Le 300 colline di luppolo che Erica Goodman ha piantato su mezzo acro della fattoria della sua famiglia stanno crescendo. stanno spingendo verso l'alto, come un ramoscello attraverso lo sporco, pattini da arrampicata di spago fissati a grossi pali di legno. Anche se hanno solo poche settimane, questi luppoli hanno ricevuto molta attenzione. Potrebbero anche essere sufficienti per salvare la fattoria di famiglia.

Il caseificio Goodmanor di 440 acri a Fort Ann, New York, fa parte della famiglia Goodman da 160 anni. In questi giorni, lo gestisce il suo zio maggiore, e suo padre, chi è un insegnante, e i suoi altri due fratelli, che lavorano presso la cartiera locale, aiutare a tempo parziale. Sono pronti per andare in pensione, e nessuno dell'attuale generazione ha intrapreso l'attività di allevamento di prodotti lattiero-caseari. Come migliaia di fattorie a conduzione familiare prima di loro, i bambini decisero di vendere la fattoria.

Erica, che si è trasferito dal nord dello stato e lavora per l'American Farmland Trust, un'organizzazione per la conservazione di fattorie a Washington DC è stata devastata. Non voleva vedere la terra divisa e venduta per condomini, che sembrava il risultato inevitabile, così ha iniziato a cercare modi per mantenere intatta la fattoria. L'unico problema? Aveva bisogno di un raccolto che potesse aiutare a coltivare da 450 miglia di distanza.

“Ho guardato a lungo cosa avrebbe avuto senso, perché non ci sono, " lei dice. “Non è finanziariamente fattibile fare qualcosa come verdure o bovini da carne, di cui ti sbarazzi d'inverno. Il mercato era saturo, ed è troppo dispendioso in termini di tempo."

Il luppolo sembrava il più facile, raccolto più alto rendimento. Sono resistenti e hanno un valore:c'è un forte mercato per il luppolo coltivato localmente. Con un po' di aiuto dalla famiglia e dagli amici potrebbe piantare, poi torna ogni poche settimane per mantenere il raccolto. Lo ha portato alla sua famiglia, ben consapevole che era lei quella che non aveva lavorato a tempo pieno nella fattoria, e viveva in una città. Non voleva forzare l'idea, ma voleva l'opzione per cercare di mantenere la terra.

"Lavorando all'American Farmland Trust, Vedo molto quella disconnessione tra le diverse generazioni, " lei dice. "Non volevo togliere loro quello che stanno facendo." I suoi zii non erano disposti a scendere a compromessi sui loro piani per andare in pensione, ma non volevano nemmeno vedere la fattoria tagliata. Così le hanno dato il via libera per usare un po' di terra per il luppolo, e ha contribuito al lavoro e alla raccolta fondi.

Con la sua famiglia a bordo, Goodman ha lanciato una campagna Indiegogo per raccogliere denaro sufficiente per acquistare le forniture, promettendo di inviare luppoli alle persone che hanno donato. Facebook ha aiutato a spargere la voce, e poi le notizie locali e la NPR se ne sono accorti. Man mano che il ronzio cresceva, Goodman ha capito che la storia della sua fattoria era abbastanza per aiutare.

“La campagna di finanziamento è stata davvero utile per ottenere visibilità. Le persone hanno chiesto cosa possono fare per aiutare, " lei dice.

Con l'aiuto di suo padre e di altri familiari e amici ha piantato mezzo acro di Nugget e Centennial Hops ad aprile.

Fattoria Goodmanor, dove ora cresce un acro di luppolo.

“Dalla conversazione con i birrifici, hanno consigliato di prendere qualcosa con un alto contenuto di acido alfa, " lei dice. "Molti dei grandi allevamenti di luppoli del nord-ovest fanno un Cascade Hop neutro, quindi il nostro è unico.” Il più piccolo, ceppi di luppolo più caratteristici sono attraenti per i microbirrifici perché l'acido alfa contribuisce all'amarezza della birra - Nugget, un ceppo di luppolo sviluppato negli anni '80 si trova in molte IPA imperiali. Gli alfa acidi non sono necessari per, dire, una Budweiser, ma la chiave per una birra chiara saporita.

Luppolo di origine, prende il nome da Origin White Goodman, la prima persona della famiglia a coltivare la terra, stanno prendendo piede. Adirondack Pub e Brewery a Lake George si sono iscritti per acquistare il raccolto, ed Erica dice che attualmente stanno progettando di acquistare il luppolo umido per tre volte la tariffa corrente per il luppolo secco.

Non è l'unica a New York che sta spingendo la produzione di luppolo. Altri agricoltori della zona sono passati al luppolo. Secondo Steve Miller, Specialista del luppolo di Cornell Cooperative Extension, quest'anno a New York crescono 130 acri di luppolo, da appena 15 tre anni fa. Lo scorso ottobre, al primo Wine di New York, Vertice su birra e liquori, Il Governatore Cuomo ha annunciato una legislazione per rafforzare l'economia della birra dello stato, comprese le riforme che rendono più facile per i birrifici agricoli ottenere i permessi. a livello locale, ci sono gruppi di sviluppo economico che cercano di costruire infrastrutture per sostenere i piccoli coltivatori. Stanno esaminando attrezzature come una mietitrice comunitaria o una pellettatrice, entrambi i quali sono proibitivi da acquistare per un piccolo agricoltore, ma renderebbe il processo scalabile.

Nel frattempo, Goodman e la squadra di Origin Hops stanno ancora facendo tutto a mano. Quest'anno, Buon uomo, suo padre, e chiunque altro possano trovare per aiutare raccoglierà 24 ore al giorno durante la finestra di tre giorni quando il luppolo sarà pronto. Non sono esattamente sicuri di chi troveranno per aiutare, e l'anno prossimo, se e quando aumentano la produzione, sarà più difficile rispondere a queste domande. Erica cerca lavoro più vicino a casa. “Sono stato via, e non mi aspettavo davvero di tornare, ma a un certo punto probabilmente dovrò essere lì il 100 percento delle volte. Ci sono sicuramente opportunità di vivere in entrambi i mondi, " lei dice.

La sua famiglia potrebbe essere ancora costretta a vendere parte della fattoria. Erica vuole mantenere 20 acri, ma mezzo acro di luppolo non è sufficiente per giustificare 330 acri di terra. Ma spera che l'entusiasmo che il luppolo ha raccolto convincerà qualcuno a comprare la terra per l'agricoltura, al posto dei condomini. Con un po' di fortuna, Goodmanor Farm ospiterà più colline di luppolo, non più case.

(Credito fotografico:Erica Goodman)