Non sorprende che le patate siano una delle colture più popolari negli orti casalinghi. Sono semplici da coltivare, dare un ottimo raccolto, e sono molto versatili in cucina.

A differenza della maggior parte delle altre verdure, le patate non vengono coltivate da seme o acquistando giovani piantine. Anziché, una pianta viene coltivata da una singola patata adulta, o anche un piccolo pezzo di uno. Date le giuste condizioni, il più piccolo pezzo di patata può crescere nella sua stessa pianta con un raccolto annidato sotto di esso.

Però, i giardinieri più esperti utilizzano patate da semina certificate come punto di partenza, e in Australia queste sono le uniche patate autorizzate ad essere vendute commercialmente. Queste patate novelle o tuberi saranno garantiti esenti da malattie e di solito porteranno a un raccolto più affidabile e produttivo.

Il processo di chitting

Basta coprire una patata di terra per far rotolare la palla, ma c'è uno stadio in più che viene tradizionalmente utilizzato prima della semina. Conosciuto come "chitting", consiste nel mettere i tuberi-seme in una posizione fresca ma luminosa per alcune settimane fino a quando non iniziano a germogliare. Una volta che i nuovi germogli sono lunghi 2-3 cm, tutti tranne i due o tre più lunghi su un lato vengono rimossi, e le patate vengono poi seminate.

L'idea è che questo dia alle piante di patate un vantaggio nella crescita, portando a un raccolto più precoce e migliore. Ma questo pensiero non è universalmente accettato. Le patate non macinate cresceranno ancora perfettamente, e se la tua posizione gode di buone condizioni e di una lunga stagione di crescita, allora chitting non è assolutamente necessario. Però, se vuoi portare un raccolto anticipato di patate ancora più avanti, chitting vale sicuramente la pena provare.

Coltivare patate in casa

Che tu chieda o no, ci sono due modi principali per coltivare le patate. Il modo tradizionale è coltivarli in piena terra, ma se sei a corto di spazio, le patate possono anche essere coltivate in un sacchetto o in un sacchetto per la coltivazione. Entrambi i metodi iniziano in primavera.

Coltivare patate nel terreno

Le patate hanno bisogno di bene, terreno profondo con tessitura relativamente leggera, insieme ad una posizione soleggiata e molta acqua. Possono essere coltivate in piena terra o in aiuole rialzate, ma è importante non utilizzare lo stesso punto da un anno all'altro poiché la malattia può accumularsi rapidamente. Prova a coltivare patate dopo piselli e fagioli in uno schema di rotazione delle colture, perché adoreranno l'azoto che lasciano i legumi.

Una volta scelta la posizione, preparare il terreno aggiungendo in superficie un paio di centimetri di letame ben marcito o compost, spargere un po' di sangue e ossa, quindi capovolgere il terreno ad una profondità di circa 30 cm.

Prossimo, scavare trincee larghe e profonde circa 25 cm, 60 cm di distanza, ammucchiando il terreno ai lati. Mettere le patate sul fondo, distanziati da 25 a 30 cm l'uno dall'altro con i germogli o gli occhi rivolti verso l'alto, e ricoprire con circa 10 cm di terriccio. Acqua nel pozzo.

Dopo, poiché i germogli in crescita raggiungono circa 15 cm di altezza, riportare un po' più di terreno nelle trincee per coprire i gambi della pianta di patata lasciando le foglie superiori fuori terra, e di nuovo annaffia bene. Questo processo è noto come "hilling up" e impedisce ai tuberi di diventare verdi e non commestibili alla luce del sole.

Continua a salire man mano che la pianta cresce, fino a quando i cumuli sono da 30 a 40 cm sopra il livello del suolo, o fino a quando il fogliame delle piante adiacenti inizia a incontrarsi.

Coltivazione di patate in sacchetti

Per crescere in sacchetti, prendi un sacchetto per la coltivazione delle patate, borsa o sacco per fioriera resistente e arrotolare i lati verso il basso in modo che sia circa la metà della sua altezza. Assicurarsi che ci siano fori di drenaggio sul fondo per evitare ristagni d'acqua e marciume. Aggiungi uno strato generoso di terriccio a trama fine mescolato con sangue e ossa sul fondo.

Adagiate i tuberi-seme sulla superficie, con germogli rivolti verso l'alto, e coprire con altro mix di terriccio. A seconda delle dimensioni della borsa, circa tre o quattro tuberi-seme dovrebbero dare buoni risultati, ma cerca di mantenere una distanza di circa 25-30 cm tra ogni tubero.

Quando compaiono le foglie, srotolare un po' i lati della borsa, e aggiungere più miscela di terreno da riempire. Continuare così nel tempo fino a quando il sacchetto non sarà completamente srotolato e riempito.

Assistenza continua

Oltre a rincalzare o aggiungere terra fresca ai sacchi, le patate hanno bisogno di poche cure continue oltre all'irrigazione regolare e all'attenzione al diserbo. Ad alcuni giardinieri piace nutrire le loro piante di patate alcune volte durante la stagione di crescita, ma se hai scavato in abbondanza di compost e sangue e ossa all'inizio, questo non è essenziale.

Raccolta di patate

Le patate novelle o precoci possono essere raccolte di solito non appena le piante iniziano a fiorire - scavare un campione per verificarne le dimensioni. Non è necessario raccogliere tutte le patate in una volta poiché continueranno a crescere e rimarranno più fresche nel terreno che in magazzino.

Per patate a grandezza naturale o di raccolto principale, aspetta che il fogliame sia fiorito e poi completamente morto, che di solito è alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno.

Le patate novelle sono meglio consumate il prima possibile dopo averle dissotterrate. Ma per le varietà di colture principali che si desidera conservare, scegli un giorno asciutto per la raccolta. La mattina, sollevare con cura le patate dal terreno aiutandosi con una forchetta da giardino, spazzola delicatamente la terra in eccesso, e poi lasciare i tuberi a terra ad asciugare per qualche ora. Questo addenserà la pelle e migliorerà la conservazione.

Conservare il raccolto

Una volta essiccato, le patate vanno conservate in un luogo fresco, asciutto, luogo al riparo dal gelo con meno luce possibile, come nei sacchi di carta in cantina. In condizioni ideali le patate possono durare fino al prossimo raccolto, ma prima di mangiare controllate eventuali parti verdi causate dall'esposizione alla luce, poiché il colore è un segno di tossine all'interno.

Che tu sia un principiante vegetariano o un esperto, c'è un posto nella tua zona per una pianta di patate o due. Per quanto riguarda i piatti di cibo, probabilmente danno il rendimento più generoso di qualsiasi raccolto per il loro minimo sforzo di crescita.