Una pletora di tecnologia agricola negli ultimi anni è stata alimentata dai budget interni delle principali aziende agricole e dal capitale di rischio finalizzato alle start-up. COVID-19, anche se, ha rafforzato tutti gli aspetti del fare affari, compresa la ricerca e sviluppo (R&S).

Ancora, grandi aziende agricole si dicono impegnate in ricerca e sviluppo. “La nostra ricerca e sviluppo non è un investimento a breve termine, "dice Tim Glenn, vicepresidente esecutivo, direttore commerciale di Corteva Agriscience. “Sono decisioni a lungo termine che prendiamo. È importante continuare a investire in quelle tecnologie critiche, che si tratti di germoplasma, tratti, protezione delle colture, o soluzioni digitali. Se rimaniamo indietro in quello spazio, il mercato non perdona".

Gli investitori che cercano di sostenere le imprese start-up che investono nella tecnologia agricola stanno adottando una visione a lungo termine, dice Han Chen, cofondatore e amministratore delegato di ZeaKal, una società di tratti vegetali che ha assicurato $ 15 milioni in finanziamenti di serie C a settembre 2019.

“Il capitale è decisamente più scarso, "dice Chen. “La raccolta di capitali si basa ancora sullo sviluppo di relazioni personali. È difficile avere lo stesso livello di interazione attraverso le riunioni Zoom".
Ancora, si fanno investimenti, lui dice. “Gli investitori stanno ancora guardando ai fondamentali e alle esigenze a lungo termine, " lui dice.

L'ambiente COVID-19 è difficile per le start-up a corto di liquidità che cercano di raccogliere fondi, dice Mike Miille, amministratore delegato di Joyn Bio, una joint venture fondata da Bayer e Ginkgo Bioworks per sviluppare microbi benefici ingegnerizzati.

Ancora, alcuni stanno affrontando bene la crisi del COVID-19. “Siamo in una posizione molto invidiosa, data la nostra situazione di cassa, " Aggiunge.

Sarà necessaria una maggiore flessibilità nella valutazione degli investimenti in start-up come quelle nella tecnologia agricola, dice Kiersten Stead, socio amministratore con DCVC Bio, un fondo di capitale di rischio che investe in start-up di biologia computazionale in fase iniziale. Stead ha parlato a un recente webinar World Agri-Tech lo scorso maggio.

“Questo significa mantenere i contatti con altre società di venture capital in diverse città e convincerle a fare proxy diligence, " lei dice. “Ciò significa portare consulenti e amici nelle città che abbiamo in tutto il mondo per aiutarci a farlo.

“Quando guardi davvero a ciò che è fondamentale per comprendere una persona e un team e quali sono le loro capacità, crediamo che si possa fare in questo ambiente, " lei dice. “Non è ottimale. ci vorrà più tempo, ma crediamo che le persone debbano solo essere flessibili".