Al concorso World Dairy Expo 2013, la mela cadde proprio vicino all'albero. Il trofeo Grand Champion è andato a una mucca clonata chiamata KHW Regiment Apple-3-Red-ETN, mentre il secondo posto è andato al suo materiale di origine geneticamente identico, l'originale Apple-Red-ET.

La vittoria mette in evidenza un'area oscura nelle moderne competizioni di bestiame:è giusto competere con il clone di un animale quasi perfetto? Il problema è sorto per la prima volta nel 2010, quando si scoprì che il manzo 4-H Grand Champion dell'Iowa era un clone del vincitore del 2008.

Il proprietario del vincitore, un allora diciassettenne di nome Tyler Faber, proveniva da un singolare ceppo genetico:suo padre era presidente della Trans Ova Genetics, una società nel settore della clonazione di mucche. I giudici non sapevano del clonaggio, ma in seguito ha affermato che non ha infranto alcuna regola (può darsi che la scienza sia progredita più velocemente del manuale di giudizio 4-H).

Il nuovo toro aveva molti degli stessi manierismi/istinti dell'originale, salvo uno:Second Chance era violento e imprevedibile.

L'autore attivista Barry Estabrook si è addolorato per questo sviluppo. Infanga la sua visione di un'idilliaca competizione 4-H, dove "ti aspetteresti quasi di vedere un Norman Rockwell sbuffante che sbircia da dietro il suo cavalletto in disparte". Oltre alla sua passione per la vita pastorale, Estabrook pensava che la maggior parte delle fasce di reddito sarebbero state escluse se si consentissero ai concorrenti clonati (cita un $ 20, 000 per vitello, anche se i cloni d'occasione possono essere eseguiti a $ 10, 000 intervallo). Estabrook conclude suggerendo che l'Iowa State Fair ripensa alle sue politiche di giudizio.

Questo non sembra probabile - semmai, i cloni da competizione stanno diventando la nuova normalità. Proprio questo inverno, un cavallo clonato ha vinto l'Argentine Polo Open (batti il ​​cinque a Scienza popolare per aver dato ai pony clonati una nuova valigia:Clonies). Corse di cavalli purosangue negli Stati Uniti, una delle poche arene competitive a vietare i cloni, ha subito un colpo da un tribunale del Texas lo scorso agosto:i giudici hanno stabilito che l'American Quarter Horse Association ha dovuto invertire la propria politica (la decisione è oggetto di appello). I cavalli clonati sono stati persino ammessi alle Olimpiadi del 2012, con grande dispiacere di alcuni puristi.

Forse sei curioso:un animale clonato contiene gli ingredienti genetici per abbinare il successo dell'originale? È difficile saperlo con certezza, ma le vittorie al World Dairy Expo, la fiera statale dell'Iowa, e il Polo Open argentino punta a un certo livello di qualità condivisa.

Anche se non dimentichiamo Second Chance, il toro clonato presente in This American Life. L'originale, Opportunità, era stato un grande vecchio coccolone, adorato da grandi e piccini. E quando il materiale genetico di Chance è stato usato per fare un sequel, il nuovo toro aveva molti degli stessi manierismi/istinti dell'originale, salvo uno:Second Chance era violento e imprevedibile.

Mettendo da parte le implicazioni da incubo di Philip K. Dick del clone malvagio , rivediamo l'asporto qui. I cloni possono essere molto, molto simile al loro materiale di partenza, ma non sono una corrispondenza esatta. Come i medici hanno recentemente avvertito il primo proprietario di un cucciolo clonato del Regno Unito:"I cloni svilupperanno personalità diverse". Che sia dovuto all'educazione sulla natura, parte del processo di clonazione, o forse l'ineffabile senso di sé (anima?) di un animale è difficile da dire.

È chiaro che la clonazione non produrrà copie carbone, proprio come l'allevamento con lo sperma di un toro premio non ti darà una corrispondenza esatta. In gara, la clonazione riduce certamente le probabilità, ma non è una serratura. Per quanto ne sappiamo, ci sono dozzine di cloni perdenti alle gare e alle gare di bestiame - i perdenti non fanno notizia. Per non parlare:da $ 50 a $ 250 per campione di sperma, potresti voler seguire la strada dell'intelligenza artificiale per il tuo allevamento di bestiame. Diecimila grandi sono tanti da sborsare per un trofeo 4-H.