L'agricoltore Brandon Youst di Veg2Bowl (un'operazione di camion da fattoria a cibo) si unisce a noi sul blog Upstart U! Brandon usa il metodo Kratky (usando una soluzione fissa senza pompa) per coltivare verdure per il suo camion di cibo.

In questo post, Brandon spiegherà i criteri personali che lo hanno portato a scegliere il suo modello agricolo, come usa il modello Kratky, e i pro e i contro del metodo.

Il nuovo agricoltore:curare la paralisi decisionale

Gli agricoltori nuovi e aspiranti hanno molto da considerare quando fanno il salto in un'impresa agricola commerciale. Prima che possano anche iniziare a crescere, devono decidere cosa coltivare e la loro tecnica di produzione. Poiché queste scelte devono essere decise così presto nel processo di creazione di un'impresa, può verificarsi una paralisi decisionale.

Acquaponica, idroponica, o sporco? Zattere, secchi olandesi, NFT, o ZipGrow? Se sei nuovo nell'agricoltura commerciale, è abbastanza scoraggiante sapere che il tuo approccio al tuo mercato influenzerà la tua redditività. Dati questi primi blocchi stradali, molti non fanno mai il salto.

Lo so perché è lì che mi sono quasi ritrovato.

È stato qualche anno fa quando ero seduto in un cubicolo, meditando sul mio futuro. Sapevo che volevo uscire e volevo diventare un "agricoltore urbano" di qualche tipo, ma non molto altro. Ho curato giardini in passato, ma quello di solito era un semplice cortile, approccio nel terreno.

Costruisci una fattoria adatta a obiettivi personali e professionali

Quando mi sono detto che non avrei più perseguito attivamente una scalata verso l'alto nella mia attuale carriera, e vorrei iniziare la mia attività, Mi sono ritrovato a passare ore ogni giorno su Internet consumando di tutto. Le possibilità sembravano non finire mai. Dopo mesi di ricerche, Ero attratto dall'idea di provare l'acquaponica.

Ho costruito un piccolo sistema con cui imparare e fare pratica. Aveva circa 20 pesci rossi in una vasca da 150 galloni. Nel giro di pochi mesi, Ho avuto successo coltivando lattuga ed erbe aromatiche in uno spazio molto piccolo. Ho imparato i dettagli del mantenimento di un ecosistema ben bilanciato tramite test dell'acqua costanti. Tutto questo è stato un ottimo esercizio.

Però, col passare del tempo e dopo aver frequentato un corso di formazione commerciale in acquaponica, i maggiori rischi cominciarono a manifestarsi. Ho visto che un guasto elettrico può portare a una perdita totale del raccolto e alla perdita della popolazione ittica. A causa di ciò, il sistema richiedeva un monitoraggio costante. Questo stile di vita sembrava restrittivo tanto quanto il lavoro in cui mi trovavo già. Insieme agli elevati requisiti patrimoniali iniziali, questo mi ha costretto a guardare altrove.

La soluzione più pratica per la mia fattoria era l'idroponica. La scelta di un sistema di coltivazione tra le dozzine di tecniche e variazioni all'interno dell'idroponica sembrava essere di per sé una tana del coniglio infinita.

A questo punto, Sapevo che non volevo fare grandi investimenti e ho preferito un orario flessibile. Volevo essere in grado di imparare, testare il mio mercato e vedere cosa mi piaceva davvero fare senza impegnarmi con un sistema costoso.

È arrivato il metodo Kratky.

Ormai, Avevo anche iniziato a formulare come sarebbe stata effettivamente la mia attività. Stavo pensando di avviare un food truck più o meno nello stesso periodo, quindi la mia idea era di combinarli entrambi:un concetto di "camion da fattoria a cibo".

Camion dalla fattoria al cibo

Se dovessi gestire da solo una fattoria e un food truck, Dovrei stare molto attento con la gestione del tempo. Quello di cui avevo bisogno era un approccio idroponico facile da imparare e facile da mantenere, e questo è ciò che Kratky è.

Per quelli di voi che non hanno familiarità, il Metodo Kratky (dal nome di B.A. Kratky) è un metodo di coltivazione passivo. Ciò significa che non sono necessarie pompe o elettricità durante il ciclo di crescita. Una giovane piantina è posta su una zattera, simile a un sistema di zattera idroponica standard (DWC). La differenza tra questo e un sistema raft è che nel metodo Kratky, la zattera è fissata su un serbatoio pieno di acqua e soluzione nutritiva che ristagna.

Durante tutto il ciclo di crescita, il livello dell'acqua scende man mano che le radici crescono, creando una crescente "zona d'aria" per le radici.

Quando la pianta è pronta per il raccolto, l'acqua nutritiva è quasi esaurita. Da qui puoi semplicemente reintegrare l'acqua e la soluzione nutritiva e posizionare i trapianti freschi sopra il serbatoio. È necessario spruzzare e aspirare il serbatoio dopo 3-5 cicli.

A differenza dei sistemi idroponici a ricircolo, I coltivatori Kratky calcolano la quantità di soluzione nutritiva per ogni vasca solo una volta. La soluzione non richiede ulteriori regolazioni.

Questo è un grande vantaggio per un nuovo coltivatore che vuole mantenere le cose il più semplici possibile, proprio come stavo cercando. Coltivo solo verdure a foglia verde con Kratky, che ottiene una combinazione di una soluzione A e B. La soluzione A è una formula di lattuga Chem-Grow + nitrato di calcio, e la soluzione B è solfato di magnesio (sale di Epsom), ciascuno mescolato con una quantità specifica di acqua. (Le istruzioni per la miscelazione vengono fornite con i fertilizzanti.)

Per impostare la soluzione di sistema, i coltivatori possono semplicemente aggiungere la soluzione A a un serbatoio pieno d'acqua, mescolare, quindi aggiungi la soluzione B. Posiziona le tue zattere con i trapianti su di esso e non dovresti aver bisogno di toccarlo di nuovo fino a quando non è pronto per il raccolto.

Nota :Se sei interessato a conoscere i dettagli sulla costruzione della zattera e la giusta quantità di nutrienti, la migliore fonte è dell'Università delle Hawaii nel seguente articolo:A Suspended Net-Pot, Metodo idroponico non circolante per la produzione commerciale di foglie, romano, e lattuga semitesta.

Man mano che la mia attività cresceva, tutto quello che dovevo fare era costruire zattere aggiuntive. Ogni zattera da 4'x8' che può contenere fino a 60 cespi di lattuga può essere costruita in circa 20 minuti usando poche viti, rivestimento in plastica e (4) pezzi di legno da 2″x6″x8′ (descritti in dettaglio nel link sopra). Questo mi ha dato la tranquillità di sapere che non dovevo impegnare alcun investimento finanziario significativo per crescere un po'. Potrei ancora incorporare un altro stile di coltivazione se avessi bisogno o volessi davvero aumentare la produzione.

Posso raccogliere la lattuga dalle zattere al mattino, e a pranzo, Posso averli preparati in insalate e frullati. Perché Kratky non ha parti mobili, mi consente una sicurezza a prova di disastro che altri metodi idroponici non offrono. Inoltre, Posso stare lontano dalla fattoria per ore o giorni, e non devo preoccuparmi del fallimento della tecnologia.

Non sono sicuro che nessun altro approccio idroponico funzionerebbe per me nella mia situazione attuale senza la necessità di ulteriore aiuto. Preferisco gestire questa attività da solo, quindi questo ha anche un effetto sulla decisione di andare con Kratky.

Sfide e considerazioni sul metodo Kratky

Ecco alcune cose da tenere a mente se stai pensando di utilizzare Kratky su scala commerciale:

1) È più difficile controllare le variabili.

Devi assicurarti che il pH dell'acqua di origine e la soluzione nutritiva siano a destinazione prima di riempire un serbatoio con esso.

Se non lo fai, dovrai testare la EC e il pH di ogni vasca singolarmente, e poi devi regolare ogni serbatoio individualmente. Questo rappresenta un tempo di lavoro significativo!

Uso alcuni contenitori da gallone IBC come stoccaggio dell'acqua, che poi provo e regolo prima di usarli per riempire i serbatoi.

Anche la temperatura può essere più difficile da gestire poiché l'acqua rimane a posto. Ho visto allestimenti Kratky che sono su blocchi.

Prestare attenzione con questo approccio se si utilizza una serra passiva come faccio io, perché alle tue piante potrebbero non piacere sbalzi di temperatura drastici durante la notte.

tengo le mie zattere a terra, usando la temperatura stabile della terra per mantenere l'acqua il più consistente possibile. Utilizzo anche pareti laterali avvolgibili per la ventilazione e teli ombreggianti in estate.

2) Più diventi grande, meno tempo diventa efficiente.

Non è troppo ingombrante pulire 20 serbatoi ogni pochi mesi, ma pulire 100 serbatoi singolarmente sarebbe una noiosa perdita di tempo, a meno che tu non possa noleggiarlo e giustificare le spese del lavoro.

3) Si verificheranno piccoli fastidi e incongruenze.

Se il terreno sottostante non è livellato o il rivestimento in plastica non è installato in modo ordinato, coltiverai un prodotto incoerente. Se il terreno è irregolare, il punto di partenza del livello dell'acqua rispetto alla zattera sarà irregolare.

Troppo poco profondo su un'estremità e le radici potrebbero non essere immerse nell'acqua, e troverai una piantina morta pochi giorni dopo. Troppo in alto dall'altra parte e troverai foglie marce sul fondo più alte poiché il giovane trapianto era probabilmente troppo saturo.

Anche, poiché la zattera si trova sopra il serbatoio, dovrai assicurarti che una zattera fresca non voli via. Ho messo un mattone o una roccia su ogni zattera per tenerla ferma.

4) Occasionali sorprese accadranno in un design passivo.

Questa è solo la mia esperienza nella mia posizione nella Carolina del Nord orientale, ma nel mio progetto di serra passiva che funziona bene per Kratky, trovo molte rane, cavallette, grilli, e i ragni sono attratti dall'area della zattera. Le zattere essendo basse al suolo con le pareti laterali aperte, la natura si fa strada. Questo può essere visto come una buona cosa, in quanto sono una forma di controllo naturale dei parassiti, ma possono anche spaventarti un po' quando ti saltano addosso quando non te lo aspetti.

5) La copertura e il materiale della zattera di qualità sono essenziali.

Avrai bisogno di una serra o di qualche altra copertura per proteggere il tuo sistema dagli elementi. Ho menzionato i problemi con il vento, ma dovrai anche assicurarti che l'acqua piovana non entri nei serbatoi. Se il livello dell'acqua aumenta troppo durante il ciclo di crescita, potresti annegare le tue piante.

Per quanto riguarda il materiale della zattera:il più economico e sufficientemente resistente è il pannello in schiuma spessa 3/4". Ho comprato 1/2 "e trovo che è fragile e si deforma un po' nel tempo. 1 "di spessore potrebbe essere troppo in quanto le giovani radici poco profonde beneficiano di quella piccola zona d'aria iniziale, ed è un po' più costoso.

Kratky è giusto per te?

Questi sono gli svantaggi. Solo la tua situazione e i tuoi obiettivi determineranno se Kratky è una buona idea per te. Se non conosci l'idroponica e vuoi provarla, Direi di provare Kratky.

Se vuoi crescere molto più del necessario per la famiglia e gli amici in fretta, a buon mercato e facilmente, anche questo funzionerà benissimo per te. Se stai cercando di vendere una grande quantità di alcuni articoli selezionati a ristoranti e negozi di alimentari, potresti scoprire che questa non è la soluzione più pratica.

Cerchi maggiori informazioni sulle tecniche di coltivazione?

Esplora i principali metodi idroponici e acquaponici nel corso "Scegli i tuoi metodi di produzione". Quello include:

• DWC
• NFT
• Letti multimediali e secchi Bato
• Zip Grow
• Aeroponica

Brandon Youst utilizza l'idroponica Kratky per la produzione di verdure a foglia verde per Veg2Bowl e il loro modello di camion Farm-to-Food nell'Eastern NC.