Quando ci si avvicina al peperoncino più piccante del mondo, la cautela sembra saggia. "Stai attento, ", afferma Jim Duffy, coltivatore di Cile con sede a San Diego, che mi ha spedito un campione del Moruga Scorpion, che sta cercando di entrare nel Guinness dei primati per il suo folle livello di calore. Duffy non sta scherzando:dopo avermi infilato in bocca lo Scorpione, la punta della mia lingua sembra essere trafitta da un centinaio di aghi e c'è un'ustione pesante che rotola verso le mie tonsille. Le mie ghiandole salivari sono in overdrive, la bava sgorga nella mia bocca e il mio naso cola.

La punta della mia lingua sembra essere trafitta da cento aghi.

Tutto questo mangiando un pezzo delle dimensioni di un seme di sesamo.

Lo Scorpione Moruga, uno squat, peperoncino rosso-arancio con una coda vivace, come un pungiglione, è oltre 300 volte più caldo di un jalapeño. È uno di una nuova classe di peperoncini chiamati "Superhots" che sono, come il nome suggerisce, modo, molto più piccante della maggior parte dei peperoncini piccanti.

Con nomi dal suono malvagio come Ghost Pepper e Carolina Reaper, sono incroci di peperoni che sono stati coltivati ​​tradizionalmente in India e Trinidad ma erano praticamente sconosciuti negli Stati Uniti fino a poco tempo fa. Però, con salsa piccante proprio dietro il gioco sociale e la produzione di pannelli solari come una delle nostre industrie in più rapida crescita, I superhot sono stati, non sorprendentemente, scoperto negli ultimi anni. Internet ha aiutato. Una storia del 2010 sul governo indiano che usa il Ghost Pepper per fabbricare una bomba a mano con gas lacrimogeni è stata raccolta ovunque, e subito dopo, Superhots è diventato il Kopi Luwak del mondo cileno:molto ricercato e considerato il primo di merda.

"Una volta l'habanero era la cosa più calda in circolazione, "dice Mike Hultquist, un blogger cileno e autore di libri di cucina che ha sviluppato oltre 100 ricette per i popper jalapeño. "Ora si tratta di Superhot."

Tra i coltivatori commerciali, c'è una corsa agli armamenti per vedere chi può allevare il Superhot più caldo di tutti, con il coronamento di essere il Guinness World Record. Attualmente è detenuto dal Trinidad Scorpion Butch T, un Superhot cresciuto dall'idraulico del Mississippi e dal giardiniere domestico Butch Taylor, in collaborazione con la Hippy Seed Company con sede in Australia. Ma rivali, come Duffy con il suo Moruga Scorpion e Ed Currie della PuckerButt Pepper Company del North Carolina con il suo Carolina Reaper, sono determinati a spodestarlo.

Ed Currie prepara i suoi peperoni Carolina Reaper a casa.

Foto di Ed Currie, PuckerButt Seed Company

"Ho appena accettato che dovrò pagare più di $ 19, 000 per ottenere il record, "dice Curry, che ha messo il suo pepe attraverso rigoroso, costosi test di laboratorio, per convincere Guinness. "Sono troppo in profondità a questo punto per fermarmi ora."

"Sono troppo in profondità a questo punto per fermarmi ora."

C'è un serio vantaggio commerciale nell'essere il coltivatore ufficiale del peperoncino ufficiale più piccante al mondo. I semi Superhot non sono disponibili in commercio dalle grandi aziende di semi, quindi i fanatici del calore che desiderano coltivare i propri devono acquistarli online da piccoli fornitori come Duffy e Currie. Essere in grado di commercializzarti come detentore del record è una grande pubblicità. Macchine per salsa piccante, che generalmente contrattano con un coltivatore principale, vendere più salsa con un Cile famoso in tutto il mondo sull'etichetta.

“I peperoncini Superhot sono un bene estremamente prezioso, "dice Dave DeWitt, un autore ed esperto di Cile che gestisce il più grande evento del settore, Il Salone Nazionale degli Alimenti Ardenti e del Barbecue ad Albuquerque, Nuovo Messico. Un tipico baccello di peperoncino Scorpion in un mercato contadino costerà un dollaro, nota DeWitt. “Pensa se avessi un acro di queste cose; pensa quanti soldi potresti generare. Dietro la marijuana, hanno il potenziale per diventare il secondo o il terzo più alto raccolto per acro dal punto di vista monetario”.

I superhot potrebbero essere una "cosa" ora, ma i fan estremi del peperoncino, soprannominato “Chileheads, ” esistono da decenni. Queste sono persone ossessionate dal cibo caldo, che aggiungono salsa piccante a tutto, dagli spaghetti al caffè, in lizza per vedere chi può andare più caldo. Fanno pellegrinaggi alle convention di salsa piccante. Pubblica recensioni di salsa piccante al caramello e salsa barbecue al pepe fantasma sui loro blog. Condividi gli schemi delle "scatole di coltivazione" del Cile idroponico.

La fama di Ed Currie di Carolina Reaper ha iniziato a coltivare Superhot negli anni '80, dopo aver letto di loro in un vecchio articolo del National Geographic e aver rintracciato i semi tramite lettera. Butch Taylor, attuale detentore del Guinness Record, ha ottenuto i suoi semi tramite un forum MSN privato a cui apparteneva negli anni '90.

I peperoncini sono piante perenni e possono vivere di anno in anno, produrre frutti. Più la temperatura è arida, più la pianta è stressata, e più caldo è il frutto che porta. Paolo Bosland, direttore dell'Istituto del peperoncino del Cile, un istituto di ricerca all'interno della New Mexico State University, descrive le relazioni dei Chilehead con le loro piante come antropomorfe.

“Abbiamo membri che danno loro un nome, come Fred o Peter, e crescere molto attaccato, " lui dice. “Quando muoiono, piangono».

Hot Freaks

Il video più popolare di Ted "The Fire Breathing Idiot" Barrus, in cui mangia un Trinidad Scorpion Butch T. Le cose non vanno bene.

Ted Barrus, alias "Ted l'idiota sputafuoco, " fa parte di un numero crescente di chilehead che realizzano video su YouTube di se stessi mentre mangiano interi Superhot crudi, poi registrando le loro reazioni. Un incrocio tra Jackass e un video di qualcuno che ha un brutto viaggio con l'acido, Barrus disgraziati, occhi rossi, e in estremo dolore geme cose come:"Sembra una bomba atomica nel mio stomaco ora!"

Ciò nonostante, Barrus mi dice che attraverso le sue "montagne russe del dolore" c'è una "enorme corsa di endorfine" che lo fa tornare indietro per saperne di più.

"Ti darò la mia opinione personale sul motivo per cui i Superhot sono così popolari in questo momento, "dice Curry. "Droga".

Ed Curry, della fama di Caroline Reaper, è quasi fuori di testa cercando di convincere Guinness a dargli il record.

Foto di Ed Currie, Puckerbutt Seed Company

Potrebbe avere ragione. Quando il composto chimico capsaicina entra in contatto con le mucose, il corpo rilascia endorfine per contrastare il dolore. I Chileheads descrivono la sensazione di qualcosa di simile allo sballo del corridore.

"Non diventano fisicamente dipendenti dai peperoncini, quanto diventano psicologicamente dipendenti, "dice DeWitt. “Ecco perché così tante persone portano sempre con sé qualcosa:mini bottiglie di salsa piccante, cosa hai." DeWitt ha recentemente ricevuto un regalo da un amico Chilehead in Italia, che includeva fiale di peperoncino di calore ascendente alloggiate in una custodia in pelle personalizzata con bottoni automatici.

Il calore di tutto

• 1, 500, 000”“2, 000, 000 Scoville Heat Units (SHU):spray al peperoncino per forze dell'ordine, Trinidad Moruga Scorpione
• 855, 000”“1, 463, 700 SHU:Pepe Naga Viper, Infinito peperoncino, Peperoncino Bhut Jolokia, Trinidad Scorpion Butch T pepe, Bedfordshire Super Naga
• 350, 000”“580, 000 SHU:Habanero Rosso Savina
• 100, 000”“350, 000 SHU:peperoncino Habanero, Peperoncino scozzese, Habanero bianco peruviano, Peperoncino giamaicano
• 50, 000”“100, 000 SHU:peperoncino Byadgi, Peperoncino a volo d'uccello, Pequin pepe
• 30, 000”“50, 000 SHU:peperoncino Guntur, Pepe di Caienna, pepe tabasco
• 10, 000”“23, 000 SHU:pepe serrano, Pietro pepe, Peperoncino di Aleppo
• 3, 500”“8, 000 SHU:pepe di Espelette, Pepe jalapeno, Pepe Chipotle, salsa di tabasco
• 1, 000”“2, 500 SHU:pepe di Anaheim, pepe di Poblano, peperoncino rocotillo, Peppadew
• 100-900 SHU:Pimento, peperoncini, Pepe alla banana
• 0-900 SHU:peperone dolce, Cubanella, Aji dolce

La sottocultura ha persino una propria lingua:i Chileheads parlano in Scoville Heat Units, o Scoville, come in:“A 3 milioni di Scoville, questa salsa è nucleare!” La terminologia ha una storia curiosa. Nel 1912, il farmacologo Wilbur Scoville ha cercato di capire come rendere appetibile la medicina con la capsaicina. Ha sviluppato un test in cui ha messo l'estratto di capsaicina in una soluzione di acqua zuccherata e ha continuato ad aggiungere più acqua zuccherata fino a quando gli assaggiatori umani non riuscivano più a percepire il calore. Il rapporto risultante tra acqua zuccherata ed estratto di capsaicina è diventato la misura ufficiale del calore di un particolare Cile, o le sue unità di calore Scoville (SHU.) (Il calore di un peperone è ora testato tramite cromotologia liquida ad alte prestazioni, ma è, curiosamente, poi riconvertito in Scoville Heat Units.)

Il Superhot Moruga Scorpion cresciuto da Jim Duffy potrebbe essere il Cile più caldo del mondo

Foto di Jim Duffy, Raffinare i peperoncini a fuoco

Ma se la capsaicina fosse davvero una droga, I Chileheads sarebbero tutti mainlining C puro, e non lo sono. (Potrebbero se volessero:ci sono prodotti sul mercato come The Source - capsaicina liquida pura in bottiglia che viene fornita con la sua vetrina in stile Indiana Jones. A 7,1 milioni di unità Scoville, l'estratto è oltre sei volte più piccante dei peperoncini più piccanti coltivati ​​da tipi come Duffy.)

La cosa è, tutto il calore non è creato uguale. Bosland, del New Mexico Chili Institute, ha individuato 22 alcaloidi correlati che danno la sensazione di calore, e ognuno reagisce in modo diverso nella bocca umana producendo un diverso, in mancanza di una parola migliore, alto.

“Quanto velocemente si accende il calore? Immediato o ritardato? Quanto dura? Minuti, o ore? Dove lo senti in bocca? punta delle tue labbra, metà palato, gola? Il calore è tagliente come spilli che ti conficcano, o piatto come qualcuno ti sta dipingendo il calore in bocca?" dice Bosland.

Il produttore di salsa piccante John "CaJohn" Hard, ad esempio, parla del peperoncino fantasma che "si accende" più lentamente, contro l'attacco dello Scorpione come "istantaneo" e "a forma di ago".

Le reazioni delle persone ai vari peperoni sono soggettive. Il numero di recettori che abbiamo varia da persona a persona, ecco perché alcuni possono mangiare cibi super caldi e altri difficilmente possono gestire la salsa piccante Taco Bell. E ancora, come popolazione, stiamo diventando complessivamente più abituati al cibo piccante. Dai un'occhiata ai tuoi studenti universitari medi che si mettono a pancia in su per un brunch da sbornia, e li vedrai raggiungere Sriracha, non ketchup.

“Non senti mai la gente dire, 'Ho provato caldo e piccante e ora sono tornato a insipido, '", dice Difficile. "Continuano a cercare sempre più caldo."

E a dire il vero, dopo che la sbavatura si è calmata, e ho continuato a parlare della mia giornata, Non riuscivo a togliermi dalla testa il ricordo persistente dello Scorpione Moruga. Come quella prima tazza di caffè al mattino, mi ha svegliato e ha dato una certa brillantezza alla mia giornata. Non sono pronto a diventare "Ted the Fire Breathing Idiot" in qualunque momento presto, ma penso che sia su qualcosa. C'è piacere nel dolore. Potrei essere un Chilehead, dopotutto.

Procedi con cautela.

Brownies super piccanti

Questa ricetta prepara una padella da 9×13 pollici di brownies, e chiede i peperoncini più piccanti del mondo, insieme alla cannella, evocando cioccolato messicano e talpa. Se vuoi sperimentare con il livello di calore, separare l'impasto in due ciotole poco prima di aggiungere il peperoncino in polvere, quindi aggiungere diverse quantità di peperoncino in polvere a ogni metà infornata. Non consigliamo di superare 1 pizzico abbondante per mezza ricetta a meno che tu non sia un chilehead, e in ogni caso, applicare cautela. Cuocere le due metà separate in teglie da pane o 2 8×8 in teglie foderate con carta stagnola.

Ingredienti:

4 uova
1 1/4 di tazza di cacao amaro in polvere
1 cucchiaino di sale
1 cucchiaino di caffè espresso in polvere (facoltativo)
Colmare 1/4 di cucchiaino di cannella (opzionale)
1 cucchiaino di lievito per dolci
1 cucchiaio di estratto di vaniglia
1 tazza (2 bastoncini) di burro non salato
2 1/4 tazze di zucchero
1 1/2 tazze non sbiancate, Farina per tutti gli usi
2 tazze di gocce di cioccolato fondente
1-2,5 pizzichi di peperoncino essiccato Superhot (noi abbiamo usato il Moruga Scorpion), macinato in polvere in un macinaspezie elettrico o mortaio e pestello. Se il tuo baccello è troppo umido per macinare, prima tostare in padella o in forno.

Istruzioni:

1. Scaldare il forno a 350 gradi. Foderare una teglia da 9×13 pollici con un foglio (o due teglie da pane o una teglia da 8×8 pollici, vedi nota) e metti da parte.

2. Mescolare le uova, cacao, sale, espresso in polvere, cannella, lievito in polvere, estratto di vaniglia in una ciotola fino a che liscio. Non usare una frusta o si incastrerà.

3. Sciogliere il burro a fuoco basso sul fornello, quindi unire lo zucchero. Ancora, non usare una frusta.

4. Aggiungere il composto caldo di burro/zucchero al composto di uova/cacao, mescolando fino a che liscio.

5. Aggiungere la farina e le patatine, mescolando fino a che liscio. Nota:se vuoi che le gocce di cioccolato rimangano più intatte, lasciate raffreddare leggermente la pastella prima di incorporare le patatine. Aggiungere due pizzichi abbondanti di peperoncino in polvere Superhot, mettere in padella. Oppure (vedi nota principale) metà del tuo lotto e varia le quantità di peperoncino in polvere.

6. Cuocere 30-50 minuti, dipende da quanto è caldo il vostro forno. Brownie dovrebbe sembrare a posto, non cola, ma lascerà appiccicoso su un tester o un coltello. Lasciare raffreddare completamente in padella prima di rimuovere la pellicola e affettare.