Anemia, debolezza, e ittero:questi sono tre sintomi di anaplasmosi, una malattia che sta causando grossi grattacapi agli allevatori di bestiame del Texas in questo momento. Trasmesso attraverso insetti pungenti come le zecche e passato tra gli animali da marchi auricolari infetti, aghi, decornatori, e attrezzature per la castrazione, l'anaplasmosi era un grave problema per gli allevatori di bestiame occidentali all'inizio del XX secolo. Un migliore controllo delle zecche e un trattamento con antibiotici negli anni '80 e '90 hanno visto diminuire gli episodi di malattia, ma il suo numero di casi è aumentato negli ultimi dieci anni. Ora, gli allevatori stanno affrontando un picco della malattia, che sta causando particolare preoccupazione tra gli agricoltori del Texas che stanno cercando di ripopolare le loro mandrie a seguito di una grave siccità. Per saperne di più, abbiamo parlato con Grant Dewell, DVM, un assistente professore presso la School of Veterinary Medicine della Iowa State University.

MF:Quindi quanto è grande un problema per gli allevatori di bestiame in questo momento?

GD:È una malattia comune dal Texas fino all'Iowa. In determinati intervalli di tempo possiamo vedere più problemi con uno stato che con un altro. Il potenziale è ovunque, ma in questo momento non lo vediamo nella parte settentrionale del paese.

'Negli ultimi dieci anni si è molto diffuso perché all'improvviso le mucche che erano dire, La Louisiana finisce in Iowa o in Texas, quindi stiamo ottenendo molti più incidenti.'

MF:Perché il numero di casi è aumentato negli ultimi dieci anni?

GD:Ci sono un paio di problemi. Una delle principali cause di diffusione dell'anaplasmosi è il morso di insetti, che hanno un'area geografica abbastanza limitata. Quindi storicamente, la malattia si è mossa abbastanza lentamente. Ma il modo in cui spostiamo il bestiame ora in tutto il paese, negli ultimi dieci anni si è molto diffuso perché all'improvviso le mucche che erano in dire, La Louisiana finisce in Iowa o in Texas, quindi stiamo ottenendo molti più incidenti.

MF:Quindi, come possono gli agricoltori adattarsi a questo tipo di sfida?

GD:Posso parlare per Iowa:storicamente, è stato più un incidente isolato, ma a partire da quattro anni fa è diventato un problema ricorrente qui; siamo nella parte meridionale dello stato, dove è un problema endemico. Gli agricoltori stanno imparando a conviverci e a prevenirlo:quando è apparso per la prima volta, alcuni agricoltori non se ne preoccupavano. Ora che è tornato, stanno cambiando le loro pratiche per affrontarlo, attraverso la gestione e la prevenzione degli antibiotici. Cerchiamo di ridurre al minimo gli insetti pungenti e [migliorare] le tecniche sanitarie. Storicamente, useremmo lo stesso ago per 15-20 mucche; Ora, usiamo un ago nuovo ogni volta.

MF:Le mucche possono essere portatrici senza sviluppare sintomi della malattia, Giusto?

GD:I batteri stessi causano la perdita di globuli rossi. Le mucche più giovani avranno una risposta del midollo osseo sufficiente in modo da non mostrare sintomi. Una volta che il loro sistema immunitario riconosce [i batteri] diventano un portatore infetto ma lo tengono sotto controllo in modo che non ci siano sintomi. Nelle vacche più anziane di sei anni, Sette, otto anni, non hanno le riserve di midollo osseo, quindi sono molto sensibili Una volta infettati, rimarranno infetti finché non potremo farli chemio-sterilizzati, dove se trattiamo una mucca per un periodo di 45 giorni con antibiotici, possiamo eliminare completamente i batteri dal suo sistema.

MF:Se una mucca non viene trattata precocemente, la malattia è una condanna a morte?

DG:Sì, possono perdere così tante cellule del sangue che non possono trasportare ossigeno. È molto difficile da trattare una volta di quanto non accada. Non puoi raggiungere una struttura perché sono così deboli che non possono sopportare; è quasi impossibile trattarli.

MF:La carne di un animale infetto pone problemi all'uomo?

GD:No, non lo fa perché i batteri non sopravvivrebbero al processo di cottura, e anche se lo facesse, l'organismo che colpisce le mucche è specifico per loro; anche se una mosca ha morso la mucca e poi ti ha morso, non ti influenzerà.

MF:Secondo quanto riferito, i vaccini per l'anaplasmosi sono disponibili in altre parti del mondo; sono disponibili qui?

DG:A volte è disponibile un vaccino; l'unica azienda di vaccini che lo produceva aveva una licenza condizionale dall'USDA [che diceva] che potevi commercializzarlo in alcuni stati, ma dipendeva da alcuni stati se lo avrebbero permesso. Occasionalmente puoi ottenere un vaccino sperimentale; non impedirà alle vacche di diventare portatrici ma impedirà loro di mostrare segni clinici e morire. È una malattia molto difficile da controllare con un vaccino, quindi l'USDA non l'ha mai approvato. Ma con il problema in Texas, Immagino che uno dei problemi sia che a causa della siccità che hanno avuto per diversi anni hanno probabilmente importato molte mucche per rifornire i loro ranch, e quelle mucche sono probabilmente ingenue alla malattia e quindi sono più suscettibili delle mucche che c'erano cinque anni fa. Quindi questo sarebbe un caso in cui potresti vaccinare le mucche importate in quei ranch.