Quando Todd Gannon ha aperto i cancelli della sua fattoria di alberi di Natale in South Dakota il giorno del Ringraziamento, trovò una lunga fila di auto lungo la strada sterrata che vi portava. Il giorno successivo, la fila di auto raddoppia, mentre le famiglie ansiose aspettavano di venire a selezionare i loro alberi. Di sabato, la folla non si è ridotta e Gannon si è reso conto che avrebbe esaurito gli alberi quel fine settimana.

“Verso mezzogiorno di sabato, quando le macchine continuavano ad arrivare, Mi sono reso conto che avremmo chiuso il giorno dopo, " lui dice.

In un anno normale, Gannon dice che la sua fattoria, Riverview Christmas Tree Farm, sarà aperta per quattro settimane. Ma l'elevata domanda di quest'anno unita alle scarse scorte dovute alla siccità lo hanno portato a chiudere i battenti dopo soli due fine settimana.

I consumatori di tutto il paese hanno acquistato alberi di Natale all'inizio di quest'anno, allungando la stagione delle vacanze il più a lungo possibile. Mentre molti di solito aspettano fino a dopo il Ringraziamento per mettere le loro decorazioni natalizie, la pandemia ha spostato le cose in avanti di alcune settimane. Il fine settimana prima del Ringraziamento di solito è lento per i coltivatori di alberi di Natale, ma era occupato quest'anno.

"Penso che le persone siano semplicemente entusiaste di avere quel senso dello spirito natalizio il più a lungo possibile quest'anno, "dice Lisa Ruggiers, il direttore esecutivo della Pennsylvania Christmas Tree Growers Association. "Li rende felici e porta un po' di gioia".

Proprio come le operazioni U-pick hanno visto un'impennata di popolarità quest'estate e l'autunno, Le fattorie degli alberi di Natale sono diventate una destinazione molto frequentata nelle ultime settimane. Il viaggio per scegliere e ritirare un albero di Natale ha regalato alle famiglie un'attività da svolgere in sicurezza all'aperto in un momento in cui molti eventi sono stati annullati. Come per altre imprese, I coltivatori di alberi di Natale hanno dovuto adeguare il distanziamento fisico e hanno modificato alcune delle attività che di solito svolgevano nelle loro fattorie.

Alcune famiglie hanno anche scelto di celebrare il Ringraziamento e il Natale lo stesso giorno quest'anno per evitare più riunioni familiari, probabilmente contribuendo alla vendita anticipata degli alberi.

Foto di Greg Latza.

Brad Barick, un coltivatore di alberi di Natale in North Carolina, ha visto un flusso costante di famiglie venire nella sua fattoria, Indietro Achers Christmas Tree Farm, per selezionare i loro alberi dall'inizio di novembre.

“Arrivano prima e arrivano a frotte, "dice Barick, che ha dovuto fare corse extra per ottenere più alberi mentre continua a correre.

Come molti coltivatori, Barick non aveva idea di cosa aspettarsi quest'anno quando la pandemia è iniziata in primavera. I coltivatori di alberi temevano che la pandemia potesse avere impatti negativi sul loro settore. Ma sono diventati più sicuri quando è diventato chiaro che le persone stavano spendendo più soldi per le loro case, poiché era lì che trascorrevano la maggior parte del loro tempo. Questa tendenza ha funzionato bene per i coltivatori di alberi di Natale, che sono stati più impegnati che mai.