La carne coltivata in laboratorio ha molti nomi:carne pulita, proteine ​​coltivate, carne senza animali, e così via – e tutti i vari produttori, di cui otto nel mondo, utilizzare la stessa premessa di base. Nella sua forma più elementare, il processo prevede il prelievo di cellule staminali da un animale vivente, dire, un pollo, quindi nutrire quelle cellule con vari nutrienti fino a quando non viene prodotto abbastanza tessuto per il risultato desiderato:un hamburger, pollo fritto, o anatra all'arancia.

Secondo i promotori di questa tecnologia, ci sono meno problemi ambientali con la carne pulita rispetto al metodo tradizionale di allevamento e macellazione degli animali. Produrre carne senza effettivamente crescere e nutrire un animale richiede meno risorse:un decimo della terra e dell'acqua, e meno della metà del fabbisogno energetico della carne convenzionale, secondo Uma Valeti, l'amministratore delegato di Memphis Meats, chi Contadino moderno intervistato all'inizio di quest'anno.

Questo sembra essere il motivo principale del loro interesse da parte della Cina. Il governo cinese ha costantemente cercato di ridurre le emissioni di gas serra, soprattutto di fronte a una classe media in crescita che consuma più carne. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, circa il 14,5% di tutti i gas serra proviene dal settore zootecnico. Tra gli sforzi della Cina c'era una recente mossa per implementare pratiche agricole più sostenibili, come i metodi di coltivazione biologica.

“Il mercato cinese della carne è ancora in crescita mentre si combatte il cambiamento climatico, le questioni dell'inquinamento e della sicurezza alimentare sono in cima all'agenda della leadership cinese, “Pietro Verstrato, CEO della società olandese Mosa Meat, detto Contadino moderno . "Non c'è modo migliore per combinare i due che sviluppare e ridimensionare la carne pulita".

Mosa Meat nasce nel laboratorio di Mark Post dell'Università di Maastricht nei Paesi Bassi, dove il primo hamburger pulito (la loro nomenclatura preferita? carne "coltivata in tessuto") ha debuttato nel 2013. L'azienda di Verstrate non vedrebbe alcun vantaggio diretto dall'accordo Cina-Israele, tuttavia lo vede come un aspetto positivo. L'investimento cinese nella tecnologia pulita, compresa la carne pulita, è “ancora più una conferma del fatto che questo è un campo che vale la pena esplorare e sviluppare, " lui dice.

I maggiori vincitori dell'accordo saranno probabilmente le tre aziende israeliane di carne pulita, Supercarne, Carne il futuro, e future tecnologie della carne, poiché consentirebbe loro di entrare nel mercato cinese potenzialmente redditizio. Shir Friedman, il co-fondatore e CCO di SuperMeat afferma che l'azienda è "molto entusiasta di vedere l'interesse globale e reciproco per la tecnologia pulita".

Bruce Friedrich, capo del The Good Food Institute, un'organizzazione no-profit con sede a Washington D.C. che fa pressioni per conto dell'industria della carne alternativa, definisce l'interesse della Cina per la carne pulita "una colossale opportunità di mercato, ” per tutti coloro che sono coinvolti nel fiorente campo. "Questo potrebbe mettere la carne [coltivata in laboratorio] sul radar dei funzionari cinesi che hanno la capacità di indirizzare miliardi di dollari in questa tecnologia, ” Friedrich ha detto di recente a Quartz.

La Cina non è la sola a interessarsi alla carne pulita. I miliardari Bill Gates e Richard Branson, e il gigante agricolo Cargill, hanno investito tutto quest'anno nella startup della Bay Area Memphis Meats come parte del loro round di finanziamento di serie A da $ 17 milioni. “Qualcosa di simile potrebbe accadere anche in Europa, ” dice Verstrate.

Tutte queste startup di carne pulita, che hanno sede principalmente nella Silicon Valley e in Israele, sono in lizza per essere i primi a portare i loro prodotti sul mercato, che sia manzo, pollo, Maiale, o anatra. (Alcuni, come Memphis Meats, hanno realizzato prototipi, ma non c'è ancora un prodotto che puoi acquistare nel tuo negozio di alimentari locale.) Il problema è come ridimensionare in modo tale da portare la carne coltivata in laboratorio a un prezzo ragionevole, e i costi di produzione stanno scendendo rapidamente. Già nel 2013, è costato ben 330 dollari, 000 per produrre il primo pezzo di manzo allevato in laboratorio delle dimensioni di una polpetta. Al tempo, Post ha detto che credeva che la carne coltivata in laboratorio non sarebbe stata nei negozi di alimentari per altri 10 o 20 anni. Ma ora, il prezzo per produrre hamburger di quelle dimensioni è già sceso a $ 11,36. Una bella differenza.

"Il più grande ostacolo nel portare avanti la carne pulita è la produzione di massa e la scala, "dice Friedman di SuperMeat, la cui azienda spera di raggiungere il mercato in circa cinque anni.

Quattro o cinque anni sembra essere l'obiettivo generale per ottenere carne da laboratorio sugli scaffali dei negozi, anche se Mosa Meat punta a un “piccolo, scalabilità e introduzione sul mercato premium” in due o tre anni, secondo Verstrate. Da lì avrebbero "continuato a migliorare e ridimensionare il prodotto" e sarebbero stati pronti per un lancio completo "alcuni anni" dopo.