Salmonella, un batterio a forma di bastoncino, è la causa della febbre tifoide, ma con il tifo debellato da gran parte del mondo, ora è meglio conosciuto per causare malattie di origine alimentare. Il CDC rileva che provoca oltre un milione di malattie negli Stati Uniti ogni anno, oltre a circa 380 morti. Sebbene sia spesso associato al pollo crudo, è effettivamente presente in un'ampia varietà di prodotti alimentari, dal cioccolato agli spinaci. Uno dei motivi principali per cui è così pervasivo è che rimane un lavoro ingrato da rilevare.

I principali metodi per rilevare la salmonella comportano il prelievo di un campione e la creazione di condizioni favorevoli in un ambiente di laboratorio per la crescita e la riproduzione della salmonella. Non è difficile o costoso, veramente, ma è estremamente dispendioso in termini di tempo, impiegando da 48 ore a una settimana per confermare i risultati. Questo è un problema enorme:aspettare i risultati dei test può essere proibitivo per produttori e rivenditori, e pericoloso per i consumatori. Ma un nuovo metodo potrebbe aiutare.

La settimana scorsa, la FDA ha annunciato i vincitori della sua Food Safety Challenge 2014, un concorso per nuovi, tecniche innovative per testare e risolvere problemi di sicurezza alimentare. I 300 dollari, Il premio 000 è andato a un team della Purdue University, chi, secondo il sito della FDA, sviluppato un “metodo fisico per concentrarsi Salmonella a livelli rilevabili mediante microfiltrazione automatizzata, che potrebbe ridurre il tempo di preparazione del campione da 24-48 ore a un intervallo di due o tre ore.

Il secondo premio di $100, 000 è andato a Pronucleotein Inc, un'azienda di San Antonio, per l'ennesimo dispositivo di rilevamento di agenti patogeni:questo uno scanner portatile che utilizza filamenti di DNA etichettati con magneti per colorare gli agenti patogeni, che si illuminano in fluorescenza.

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