Contrarre una malattia chiamata "morte nera" è quasi certamente una cattiva notizia.

Fortunatamente, in questo articolo non parleremo della peste bubbonica, ma invece una malattia virale relativamente nuova e letale che colpisce i fiori di elleboro.

L'elleboro è una pianta erbacea perenne, amati per le loro fioriture invernali che spuntano a gennaio o febbraio e durano fino all'inizio della primavera.

In condizioni ideali, in genere sono facili da curare e torneranno anno dopo anno per dare colore al desolato paesaggio invernale.

La morte nera dell'elleboro è una malattia virale devastante che colpisce alcune specie di elleboro più di altre.

Specie e cultivar di Helleborus orientalis e H. X ibrido sono i più vulnerabili, e H. argutifolius e H. niger sembrano meno suscettibili.

per fortuna, questa infezione virale è abbastanza rara nei giardini domestici.

Mentre non c'è cura, in questa guida tratteremo come identificare i sintomi di questa malattia mortale.

Cosa imparerai

• Scoperta recente della morte nera
• Sintomi
• Come limitare la sua diffusione

Scoperta recente della morte nera

I sintomi di questa malattia sono stati segnalati per la prima volta nell'Europa continentale e nel Regno Unito nei primi anni '90.

Col tempo, si è diffuso negli Stati Uniti, Nuova Zelanda, e il Giappone probabilmente tramite vivai infetti.

Negli Stati Uniti, sintomi corrispondenti a quelli della morte nera dell'elleboro sono stati osservati per la prima volta in un vivaio nello stato di Washington nel 2000.

Secondo un articolo pubblicato sulla rivista Malattia delle piante, nel 2009 gli scienziati hanno identificato la causa dei sintomi comunemente chiamati “morte nera” come una nuova malattia virale che colpisce l'elleboro, e lo chiamò Helleborus net necrosis virus, o HeNNV in breve.

HeNNV è classificato come a carlavirus , una delle numerose specie di virus delle piante, tipicamente diffuso dagli afidi, mosche bianche, e attrezzi da giardinaggio o macchinari infetti.

Diversi altri virus sono noti per causare malattia nell'elleboro , compreso il virus del mosaico, Crisantemo virus B, Virus dell'appassimento macchiato di pomodoro, e virus del mosaico del cetriolo, ma nessuno è devastante come HeNNV.

E nessuno di loro è stato associato ai sintomi specifici della morte nera.

Sintomi

Le piante più vecchie hanno maggiori probabilità di mostrare sintomi, tipicamente su fogliame e fiori appena emergenti.

L'aspetto più sorprendente di questa malattia sono le striature nere sulla superficie delle foglie e sul fusto principale della pianta infetta.

Ulteriori sintomi possono includere:

• Striature nere sulle brattee dei fiori
• Macchie anulari su piccioli e brattee
• Fragile, nuova crescita da marrone a nera gravemente rachitica
• nervature fogliari annerite

Nelle prime fasi dell'infezione, i sintomi possono sembrare simili a un altro, curabile, malattia chiamata macchia nera fungina ( Microsphaeropsis hellebori ).

Mentre sia la morte nera che la macchia nera fungina causano - hai indovinato - macchie scure sulle foglie, in caso di morte nera tendono a seguire le vene, e appaiono come striature piuttosto che come macchie.

Tipicamente, i sintomi peggioreranno nel corso di poche settimane, la crescita sarà stentata, e la pianta alla fine morirà.

Le piante possono essere infettate da questo virus fino a 18 mesi prima che inizino a mostrare i sintomi, ma una volta che i sintomi sono visibili, la pianta non si riprenderà.

È questo lungo periodo di tempo in cui la pianta potrebbe essere portatrice del virus, ma apparendo asintomatico, che ha contribuito alla sua diffusione.

Come limitare la sua diffusione

Non è noto che HeNNV infetti piante diverse dall'elleboro, quindi non devi preoccuparti che si diffonda a colture commestibili o altre piante ornamentali nel tuo giardino.

Secondo il Royal Horticultural Society , l'elleboro afide Macrosiphum hellebori è stato identificato come un possibile vettore per il virus HeNNV.

Afidi e mosche bianche sono vettori comuni per altri virus delle piante, diffondendo la malattia nutrendosi della linfa delle piante infette e trasmettendola a esemplari sani.

Puoi saperne di più su come controllare gli afidi nella nostra guida .

Se identifichi una pianta che probabilmente soffre di questa malattia, devi scavarlo e rimuoverlo immediatamente, impacchettalo, e gettalo nella spazzatura, non metterlo sul tuo mucchio di compost .

Non saprai se le tue altre piante sono infette finché non iniziano a mostrare sintomi, quindi puoi scegliere se lasciare le piante asintomatiche nel terreno, o anche per eliminarli, per garantire l'eliminazione del virus.

Buone pratiche di giardinaggio, come disinfettare il tuo cesoie e altri strumenti tra ogni utilizzo possono aiutare a prevenire la diffusione di virus e altri agenti patogeni.

Uno scuro, Virus mortale

L'unico lato positivo di questa storia è che questa malattia è relativamente rara nei giardini domestici rispetto ai vivai e alle grandi piantagioni nei giardini da esposizione.

Poiché è altamente contagioso e non esiste una cura, dovrai abbattere spietatamente tutte le piante infette, e metterli nella spazzatura.

Hai incontrato la morte nera dell'elleboro? Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto.

E per maggiori informazioni su elleboro in crescita nel tuo giardino, dai un'occhiata a queste guide dopo:

• Come coltivare l'elleboro, la sensazione dall'inverno alla primavera
• I mille volti dell'elleboro:6 tipi unici da amare
• Come dividere e trapiantare l'elleboro