Sono diventati dei beniamini dei media, e la storia di questi amabili maialini fa il giro ogni tanto. Hanno anche ispirato un libro per bambini, Il segreto dell'isola del maiale , di Jennifer R. Nolan, e una canzone chiamata "Pig Island" dell'autrice per bambini Sandra Boynton. (È cantata nientemeno che da Scott Bakula.) Ma dietro le immagini di simpatici maialini che pagano alla pecorina tra visitatori sorridenti, ci sono alcune domande interessanti. La prima:è insolito che i maiali nuotino? La seconda:come sono arrivati ​​questi maiali su un'isola disabitata delle Bahamas?

Per rispondere alla nostra prima domanda, ci siamo rivolti al dottor Harry Snelson, il direttore delle comunicazioni per l'American Association of Swine Veterinarians. Dice di non essere un "esperto di maiali che nuotano, ” ma poi passa ad illuminarci sulle abitudini natatorie dei suini, quindi riteniamo che sia più che qualificato per rispondere.

“I maiali sono nuotatori naturali quando la situazione lo richiede, " lui dice Contadino moderno in una e-mail. "Nella mia esperienza, sono adeguati a forti nuotatori.”

La cosa interessante di questi maiali delle Bahamas è che sembrano divertirsi a nuotare, ma ricorda che sono animali intelligenti che sono motivati ​​dal cibo, quindi è possibile che la loro predilezione per divertirsi tra le onde si basi sulla conoscenza del tipo di comportamento per cui i polloni, noi intendiamo, turisti , li ricompenserà generosamente.

Per centinaia di anni, maiali, e altro bestiame, dai bovini alle capre ai polli, sono stati portati da esploratori europei via nave, e gli animali spesso trovarono la loro strada su varie isole dove erano fino ad allora sconosciuti.

Ok, l'abbiamo risolto. Passiamo alla seconda domanda. Per centinaia di anni, maiali, e altro bestiame, dai bovini alle capre ai polli, sono stati portati da esploratori europei via nave, e gli animali spesso trovarono la loro strada su varie isole dove erano fino ad allora sconosciuti. Vale la pena notare che l'introduzione di questi maiali, e altro bestiame, dagli europei su varie isole del mondo aveva (e, in alcuni casi, continua ad avere) effetti devastanti sulla flora e sulla fauna autoctone. Ma a prescindere, la credenza standard era che il bestiame fosse scaricato lì per un uso successivo da parte dei marinai. Che fosse vero o no era un po' confuso, e poiché gli storici amano un buon mistero, abbiamo contattato la Naval Historical Foundation di Washington, D.C. Ci hanno messo in contatto con Michael J. Crawford, lo storico senior presso il Naval History and Heritage Command.

Secondo Crawford, nel diciassettesimo secolo c'erano “maiali domestici che erano andati allo stato brado che vivevano in diverse isole dei Caraibi, ” ed erano conosciuti in francese come cochon marroni o "maiali abbandonati". Crawford non ha saputo dire se gli animali "sono stati deliberatamente rilasciati o se sono fuggiti in natura".

Poco tempo dopo aver sentito da Crawford, abbiamo ricevuto un'e-mail dal comandante Dave Winkler della Riserva della Marina degli Stati Uniti (in pensione), un membro della Fondazione storica navale. Ci dice di aver "ricevuto una soffiata" che quando gli inglesi arrivarono nelle vicine Bermuda, "hanno trovato maiali lasciati dagli spagnoli o dai portoghesi". Questo è interessante, da, nel fare le nostre ricerche, abbiamo trovato solide prove che nel 1512 almeno un esploratore portoghese, Pedro Mascarenhas, maiali liberati, capre, e polli, sull'isola di Mauritius, situato nell'Oceano Indiano. Così, in almeno un caso scaricare maiali su isole disabitate era una pratica intenzionale. Pur non essendo definitivo, almeno ci avvicina a una risposta su come i maiali nuotatori potrebbero aver trovato la strada per Big Major Cay.

Come bonus, Crawford ci ha informato su alcune curiosità piuttosto interessanti. Dice che il telaio su cui i primi cacciatori di suini selvatici usavano per grigliare il maiale era chiamato a boucan , da cui deriva la parola bucaniere . Il termine fu infine "trasferito ai pirati dei Caraibi, che ha mangiato anche il barbecue, e molti dei quali avevano iniziato come cacciatori”. Così, tutti voi fan di Tampa Bay fate il tifo per una squadra che prende il nome da una griglia per barbecue, solo per quello che sai.

Ecco un bonus ancora più grande:una ricetta dell'inizio del XVIII secolo (beh, in realtà più come linee guida generali di cucina ... erano pirati, dopo tutto) trovato nel libro La pratica del Sea Rover , nel caso tu voglia preparare del maiale alla brace ispirato ai pirati. L'autore, Benerson piccolo, dice di spalmare il maiale con il lime, sale, Pepe, e pimento schiacciato e grigliare la carne. I bucanieri mettevano anche questa marinata nella pancia del maiale insieme a vari uccelli selvatici. Se vuoi essere autentico, gettare nel fuoco di cottura delle ossa e della pelle di maiale (credevano che aggiungesse sapore alla carne), e fare una salsa con gli stessi ingredienti di cui sopra per l'immersione. Apparentemente, devi anche bere molto rum mentre mangi il piatto. O così ci viene detto.