Per quasi 400 anni, gli agricoltori nelle pianure alluvionali meridionali del Bangladesh hanno fatto affidamento su giardini galleggianti per coltivare ortaggi.

Usando un metodo di coltivazione chiamato dhap, o conosciuto localmente come baira, gli agricoltori costruiscono questi giardini senza suolo con giacinto d'acqua, un'erbaccia acquatica invasiva diffusa in alcune parti del Bangladesh, e piantare piantine di ortaggi e talvolta riso. La galleggiabilità dei giardini consente loro di salire e scendere con i livelli dell'acqua.

Circa due terzi del Bangladesh è costituito da zone umide, secondo la BBC, con feroci monsoni, Scioglimento delle nevi himalayane e cicloni che la rendono soggetta a inondazioni e ristagni d'acqua. Poiché il cambiamento climatico diventa più grave, si stima che un residente su sette in Bangladesh sarà sfollato entro il 2050. Parti del paese sono sott'acqua fino a otto mesi all'anno.

Ma con giardini galleggianti di cibi ricchi di nutrimento come il gombo, zucca amara, spinaci, melanzana, curcuma e zenzero, i piccoli agricoltori sono in grado di utilizzare aree allagate che altrimenti sarebbero ingestibili, permettendo alle famiglie locali di sopravvivere. Sono così importanti per l'industria agricola del paese, infatti, che l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ha dichiarato nel 2015 i giardini galleggianti del Bangladesh un sistema del patrimonio agricolo di importanza mondiale.

Ora, gli scienziati stanno esaminando come questo metodo di coltivazione possa essere utilizzato in altre parti del mondo. In un nuovo studio pubblicato sul Journal of Agriculture, Cibo e Ambiente, i ricercatori hanno esaminato le famiglie che utilizzano questo metodo di coltivazione e hanno scoperto che forniscono stabilità alle famiglie contadine. I loro risultati suggeriscono che l'uso di giardini galleggianti è un metodo di agricoltura sostenibile che potrebbe non solo ridurre l'insicurezza alimentare, ma anche fornire reddito alle famiglie rurali nelle zone costiere, zone soggette a inondazioni.

“Non c'è ambiguità al riguardo:il Bangladesh non ha causato il problema del carbonio, eppure sta già subendo gli effetti del cambiamento climatico, "ha detto Craig Jenkins, coautore dello studio e professore universitario emerito di sociologia presso la Ohio State University.

I giardini galleggianti sono già utilizzati in altre parti del mondo, come Dal Lake in Kashmir, Lago Inle in Myanmar e a Xochimilco, un distretto di Città del Messico dove gli agricoltori stanno facendo rivivere una pratica simile resuscitata per la prima volta dagli Aztechi per soddisfare la domanda di cibo. Forse il loro uso si estenderà presto ad altre comunità soggette a inondazioni colpite dai cambiamenti climatici.