Bear Reel fa una figura minuscola nelle vaste pianure del Colorado, ma è all'altezza del suo nome con ferocia di spirito. Lei deve. Il 34enne occupa una nicchia decisamente poco ortodossa:uno scienziato del 21° secolo che alleva nuove varietà di un'antica pianta che è anche una sostanza controllata.

Reel vorrebbe viaggiare per il paese, raccogliere semi da queste piante selvatiche, ma non lo farà. “Mi rifiuto di trasgredire la legge, " lei dice. "Preferirei cambiarlo."

Reel è specializzato in Cannabis sativa , comunemente nota come marijuana, almeno quando contiene quantità significative di tetraidrocannabinolo psicoattivo (THC). Perché il suo obiettivo finale è la canapa medicinale, però, si impegna molto a ridurre i livelli di THC della pianta mentre aumenta il cannabidiolo composto anticonvulsivante (CBD).

In Colorado, dove lavora, vaso e canapa sono consentiti dalla legge statale. E il governo degli Stati Uniti guarda dall'altra parte finché gli stati favorevoli alla cannabis mantengono un'adeguata supervisione normativa. Ma a livello nazionale, i federali tracciano una linea allo 0,3 percento di THC. Oltre a questo, C. sativa diventa marijuana; sotto di esso, semplice canapa, che possono essere importati legalmente dall'estero come prodotti o sotto forma di gambi, steli, e semi non vitali. Le cose si fanno incerte, anche se, nel momento in cui la canapa viene spedita da uno stato all'altro, perché gli stati la regolano diversamente.

Ulteriori complicazioni per Reel? laboratori universitari, timorosi di perdere i dollari della ricerca federale, si sono spesso rifiutati di testare i livelli di THC delle sue piante di canapa. Gli agenti di estensione USDA non possono fornire assistenza relativa alla cannabis. Mentre altre colture beneficiano della ricerca di coltivatori pubblici di piante, tipicamente situati nelle università che concedono fondi, La bobina non ha nessuno. Potrebbe richiedere materiale genetico alle banche di semi nazionali, se non gli fosse stato ordinato di distruggere le loro riserve di cannabis in seguito all'approvazione del Controlled Substances Act nel 1970.

“Quando descrivo il mio lavoro, dico alla gente, 'Immagina che siano passati 50 anni, '" lei dice, lamentando la mancanza di strumenti disponibili. “In realtà stiamo progettando e costruendo le nostre attrezzature agricole, perché non esiste nulla per la lavorazione della canapa nel modo in cui vogliamo".

Dal 2014 , Reel è stato assunto da CW (abbreviazione di Charlotte's Web) Hemp, intitolato a Charlotte Figi, ora 10, che una volta soffriva di 300 convulsioni a settimana a causa della sindrome di Dravet, una rara forma di epilessia. Sua madre, Paige, ha contattato la società di marijuana medica Stanley Brothers con sede in Colorado quattro anni fa, dopo aver appreso che stava coltivando varietà di canapa ad alto contenuto di CBD. Quando Paige riferì agli Stanley che il loro olio di canapa aveva ridotto i sequestri di Charlotte a pochi al mese, i fratelli decisero di lanciare CW Hemp, e ha portato Reel, un biologo molecolare vegetale, a bordo.

In una prova vegetale, una delle linee di allevamento di Reel (a sinistra) supera una popolare varietà di canapa medicinale.

Reel ha già creato una delle collezioni di canapa più diverse e uniche di questo paese. Circa 170 miglia a est di Denver, a Wray - su un terreno di due acri pieno di roditori tascabili, ratti canguro, e mordere le mosche:sovrintende a 15 diverse popolazioni, o linee di allevamento, da cui ha in programma di ottenere cinque varietà nel prossimo futuro e, forse, alcuni ibridi lungo la strada. “Questi sono i miei bambini, "La scienziata dice della popolazione eterogenea che ha impollinato in modo incrociato e diversificato per "creare un bellissimo pool genetico con cui giocare".

Il figlio tredicenne di Jackson è finito in un ospizio sei anni fa, dopo 17 farmaci non sono riusciti ad alleviare i suoi attacchi. L'olio di canapa di Charlotte's Web ha ridotto notevolmente il numero di convulsioni che Zaki stava avendo entro tre mesi.

Oltre a quei focolai, CW Hemp mantiene più di 20 acri nella produzione agricola. Ray Sitorious, direttore delle attività agricole dell'azienda, gesti verso le sue file ordinate di C. sativa clona e dice, "Ho passato 20 anni in Nebraska cercando di uccidere questa pianta".

"Si chiama 'erba' per un motivo, "Spiega Reel. "C'è molta cannabis là fuori, anche se legalmente non dovrebbe esserci. La pianta cresce spontanea in tutti gli stati di pianura, alcune di esse sono vestigia della campagna Hemp for Victory degli anni '40 che incoraggiò gli agricoltori statunitensi a fornire fibre e corde durante la seconda guerra mondiale. Reel vorrebbe viaggiare per il paese, raccogliere semi da queste piante selvatiche, ma non lo farà. “Mi rifiuto di trasgredire la legge, " lei dice. "Preferirei cambiarlo."

“L'orso ha le mani occupate, ” ammette Duane Sinning, direttore della divisione industrie vegetali presso il dipartimento dell'agricoltura del Colorado, che ha ampliato la sua competenza per includere la produzione commerciale di cannabis nel 2013. "L'agricoltura è già abbastanza difficile quando hai il solito supporto. Per la canapa, ci sono voluti tre anni solo per coinvolgere le nostre università statali in prove di varietà”.

Reel valuta i semi da un esperimento sul campo. lei esaminerà i rendimenti, tassi di germinazione, e altro ancora prima di selezionare la genesi delle future linee di allevamento.

Ancora, la promessa della pianta rimane innegabile. “In uno stato con un sacco di terraferma e falde acquifere in diminuzione, gli agricoltori cercano colture alternative. Più di 25, 000 usi sono già stati identificati per la cannabis, "Peccato dice, indicando applicazioni che vanno dai materiali da costruzione e cosmetici all'abbigliamento e alla medicina.

Ma perché C. sativa rimane una sostanza controllata a livello federale, c'è stata poca ricerca negli Stati Uniti riguardo alla capacità della canapa di curare l'epilessia, Parkinson, e altri disturbi neurologici. (L'olio Web di Charlotte deve essere venduto come integratore e non può presentare affermazioni mediche.)

Ispirato da Charlotte e Paige Figi, e altri aiutati dalla canapa, i fratelli Stanley fondarono anche un'affiliata senza scopo di lucro, Regno della cura, nello stesso periodo hanno lanciato CW Hemp. La Fondazione, che esiste per educare il pubblico sui possibili benefici dell'alto contenuto di CBD C. sativa , attualmente serve 28, 000 famiglie interessate alle potenzialità dell'impianto. Per Heather Jackson, che gestisce Realm of Caring, la causa è intensamente personale.

Il figlio tredicenne di Jackson, Zaki, sbarcato in un hospice sei anni fa, dopo 17 farmaci non sono riusciti ad alleviare i suoi attacchi. L'olio di canapa di Charlotte's Web ha ridotto notevolmente il numero di convulsioni che Zaki stava avendo entro tre mesi. Ora Jackson è determinato a difendere i pazienti in situazioni simili.

A parte gli obiettivi altruistici degli Stanley, Reel è nello staff del privato dei fratelli, società di canapa a scopo di lucro, che richiede la brevettazione della proprietà intellettuale – una direttiva molto carica ogni volta che si tratta di impianti, e particolarmente teso una volta che la cannabis entra nell'equazione. Tradizionalmente, l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti ha respinto le domande per i ceppi di cannabis, citando una legge sui marchi del 1946 che vieta il materiale "immorale o scandaloso". Ma il 4 agosto 2015, il brevetto numero 9095554 – il primo mai rilasciato per marijuana ad alto contenuto di THC – è stato approvato. Ora le applicazioni sia per l'erba che per la canapa stanno arrivando in ufficio.

Bobina, che lamenta la necessità di mantenere segreti i dettagli della sua ricerca, vede la speranza per più allevamento pubblico di cannabis, e collaborazione, nel futuro. Il Farm Bill 2014 ha autorizzato i dipartimenti statali dell'agricoltura e gli istituti di istruzione superiore a coltivare canapa industriale come parte di programmi di ricerca pilota, se la produzione non è impedita dalla legge statale. Finora, 24 stati hanno rimosso le barriere alla coltivazione della canapa.

“I climi sociali e politici sono diventati molto più aperti al raccolto, e cosa può fare per
il nostro Paese, "Dice Mulinello. “La canapa può migliorare la qualità della vita di così tante persone. Tutti questi piccoli semi che raccolgo e curo stanno letteralmente facendo storia. A volte mi chiedo se afferrino la propria importanza”.