Nei nostri tentativi di salvare le api, molti di noi stanno aggiungendo più piante da fiore ai nostri giardini.

La Monarda è una popolare pianta perenne utilizzata nei giardini delle api e delle farfalle. È comunemente noto come Bee Balm e i suoi fiori profumati attirano le api, colibrì, farfalle, e altri insetti impollinatori. Monarda ha anche una lunga storia di usi medicinali da parte delle tribù native americane, medici eclettici americani, gli Shaker, ed erboristeria.

Il balsamo d'api è un membro della famiglia della menta (Lamiaceae). Ci sono oltre 15 specie e oltre 50 diverse cultivar di balsamo d'api che crescono sia selvatiche che nei giardini. I colori vanno dal rosso vivo al lilla fino alle sfumature del rosa e del bianco.

Monarda didyma è la varietà che coltivo nella mia aiuola perenne. È anche conosciuto come balsamo d'ape scarlatta, Tè Oswego, e balsamo d'ape cremisi. La pianta cresce in densi grappoli con fiori rossi sorprendenti che sbocciano su steli alti 3 piedi da metà a fine estate.

Monarda didyma è una pianta perenne originaria del Nord America orientale e del Canada e cresce naturalmente dal Quebec alla Georgia e ad ovest dall'Ontario al Minnesota e giù fino al Missouri. È anche originario di Washington e dell'Oregon a ovest. (Fonte:USDA)

Storia del balsamo d'api

Il genere Monarda prende il nome dal medico e botanico spagnolo Nocholas Monardes, che pubblicò alcuni dei primi libri europei sulle piante autoctone americane alla fine del 1500. Però, le tribù di nativi americani del Nord America orientale e del Canada hanno usato la Monarda didyma in medicina per secoli prima che Nocholas Monardes studiasse la pianta. (Fonte:Foster)

Monarda didyma nome comune di "balsamo d'api" è attribuito all'uso dell'erba per lenire le punture di api. Le tribù nordamericane degli Stati Uniti orientali usavano l'erba per alleviare il dolore di lievi abrasioni e punture di api schiacciando le foglie della pianta e strofinandole sulla pelle. Il nome, “Tè Oswego, ” è originato dai nativi americani che vivono vicino all'attuale città di Oswego nello stato di New York che hanno mostrato ai primi coloni come fare una tisana dalle foglie della pianta. Monarda didyma è stata usata come sostituto del tè nero dopo il Boston Tea Party. (Fonte:USDA)

Usi culinari e medicinali del balsamo d'api

Monarda ha una lunga storia di usi medicinali da parte delle tribù native americane, medici eclettici americani, e gli Shaker. Come un tè, era usato per lenire i sintomi del raffreddore, compresa la congestione, male alla testa, e mal di gola. L'inalazione dei fumi delle foglie cotte al vapore è stata accreditata per aiutare a liberare i seni. Monarda è stata utilizzata anche per problemi di stomaco come gas, nausea, e vomito, per ridurre gli spasmi muscolari, e come diuretico. (Fonte:Heatherly)

Monarda contiene alte concentrazioni di timolo, che è un forte antisettico comune nei collutori. I nativi americani usavano cataplasmi ricavati dalle foglie della pianta per infezioni della pelle e ferite minori, e come tisana per le infezioni della bocca e della gola causate da problemi dentali e gengiviti. (Fonte:Foster)

Ogni varietà di balsamo d'api ha un sapore leggermente diverso. Il fogliame di Monarda didyma ha un sapore misto di salvia e origano. Non la menta dolce come la menta piperita, ma più pungente che lo rende un bel complimento per arrosti e selvaggina. I petali hanno un sapore più delicato e possono essere lanciati sia nelle insalate a foglia che in quelle di frutta per aggiungere un po' di spezie e un'esplosione di colore.

Come coltivare il balsamo d'api

Il balsamo d'api cresce in un ciuffo con steli alti 3 piedi. La maggior parte delle varietà di balsamo d'api sono perenni e cresceranno in un terreno da medio a ben drenato in pieno sole. Puoi coltivare balsamo d'api dal seme, ma si stabilisce più rapidamente se piantato da divisioni dal giardino di un amico o piante acquistate dal tuo vivaio locale.

Come altre erbe della famiglia della menta, il balsamo d'api è considerato un po' invasivo. Si autoseminerà facilmente e si diffonderà anche dai rizomi sotterranei. Se gli dai molto spazio nel tuo giardino, sarai ricompensato con una bella esposizione di fiori luminosi ogni anno.

Seleziona un'area verso il retro del tuo giardino in modo che non faccia ombra ad altre piante. Balsamo d'api vegetale in gruppi di cinque o più per una massa di colore. I tipi nativi di Bee Balm sono vulnerabili all'oidio. Piantare in pieno sole e fornire molta circolazione d'aria o cercare varietà più tolleranti all'oidio.

I balsami d'api preferiscono il terreno umido ricco di materia organica. Prepara il tuo letto da giardino rimuovendo tutte le erbacce e modificandolo con un po' di compost e fertilizzante. Se il tempo è stato secco, preparare il letto il giorno prima di piantare e innaffiare molto bene il letto. Distanzia le piante da 18 a 24 pollici l'una dall'altra e innaffia molto bene. Pacciame per conservare l'umidità.

Se stai coltivando balsamo d'api dal seme, inizia i semi in casa sotto le luci 8-10 settimane prima della data media dell'ultima gelata. Indurisci le tue piantine e trapiantale nel tuo giardino dopo che ogni pericolo di gelo è passato. Le piante perenni iniziate dai semi fioriranno il secondo anno. Cerca di evitare di raccogliere fogliame per il primo anno in modo che la pianta possa usare tutta la sua energia per stabilizzarsi. Per ulteriori informazioni sulla coltivazione da seme, per favore vedi:10 passaggi per iniziare i semi al chiuso e come indurire le piantine.

Una volta stabilito, il balsamo d'api è molto semplice e richiede pochissima manutenzione. Le fioriture iniziano a luglio e proseguono fino alla fine dell'estate. L'eliminazione delle fioriture esaurite impedirà ai semi di seminare da soli e incoraggerà le piante a continuare a fiorire più a lungo. Dividi le piante ogni 2 o 3 anni se il centro si estingue o se le piante si diffondono più di quanto desideri. Scava le piante in primavera quando la crescita emerge per la prima volta, dividere, e ripiantare in un'altra posizione o condividere le divisioni con i tuoi amici e vicini.

Come raccogliere e conservare il balsamo d'api

Raccogli a metà mattina dopo che la rugiada è evaporata per il massimo sapore. Raccogliere tagliando la base del gambo. Raccogli i gambi per i loro gambi, legare le estremità, e appendi ad asciugare. Oppure puoi strappare le foglie e i petali dagli steli, stenderli su uno schermo e lasciarli asciugare naturalmente lontano da polvere e luce solare. A seconda del livello di umidità, l'asciugatura può richiedere 1-2 settimane.

Il modo più veloce per asciugare il balsamo d'api è usare un disidratatore. Stendete le foglie sui telai e fate asciugare a bassa temperatura. Controllare ogni 30 minuti fino a completa asciugatura. Puoi dire quando le foglie sono secche, schiacciando una foglia o due. Dovrebbe sbriciolarsi facilmente. Una volta asciutto, conservare le foglie leggermente confezionate in un barattolo di vetro lontano dalla luce solare diretta. Cerca di non schiacciarli per preservare il sapore fino al momento dell'uso.

Come usare il balsamo d'api?

Il tè al balsamo d'api può essere preparato sia con foglie fresche che secche. Trovo che il sapore del tè di Monarda didyma sia piuttosto forte. Per fare il tè, iniziare con circa 1 cucchiaino di schiacciata, foglie di balsamo d'api essiccate per tazza da 8 once di acqua bollente. Lasciare in infusione per almeno 5 minuti e bere come un normale tè. Se ti piace il sapore deciso del tè Earl Grey, troverai il sapore abbastanza simile. Usa meno foglie per un tè dal sapore più leggero.

Visita i link sottostanti per ulteriori modi di utilizzare il balsamo d'api:

• 5 modi per usare il balsamo d'api di Homespun Seasonal Living
• 12 modi per usare il balsamo d'api grazie alla pratica autosufficienza
• Benefici del balsamo d'api:Monarda Fistulosa e M. Didyma di The Herbal Academy
• Come e perché fare un balsamo d'api Oxymel di Homespun Seasonal Living

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Risorse e ulteriori letture:

Allevare, Stefano, e Rebecca L. Johnson. Riferimento da scrivania a Nature's Medicine . Washington, DC:National Geographic, 2008. 34-35. Stampa.

Heatherley, Ana Nez. Piante curative:una guida medicinale alle piante e alle erbe native del Nord America . New York, NY:Lione e Burford, 1998. 22. Stampa.

Lester, Randall K. e John Vandevender. Guida alle piante per il balsamo scarlatto (Monarda didyma) . Alderson, WV:Servizio di conservazione delle risorse naturali dell'USDA, 2015. Web. 07 febbraio 2016.

"Pianta della settimana". Beebalm scarlatto . USDA. Ragnatela. 07 febbraio 2016.

Non sono un dottore, e le dichiarazioni su questo sito Web non sono state valutate dalla FDA. Si consiglia di consultare il proprio fornitore di cure mediche o l'erborista prima di assumere o fare affidamento su qualsiasi prodotto a base di erbe.