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Agricoltura moderna
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Con una rinascita delle pratiche di salute del suolo in azienda, Le aziende ag tech stanno cogliendo l'opportunità di approfondire i dati sulla salute del suolo per misurare la produttività del suolo in tempo reale. Ancora, i test per la salute del suolo sono ancora relativamente nuovi e complicati.
Shane Bugeja, Educatore di estensione con l'Università del Minnesota, spiega, “I test sulla salute del suolo non si concentrano solo sulle caratteristiche fisiche o chimiche del suolo, ma cercano anche di misurare la vita biologica. Pensa a quanto sia complicata la vita; è altrettanto complicato sottoterra.”
Bugeja dice che quando è più grande, i test del suolo più tradizionali danno una panoramica generale del tuo suolo, i test sulla salute del suolo forniscono maggiori dettagli sulla funzione del suolo, aggiungendo colore ai risultati dei tradizionali test del suolo.
I dati sulla salute del suolo potrebbero aiutare a spiegare un problema o a stimare la quantità di azoto di materia organica che può essere scomposto e utilizzato da piante e microbi.
Oggi esistono diversi test sulla salute del suolo, come il test di Haney, test degli acidi grassi fosfolipidi (PFLA), e il pacchetto di analisi della salute del suolo della Cornell University. Però, non tutti i test funzionano allo stesso modo o danno gli stessi risultati e consigli. Questi test e altre procedure di test variano, può essere confezionato con altri test, potrebbe non essere ampiamente disponibile, e un costo compreso tra $ 20 e $ 170 per campione.
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Se consideri il suolo come un essere vivente, sono i microbi del suolo che sono indicatori chiave della salute. I microbi del suolo aiutano a rilasciare nutrienti vegetali altrimenti non disponibili, possono competere con batteri o funghi nocivi, e contribuire a sostenere l'ambiente nel suolo. Conoscere la biomassa microbica del tuo suolo ti dà una base di riferimento per la qualità del suolo.
Per assicurarti di ricevere rapidamente dati accurati sui microbi del tuo suolo, MicroBiometer ha sviluppato un test che misura i microbi e visualizza i risultati sul tuo smartphone entro 20 minuti.
“Non puoi davvero guardare una pianta separatamente dai suoi microbi, "dice Judith Fitzpatrick, fondatore di MicroBiometer. “È come se non si potesse guardare una persona separata dai suoi microbi. Non possiamo vivere senza di loro, e nemmeno le piante. Infatti, è più importante per una pianta che per noi, perché il sistema immunitario della pianta sono in realtà i microbi che si trovano nel terreno”.
I microbi sono difficili da misurare perché sono attaccati molto strettamente al terreno. Però, essere attaccati molto strettamente al terreno è buono, perché la nutrizione non viene lavata via facilmente e può essere consegnata alla pianta. Il nutrimento rimane nel terreno, dove dovrebbe essere.
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Fitzpatrick dice, “La prima sfida che abbiamo dovuto affrontare nello sviluppo di un test è stata quella di separare i microbi dal suolo per misurarli, cosa che possiamo fare con una soluzione ad alto contenuto di sale con un po' di detersivo, più una procedura di sbattimento. Abbiamo sviluppato la nostra sonda in modo da non interrompere o rompere i microbi”.
Una volta che i microbi sono stati catturati su una membrana nel dispositivo di test MicroBiometer, scatti una foto di una scheda di prova (inclusa nel kit) tramite l'app per smartphone. La piattaforma legge i microgrammi di carbonio microbico in base alla quantità di suolo misurata.
A $ 10 a prova, MicroBiometer offre una soluzione conveniente rispetto ad altri test oggi disponibili.
Quando investi nel tuo terreno, dovresti avere un metodo per misurare l'efficacia delle pratiche di gestione che scegli.
Fitzpatrick dice che è qui che il test MicroBiometer è utile. “I microbi rispondono molto rapidamente a un cambiamento, il più rapidamente possibile entro un mese, " lei dice.
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Anche se esegui regolarmente analisi del suolo e stai valutando le opzioni disponibili per analizzare la salute del tuo suolo, abbi cura di valutare le tue esigenze e gli impianti della tua azienda agricola, e pensare in modo critico a quali benchmark utilizzare per misurare il cambiamento.
"Una delle cose a cui devi stare attento è se stai davvero aumentando la salute della terra o stai solo cercando di aumentare un numero, ” avverte Bugeja.
“Usa più di una fonte di informazioni proprio come usi più di una pratica per la salute del suolo, ” consiglia Bugeja. “Sappiamo che le colture di copertura aiutano il suolo, così come le rotazioni diversificate e la non lavorazione. Molte parti lavorano insieme nel terreno, e potresti misurare un piccolo ingranaggio. Ancora, quanto ti dice questo sull'intero quadro?"
Fitzpatrick afferma che MicroBiometer ha lavorato con i clienti per interpretare i risultati del loro test sui microbi del suolo e identificare quali raccomandazioni pertinenti potrebbero fare sulla base dei dati.
Come molti di quelli del settore oggi, questo è un nuovo test e non ci sono formule semplici da applicare in base ai risultati. Dipende da ogni agricoltore, il raccolto, il raccolto di copertura, il fertilizzante, e il suolo.
“È come se vai dal dottore, non c'è solo una pillola per tutto e tutti. In agricoltura, le persone sono abituate a sentirsi dire cosa fare. Ecco perché MicroBiometer è considerata una tecnologia dirompente, " lei dice.
Test come il MicroBiometer possono indicare quale emendamento o coltura di copertura è più adatto per migliorare la produttività del tuo terreno.
"Ci vogliono circa tre anni per capire se stai effettivamente aumentando il carbonio organico del tuo suolo, ” spiega Fitzpatrick.
“Entro giorni o settimane, puoi vedere un drammatico aumento dei microbi se hai dato ai microbi del suolo solo la spinta di cui hanno bisogno, " lei dice.
“Un aumento del contenuto microbico è un indicatore del carbonio organico del suolo, e misurare che può dirti se stai andando nella giusta direzione. Ciò è particolarmente importante se ti trovi in una situazione come agricoltore in cui affitti un terreno per cinque anni. Sapere di essere sulla strada giusta prima di vedere i risultati tra tre anni è essenziale, " lei dice.
