L'azienda agricola J.R. Simplot Company, uno dei maggiori produttori di patate al mondo, ha stretto un accordo con gli sviluppatori di una specifica tecnologia di editing genetico. Questa tecnologia consentirà a Simplot di modificare con precisione i genomi delle colture per vari motivi:durata di conservazione più lunga, resistenza alla siccità, cambiamenti estetici come una patata che non annerisce quando viene tagliata ed esposta all'ossigeno.

Gli sviluppatori sono DowDuPont, Harvard, e MIT; la tecnologia è una forma di CRISPR, che è una tecnologia che consente l'editing genetico. Con l'editing genetico, il genoma di un organismo può avere bit cancellati o aggiunti molto facilmente. interessante, qualche mese fa, l'USDA ha annunciato che non avrebbe regolamentato gli organismi modificati da CRISPR nello stesso modo in cui fa per altri OGM. La logica è che CRISPR è più simile a una forma accelerata di incroci selettivi. (Non tutti sono d'accordo sul fatto che questo sia l'approccio giusto.)

Comunque, l'accordo consente a Simplot, che produce effettivamente cibo, utilizzare questa proprietà intellettuale in un senso abbastanza ampio, sperimentando per scoprire cosa fare meglio con esso. Nessuno degli attuali sviluppatori della tecnologia è nel settore alimentare, quindi hanno concesso in licenza la tecnologia a una società che lo è.

semplice, con sede in Idaho, sviluppò le patatine fritte surgelate e divenne rapidamente il fornitore principale di patatine fritte per le catene di fast food. Da allora, l'azienda si è ramificata nel seme, fertilizzante, estrazione, bestiame, e tutti i tipi di altre categorie in generale all'interno dell'agricoltura. (Non ha un buon curriculum agricolo; in un esempio, la società ha scaricato selenio dalle miniere nei corsi d'acqua dell'Idaho, causando la trota a due teste.)

Simplot è stato anche un pioniere negli sviluppi della tecnologia agricola; alcuni anni fa, la società è stata autorizzata a rilasciare la patata Innate, che è uno dei tanti tipi di patata che è stato modificato per resistere alla doratura e alle ammaccature. Dopo un grido, McDonald's ha dichiarato che non avrebbe usato questa patata, anche se, come con la maggior parte degli alimenti geneticamente modificati, non c'è stata alcuna indicazione che la patata innata sia pericolosa.

Secondo l'Associated Press, la tecnologia di nuova licenza sarà utilizzata in vari modi, ma non per pochi anni, mentre l'azienda capisce come usarlo al meglio.