È giusto dire che i fagioli non sono spesso considerati gli abitanti più affascinanti di un giardino. Wigwam e graticci ricoperti di rampicanti sono uno spettacolo familiare negli orti vegetariani di tutto il mondo, ma le piante sono più spesso coltivate per la loro facile produttività che per il loro aspetto.

Un'eccezione è il fagiolo rampicante scarlatto, o corridore inglese, che aggiunge un aspetto spettacolare alla solita resa generosa. Ecco cosa devi sapere per far crescere la pianta dal seme al raccolto.

Storia del fagiolo rampicante

botanicamente, il fagiolo rampicante scarlatto è noto come Phaseolus coccineus, ed è un parente stretto del fagiolo comune Phaseolus vulgaris.

Originario delle montagne del Sud America, è un fagiolo amante del calore che ha bisogno di temperature di 20C o più per germogliare e prosperare in modo affidabile. È anche conosciuto come il fagiolo dei sette anni grazie alla capacità della pianta di tornare anno dopo anno, crescere una radice tuberosa che fornirà una nuova crescita ogni primavera finché non c'è il gelo invernale.

Fagioli rampicanti scarlatti in giardino

I fagioli rampicanti scarlatti sono coltivatori estremamente vigorosi, e in condizioni native può potenzialmente raggiungere i 6 m in una stagione. Certo, è improbabile che il tuo giardino e il tuo clima producano tali mostri, e in ogni caso la crescita verso l'alto può essere controllata pizzicando le punte di crescita una volta che le viti raggiungono un'altezza che ti soddisfa.

La pianta cresce con un unico fusto che si avvolge a spirale intorno al supporto, cuscinetto grande, verde, foglie profondamente venate. Un paio di mesi dopo la germinazione, la pianta svilupperà grappoli di drammatici fiori scarlatti.

Una volta impollinato - vedi sotto - ogni fiore del grappolo andrà a produrre un baccello, che a maturità sarà piatto, fibroso, 1-2 cm di larghezza, e fino a 20 cm di lunghezza.

Quando i baccelli sono giovani, i semi all'interno saranno di un rosa pallido che si scurisce nel tempo in un viola intenso, alla fine si trasformò in un nero screziato di cremisi. I semi finali saranno lunghi circa 2-3 cm, con tra sei e otto in un baccello medio.

Fagioli rampicanti dal punto di vista nutrizionale

Come i loro cugini di fagioli comuni, i fagiolini sono ricchi di vitamine C e K, e contengono anche quantità utili di folato e manganese. Sono ricchi di fibre, buono per aiutare la digestione, e a basso contenuto di carboidrati e calorie, rendendoli una parte utile di una dieta per il controllo del peso.

Fagioli rampicanti in cucina

I fagioli rampicanti sono un po' più duri e fibrosi dei fagioli comuni, il che li rende meno diffusi nelle cucine classiche. Però, il loro sapore terroso ha le sue attrattive, e il resto della pianta offre molta versatilità culinaria.

• I fiori scarlatti sono a volte il motivo principale per cui la pianta viene coltivata, guadagnandosi un posto in giardini puramente ornamentali. Però, non trascurare le possibilità culinarie delle fioriture, che hanno un sapore leggermente simile a quello dei fagioli e costituiscono un'interessante aggiunta alle insalate.
• I fagioli giovani possono essere trattati come pezzetti di zucchero e sono teneri e abbastanza dolci da essere sgranocchiati crudi, baccelli e tutto. Man mano che i baccelli diventano più grandi, diventano sempre più filamentosi e fibrosi, e la bollitura o la cottura a vapore sono necessarie per la tenerezza.
• È importante sottolineare che una volta che i fagioli all'interno dei baccelli iniziano a scurirsi dal loro rosa iniziale, la cottura diventa fondamentale per neutralizzare le piccole tracce di lectine potenzialmente tossiche che contengono. Ma questo è un caso in cui è meglio prevenire che curare:ci vuole una dieta abbastanza monotona di fagioli per lunghi periodi per ingerire abbastanza lectina da essere pericolosa.
• Lascia che i baccelli raggiungano la piena maturità, e puoi raccogliere i fagioli all'interno per l'essiccazione, e poi usarli negli stufati, puree, e così via.
• E infine, se non vuoi far ricrescere il fagiolo di sette anni l'anno prossimo, il tubero può essere dissotterrato e utilizzato come radice amidacea.

Corridori scarlatti in crescita

La maggior parte dei fagioli preferisce una posizione mite e soleggiata, ma il calore è particolarmente importante per questo nativo sudamericano. La germinazione è inaffidabile a temperature del suolo inferiori a 20C, e le piante crescono più vigorosamente in condizioni più calde.

A loro piace anche il terreno ben drenato e ricco di materiale organico, quindi scava un sacco di compost o letame marcio nella toppa prima della semina.

Scegli il tuo posto con saggezza, mantenendo idealmente questi scalatori fuori dai forti venti, e seminare i semi direttamente in tarda primavera o all'inizio dell'estate quando ogni rischio di gelo è passato. I semi devono essere seminati a 2-3 cm di profondità, distanziati di 12-15 cm l'uno dall'altro, e in file a un metro di distanza.

Questa pianta alta e slanciata ha bisogno di un supporto robusto, quindi fornire un traliccio, un wigwam di canna, o un a-frame dall'inizio:le viti cercheranno naturalmente e si attorcigliano attorno al supporto man mano che crescono.

Le viti del fagiolo rampicante preferiscono il terreno umido ma non impregnato d'acqua, quindi annaffia regolarmente ma abbastanza leggermente, mantenendo gli schizzi al minimo per prevenire lo sviluppo di problemi fungini. L'aggiunta di un pacciame al terreno può aiutarlo a trattenere l'umidità, riducendo la necessità di irrigazione continua.

Se il terreno è ricco di sostanza organica, i fagioli non dovrebbero aver bisogno di un'alimentazione pesante mentre crescono. Se è necessario utilizzare un fertilizzante, evitare formulazioni ricche di azoto in quanto aumenteranno il fogliame a scapito di fiori e baccelli.

Problemi di impollinazione

Una difficoltà comune nella coltivazione dei fagioli rampicanti è che la pianta produce molti fiori ma pochi baccelli risultanti. Ci sono due possibili ragioni per questo.

Primo, anche se i fagioli rampicanti amano il calore, il calore estremo scoraggerà l'impostazione del pod. In climi particolarmente caldi o soleggiati, nebulizzare i fiori con acqua può incoraggiare più fiori a formare baccelli, dando maggiori rese.

Ma forse ancora più importante, a differenza di altri fagioli corridori non si autoimpollinano, e sono fortemente dipendenti dalle api, falene, e altri impollinatori per fare il lavoro. Se nel tuo giardino mancano questi aiutanti, prova a piantare alcuni piselli dolci o altre piante attraenti per aumentare la popolazione.

Ma se tutto il resto fallisce, puoi assumere tu stesso i compiti di impollinazione. Usando un pennello sottile, tamponare delicatamente i gambi contenenti polline all'interno del fiore, noto come le antere, trasferire il polline sulle setole. Prossimo, toccare un po' di polline alla base interna di altri fiori, che dovrebbe essere sufficiente per incoraggiare un set.

Un metodo meno delicato è quello di recidere un singolo fiore grande, e premerlo delicatamente faccia a faccia negli altri fiori della pianta, che è più veloce anche se un po' meno scientifico.

Raccolta dei fagioli rampicanti scarlatti

Come tutti i fagioli, la raccolta regolare incoraggia la fioritura fresca e prolunga la stagione. Raccogliere i baccelli giovani fornisce la dolcezza e la croccantezza per cui il corridore è più apprezzato, e il raccolto dovrebbe essere utilizzato il prima possibile per preservare il sapore.

I baccelli più grandi possono essere raccolti e cucinati entro un giorno o due o sbollentati immediatamente per la conservazione nel congelatore. I baccelli che sono diventati grandi e fibrosi sono forse i migliori per lasciare che sviluppino fagioli a grandezza naturale per l'essiccazione, anche se questo metterà fine a un'ulteriore produzione di baccelli.

Problemi comuni del fagiolo rampicante scarlatto

Date le giuste condizioni, i fagioli rampicanti sono produttivi in ​​modo affidabile e richiedono poca cura. Però, allo stadio di piantina sono vulnerabili alle lumache, lumache, e piccoli mammiferi che si nutrono come conigli, anche se una volta che gli steli si sono induriti, questi parassiti sono meno pericolosi.

Gli afidi possono causare problemi, quindi ispeziona regolarmente le piante e affronta qualsiasi infestazione non appena la vedi.

Un problema comune è l'oidio, che forma uno strato grigio polveroso sulle foglie. Questo di solito è causato da un flusso d'aria scarso e da un'elevata umidità, quindi fai attenzione al distanziamento, e innaffia con cura per ridurre al minimo gli schizzi. Le foglie colpite possono essere rimosse e bruciate per aiutare a tenere sotto controllo la diffusione.

E infine, ci sono alcune malattie virali e fungine che possono colpire le viti di fagiolo. Se vedi macchie scolorite sulle foglie che si sviluppano in buchi, allora è probabile un'infezione, e l'opzione più sicura è scavare l'intera pianta e smaltirla lontano dal tuo mucchio di compost.

Ma a parte questi piccoli problemi, coltivare solo poche piante di fagiolo rampicante nel tuo appezzamento di solito fornirà un raccolto generoso utilizzando pochissimo spazio o sforzo di giardinaggio.