Di volta in volta, Gli agricoltori del Corn Belt riferiscono che l'installazione di drenaggio delle piastrelle nelle loro aziende agricole fornisce un maggiore ritorno sull'investimento rispetto a qualsiasi altra pratica.

Anche se questo può essere vero, l'unico modo per migliorare il ROI è se il sistema di drenaggio delle piastrelle funziona. Piastrella bloccata – a causa di radici, roditori, o qualche altro ostacolo nefasto – non paga, e può causare una perdita di rendimento e ore di lavoro per isolare.

È qui che entra in gioco The Ferret. Un robot wireless in grado di ispezionare il drenaggio delle piastrelle e individuare gli zoccoli, il Furetto fornisce un “non invadente, modo non invasivo di ispezionare le piastrelle in modo proattivo, "dice Austin Ehle, direttore di Davaus, l'Hoagland, Indiana, azienda che ha progettato e realizzato il prodotto.

Le immagini dall'alto sono un ottimo modo per scoprire le prove di quelli che potrebbero essere riquadri bloccati, Ehle dice. “Potresti vedere una depressione nel campo, o l'inizio di una buca o di una poppa. In casi estremi, puoi vedere piastrelle rotte.”

Pensa al Furetto come a un "drone interrato, "aggiunge Dave Hockemeyer, presidente di Davaus.

Il cuore del Ferret è un rover cingolato che contiene telecamere e una propria sorgente luminosa a LED, che si inserisce in un riquadro da 4 pollici e "striscia" da 4 a 5 mph lungo il riquadro. Il movimento del rover è controllato da un display palmare wireless con schermo da 7 pollici e comandi joystick. Il controller emette un segnale radio che dice al rover Ferret cosa fare. Gli operatori devono rimanere entro un raggio di 50 piedi dal rover al controller. “Puoi camminare, o segui su un ATV, "dice Ehle.

La funzionalità wireless è unica nel settore. “Ci sono un paio di prodotti simili sul mercato, ma sono a filo. Che li rende pesanti e ingombranti, ” spiega Ehle. “Immaginate un cavo da 400 o 500 piedi con una telecamera all'estremità. Solo avvolgerlo e metterlo nel retro del camion non è facile".

Il rover Ferret ha un'autonomia minima di 60 minuti per batteria. È importante che l'unità esplori le condutture delle piastrelle di drenaggio, connessioni, e insenature, dice Hockemeyer.

“Abbiamo costruito questo non tanto per la distanza quanto per il tempo di esecuzione, " lui spiega. "Abbiamo fatto sapere ad alcuni agricoltori esattamente dov'è la loro piastrella, quindi questo consente loro un sacco di tempo per ispezionare l'area".

Utilizzando una sonda per piastrelle, o anche un retroescavatore, trovare e identificare il problema richiede tempo ed è casuale. Il Furetto può trovare rapidamente la posizione del malfunzionamento, aiutare a identificare il problema, e consentire ai coltivatori di risolvere facilmente il problema.

“Questo è un paio di occhi sotto terra in modo da poter vedere dove potrebbero essere i problemi. Sapere dove si trova il problema è metà della battaglia, ” aggiunge Hockemeyer.

Il kit Ferret contiene il rover, controllore, due batterie, e una custodia resistente. Il prezzo al dettaglio è di $ 1, 995 per il kit. Un lancio limitato è stato programmato per luglio 2020. Il lancio completo, venduto direttamente da Davaus, avverrà all'inizio del 2021.

Per più, controlla Davaus online.