Poiché il cambiamento climatico porta ancora più imprevedibilità all'agricoltura in tutto il mondo, una nuova app mobile sta cercando di aiutare gli agricoltori dei paesi in via di sviluppo a navigare in questa nuova realtà.

FarmBetter è stato lanciato alla fine di ottobre ed è stato creato con i piccoli agricoltori rurali dell'Africa subsahariana, Asia e America Latina in mente. L'app crea ai suoi utenti un profilo con le informazioni che immettono sulla loro fattoria, compresa la posizione, clima e colture. Misura la resilienza delle loro aziende agricole ai cambiamenti climatici, quindi collega gli agricoltori a una serie di pratiche agricole tecniche che li aiuteranno a superare particolari ostacoli che la conoscenza agricola tradizionale non può affrontare.

Mentre è ancora nelle sue fasi iniziali, l'app ha già aiutato alcuni agricoltori come Gladys Muthoni Mburu. I campi dell'agricoltore keniota sono stati infestati da parassiti, e l'app ha fornito alcune informazioni utili per affrontare il problema.

“Offre soluzioni su come controllare i parassiti sottolineando che è possibile effettuare la rotazione delle colture, " lei dice.

Quattro fondatori (Benjamin Gräub, John Choptian, Daniele Conversa e Saemi Ledermann) hanno sviluppato l'app, che è disponibile su Google Play Store. Gräub crede che l'app fornirà un servizio essenziale che compenserà il numero limitato di agenti di estensione agricola nel mondo in via di sviluppo. Gli agenti di divulgazione hanno agito come custodi della conoscenza per gli agricoltori, offrendo informazioni su tecniche agricole appropriate in base alle sfide specifiche della zona.

Gräub dice che, in Kenia, ce ne sono circa 4, 500 agricoltori per agente di estensione, aggiungendo che la Banca Mondiale raccomanda un rapporto di 400 agricoltori per un agente. Un'ulteriore sfida, lui dice, è che molti agenti di estensione non sempre conoscono i modi migliori per affrontare il cambiamento climatico perché la loro istruzione si basa sulla redditività a breve termine piuttosto che sulla sostenibilità a lungo termine. Gräub spera che l'app possa aiutare anche loro.

"Siamo motivati ​​dalla nostra passione per la sostenibilità in agricoltura e perché riteniamo che gli agricoltori siano generalmente ingegnosi e con una certa conoscenza possono essere abilitati ad affrontare davvero le sfide future, "dice Graub, che è un ex funzionario agricolo con l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.

Samuel Njihia, un ricercatore di agricoltura sostenibile nel Kenya centrale, afferma che è necessario uno strumento come FarmBetter perché le condizioni meteorologiche attuali stanno mettendo a dura prova le pratiche tradizionali degli agricoltori. Dice che la pioggia inaffidabile e ridotta ha portato a molti fallimenti dei raccolti e all'erosione del suolo nella regione.

“Le colture che un tempo crescevano in alcune aree non sopravvivono più in alcune zone agroecologiche, " lui dice. “La diffusione delle precipitazioni è così scarsa che, A volte, cade in un breve periodo e si ferma.”

Aggiunge che il cambiamento climatico sta minacciando la biodiversità ecologica e influenzando i cicli di parassiti e malattie. A causa di ciò, gli agricoltori sono stati costretti a fare affidamento su pesticidi e altri prodotti chimici.

Sebbene Njihia creda che FarmBetter abbia il potenziale per ottenere trazione, dice che potrebbe volerci del tempo prima che alcuni agricoltori si scaldino alla tecnologia.

“I piccoli agricoltori adottano le tecnologie lentamente e molta persuasione e perseveranza sono fondamentali quando si tratta di loro, " lui dice.

Correzione:una versione precedente di questa storia affermava erroneamente che ce ne sono circa 45, 000 agricoltori per agente di estensione in Kenya. Sono infatti 4, 500 agricoltori per agente di estensione.