcosa da tenere a mente per la tua prossima follia di bacche.

Guida all'acquisto

Fragole: Generalmente meglio da metà giugno a inizio luglio, cerca bacche secche, ditta, colore rosso intenso, con steli intatti – non maturano ulteriormente dopo la raccolta.

Lamponi: Trova lamponi completamente colorati che mantengono la loro forma, poiché le bacche morbide si deteriorano prima, stagionato tra fine giugno e inizio luglio.

More: Disponibile da maggio a settembre, ma picco in giugno e luglio; cerca la lucentezza, poiché il colore spento della mora è un buon segno della sua età.

Mirtilli: Acquista pelle liscia, bacche blu scuro o viola, assicurandosi di evitare contenitori macchiati di succo, da metà giugno a metà agosto.