Anche se l'agricoltura biologica esiste dal Neolitico, quando i nostri antenati da cacciatori e raccoglitori si trasformarono in agricoltori, non c'è dubbio che negli ultimi anni stia vivendo un piccolo ritorno. Il motivo principale alla base di questa crescita di popolarità è che la maggior parte dei consumatori prende in considerazione i benefici per la salute dei prodotti privi di sostanze chimiche, preoccuparsi del benessere degli animali e fare scelte consapevoli per prevenire un ulteriore degrado ambientale.

Con la sempre maggiore consapevolezza delle sostanze chimiche tossiche ampiamente utilizzate nell'agricoltura moderna, sempre più persone sono disposte a pagare prezzi più alti per il cibo prodotto biologicamente.

Secondo l'Istituto di ricerca sull'agricoltura biologica (FiBL), la domanda di prodotti biologici è in costante aumento, che rende questo modo di coltivare economicamente interessante per gli agricoltori; L'India è in testa per numero di produttori biologici, mentre l'Australia ha la più grande proporzione di terra coltivata biologicamente (oltre 22,7 milioni di ettari) in tutto il mondo [1].

Questi sviluppi hanno avuto un impatto positivo sulla disponibilità di alimenti biologici nei mercati locali, che consente a più persone di godere dei benefici del consumo di alimenti biologici (senza sostanze chimiche). Ma proprio come qualsiasi altro modo di coltivare, Anche l'agricoltura biologica ha i suoi lati negativi.

Per saperne di più sui prodotti biologici che stai acquistando, dai un'occhiata all'elenco di pro e contro dell'agricoltura biologica di Greentumble.

Quali sono i vantaggi dell'agricoltura biologica?

#1 Nessun OGM

Questo è probabilmente uno degli argomenti più forti a favore dei prodotti coltivati ​​biologicamente. L'agricoltura biologica non consente la crescita o la produzione di organismi geneticamente modificati.

#2 Supporta un terreno sano

L'agricoltura biologica riconosce l'importanza di una buona salute del suolo e del legame tra la protezione del suolo e le piante sane, nonché la fertilità e la produttività del suolo. Le colture vengono coltivate senza l'uso di prodotti chimici di sintesi come pesticidi, erbicidi, o fertilizzanti. Anziché, vengono applicate tecniche naturali di valorizzazione del suolo.

Per esempio: La fattoria Thompson in Iowa utilizza il seguente schema di rotazione delle colture per ottenere un sano equilibrio di nutrienti nei loro terreni. Nel primo anno, piantano mais, seguita da avena e poi utilizzare la terra per 6 anni come pascolo per il bestiame. Il risultato di questo schema di rotazione è un suolo con un alto contenuto di materia organica e una fauna del suolo diversificata come i lombrichi che arieggiano i terreni creando tunnel e distribuiscono materiale organico agli strati più profondi del suolo.

Inutile dire che le tecniche organiche aiutano anche a ripristinare i suoli degradati ea ridurre l'erosione del suolo.

#3 Più nutrizione e sapore

La combinazione di terreni sani e tecniche agricole naturali rende il cibo prodotto attraverso l'agricoltura biologica più ricco di minerali e micronutrienti.

La qualità e la diversità dei mangimi freschi offerti dal pascolo influiscono non solo sul benessere generale di un animale, ma anche sulla qualità del latte. Così, il latte biologico è più nutriente della sua alternativa convenzionale.

La frutta e la verdura biologiche sane sono spesso molto più saporite di quelle prodotte attraverso l'agricoltura convenzionale. Le pesche biologiche hanno un contenuto di polifenoli più elevato, che li rende più gustosi rispetto alle loro controparti coltivate convenzionalmente [2].

#4 Supporta gli impollinatori

L'agricoltura biologica non utilizza prodotti chimici agricoli sintetici come i neonicotinoidi e il glifosato, noti per essere dannosi per gli impollinatori.

#8 Opportunità per specializzarsi in colture di nicchia e varietà antiche

Uno dei principali vantaggi dell'agricoltura biologica per gli agricoltori è l'opportunità di diversificare i prodotti coltivati.

A differenza dell'agricoltura convenzionale che è fortemente dipendente da colture di materie prime come mais e soia, gli agricoltori biologici hanno maggiori opportunità di coltivare varietà speciali di colture che possono essere vendute a un prezzo più elevato.

#9 È rispettoso del clima?

L'agricoltura biologica è più rispettosa del nostro clima perché:

• Immagazzina carbonio in un terreno sano [5].
• Riduce il fabbisogno energetico. L'agricoltura biologica tende a fare più affidamento sul lavoro fisico e animale piuttosto che sui combustibili fossili. Nel caso della permacultura e dei sistemi di agricoltura biodinamica, una buona progettazione riduce significativamente l'energia necessaria in primo luogo.
• Elimina l'uso di fertilizzanti e pesticidi a base di petrolio.
• Supporta ecosistemi naturali che immagazzinano carbonio come foreste e praterie.
• Riduce la generazione di gas serra (a causa di una riduzione dell'uso di combustibili fossili durante la produzione).

#10 Tiene conto delle generazioni future

I metodi di agricoltura biologica sono ricostituenti e richiedono input bassi, e quindi non distrugge la terra e le risorse naturali per le generazioni future. Questo è in contrasto con molte tecniche agricole convenzionali che riducono i valori del capitale naturale del nostro pianeta.

Le aziende biologiche gestite correttamente potrebbero essere una parte della soluzione per un'agricoltura sostenibile a lungo termine delle nostre terre.

Nella maggior parte dei paesi industrializzati, non sono previsti sussidi agli agricoltori biologici. Questo rende gli agricoltori biologici più vulnerabili, dal punto di vista finanziario, a eventi meteorologici avversi che potrebbero spazzare via l'intero raccolto per l'anno o se il raccolto stesso fallisce.

#2 Mancanza di infrastrutture speciali

La maggior parte delle grandi aziende biologiche operano ancora in uno stile di agricoltura industrializzata, compreso il trasporto industriale del cibo dal campo al piatto. Sfortunatamente, ciò comporta l'adozione delle stesse pratiche dannose per l'ambiente di quelle degli allevamenti intensivi, ma nascoste sotto la copertura del biologico.

#3 Molti agricoltori biologici usano pesticidi e fungicidi organici

Alcuni agricoltori biologici possono ancora utilizzare pesticidi e fungicidi approvati per la produzione biologica.

Sebbene queste sostanze siano derivate da fonti naturali, e quindi, portano un'etichetta "naturale" piuttosto che sintetica, sono ancora potenzialmente dannosi per la nostra salute e per gli ecosistemi perché vengono applicati su un'area relativamente piccola in concentrazioni maggiori di quelle che si verificherebbero naturalmente. Poiché i pesticidi naturali spesso non sono efficaci quanto quelli sintetici, gli agricoltori devono ripetere l'applicazione più spesso, il che significa che alcuni composti potrebbero effettivamente superare quantità sicure di concentrazione nell'ambiente.

Un altro pericolo dei prodotti consentiti nell'agricoltura biologica è che gli effetti a lungo termine di molti di questi pesticidi non sono stati ancora determinati e testati adeguatamente. Così, non si sa ancora come reagiranno nel terreno, per quanto tempo rimarranno i loro residui o come influiranno sugli organismi viventi se applicati ripetutamente nel lungo periodo.

Per di più, è necessario considerare il carico chimico dei suoli quando si passa dall'agricoltura convenzionale a quella biologica. In alcuni casi, i prodotti chimici di sintesi precedentemente applicati rimangono semplicemente nel terreno per decenni, e se la legislazione di un paese non è abbastanza severa o è altrimenti carente, un'azienda agricola può vendere prodotti come biologici anche se contengono tracce di sostanze chimiche pericolose. Questo è uno dei problemi che si verificano comunemente con l'agricoltura biologica in alcuni paesi e una ragione per cui i consumatori sono scettici sulla qualità superiore del cibo biologico rispetto ai prodotti standard.

#4 È richiesto più lavoro

Generalmente, l'agricoltura biologica richiede più controllo manuale e fisico delle erbe infestanti rispetto ad altre tecniche di coltivazione. Però, con metodi di agricoltura ecologica come la permacultura o l'agricoltura biointensiva, un design buono ed efficace riduce drasticamente la manodopera necessaria nel tempo.

È possibile ottenere grandi risultati replicando processi naturali, e questo richiede solo una conoscenza di base di queste tecniche di coltivazione e la volontà di sperimentare ciò che funziona meglio per una data zona e clima.

#5 Sono necessarie più osservazioni tra le colture e l'agricoltore

Gli agricoltori biologici devono monitorare da vicino i loro raccolti durante i periodi critici di crescita per garantire che i loro raccolti siano sani, e senza erbacce o parassiti.

Il monitoraggio regolare è una parte essenziale della gestione efficace di un'azienda agricola biologica perché è il modo più diretto per prevenire perdite ingenti causate dall'improvviso verificarsi di un problema. Ciò rende l'agricoltura biologica più impegnativa in termini di tempo e lavoro rispetto all'agricoltura convenzionale.

#6 Richiede una conoscenza significativa

Gli agricoltori biologici devono avere una buona conoscenza dell'ecologia e di come funziona il suolo, poiché la produzione biologica dipende fortemente da suoli sani e sistemi naturali.

Per avere successo, un agricoltore deve investire tempo per conoscere innovazioni e soluzioni alternative che potrebbero funzionare per il suo sistema agricolo.

#7 Sfide di marketing

Mentre gli agricoltori convenzionali hanno generalmente un mercato ben definito per le loro colture di materie prime e hanno un processo abbastanza semplice da campo a mercato, gli agricoltori biologici possono trovare molto più difficile competere e commercializzare i propri prodotti da soli.

Questa sfida ha portato allo sviluppo di cooperative agricole collaborative come The Neighboring Food Co-op Association nel New England, che è una rete di oltre 30 cooperative alimentari, Iniziative agricole sostenute dalla Comunità, e mercati degli agricoltori sempre più popolari che offrono agli agricoltori una migliore opportunità di portare i loro prodotti nelle mani (e nella bocca) pubbliche.

#8 Faticoso processo di certificazione dell'agricoltura biologica

Sfortunatamente, il processo per diventare un agricoltore biologico certificato è spesso arduo e pieno di scartoffie e regolamenti che gli agricoltori convenzionali non devono affrontare.

Ciò ha portato alcuni agricoltori a saltare del tutto il processo di certificazione ufficiale e a creare schemi di certificazione alternativi, come Certified Naturally Grown.

#9 Costi più alti all'inizio

Gli ammendanti organici del suolo come la polvere di roccia possono essere più costosi dei prodotti chimici agricoli convenzionali.

Però, man mano che il terreno diventa più sano naturalmente, la necessità di input dovrebbe essere ridotta nel tempo, e i requisiti di fertilità del suolo possono essere mantenuti in loco attraverso il compost e altri input basati sull'ecologia.